機(jī)器人在電動化未來中的角色

在2018年底，道路上的電動車數(shù)量已經(jīng)超過500萬輛，比前一年高出67％。與此同時，消費者對內(nèi)燃機(jī)汽車和大型汽車的興趣也沒有減退，尤其是在美國，去年輕型皮卡銷量占汽車銷量的69％，創(chuàng)下了新紀(jì)錄。

對于汽車制造商來說，在對未來的承諾和滿足客戶當(dāng)前需求之間找到平衡是一場持續(xù)的斗爭。要想蓬勃發(fā)展，制造廠必須能夠從今天生產(chǎn)轎車轉(zhuǎn)向明天生產(chǎn)SUV和電動車的狀態(tài)。但就像新技術(shù)意味著給行業(yè)帶來了最大的挑戰(zhàn)之一一樣，它們也可能拯救該行業(yè)。

為了在生產(chǎn)和設(shè)計上實現(xiàn)當(dāng)前市場需求的那種靈活性，汽車制造商將不得不越來越依賴最新的機(jī)器人設(shè)備，以及它們不斷擴(kuò)展的收集、解釋和處理實時數(shù)據(jù)的能力。最新的機(jī)器人技術(shù)追求的已不再是過去那種過度設(shè)計的、復(fù)雜的版本，而是能為車企提供一種必要的彈性，使其能夠以最少的停機(jī)時間和最大的增值工作，在日常生產(chǎn)中切換車型。

隨著越來越多的機(jī)器人與人類并肩工作，許多更輕、更敏捷、更精確的最新一代機(jī)器人可以在簡單的重新編程后被重新部署到新的工作當(dāng)中。與人類一樣，許多機(jī)器人也具備在工作中“學(xué)習(xí)”的能力，能夠獨立完成一項又一項任務(wù)。有些機(jī)器則可以在無人監(jiān)督的情況下，按照程序設(shè)定的路線在工廠里自由移動。

自主式移動機(jī)器人（AMR）是工廠里一個很好的例子。依靠精密的傳感器和它們向人類學(xué)習(xí)的能力，AMR可以在倉庫中導(dǎo)航、卸貨，或?qū)a(chǎn)品移動到使用或存放區(qū)域。事實上，物流已經(jīng)成為自動化程度最高的領(lǐng)域之一，而AMR功不可沒。

汽車制造業(yè)務(wù)也開始納入更多的移動式、配合人類的自動化系統(tǒng)，使生產(chǎn)線更加靈活。通過正確地將自動化、工人和通用流程集成到一起，一個生產(chǎn)線團(tuán)隊可以輕松地在上午組裝SUV，然后在下午組裝轎車，甚至電動車。

這種靈活性不容易實現(xiàn)，而且很多企業(yè)也沒有做到。但這又是非常必要的，尤其是在美國，定制化的趨勢要求工廠在接到通知后，在短時間內(nèi)為不同的汽車提供不同的配置，并改變生產(chǎn)優(yōu)先級。

此外，隨著汽車工人年齡的增長，機(jī)器人變得越來越重要，不一定要取代人類，而是要讓他們在更長時間段里確保自己的飯碗。像協(xié)作機(jī)器人和外骨骼系統(tǒng)這樣的設(shè)備會承擔(dān)一些重復(fù)性的任務(wù)，這些任務(wù)往往會對人類構(gòu)成安全威脅，或者為工人們提供一些額外的“機(jī)器肌肉”，幫助他們避免在工作中受傷。

或許令汽車制造商感到意外的是，與完全自動化相比，機(jī)器人協(xié)作戰(zhàn)略提供了更大的靈活性，提高了行業(yè)以更低的資本支出成本二次利用和重新部署資產(chǎn)的能力。而最新的機(jī)器人可以通過即插即用模塊組裝在一起，這些模塊可以根據(jù)需要重新配置，以增加工作靈活性。

電動車已經(jīng)開始與內(nèi)燃機(jī)汽車在相同的裝配線上生產(chǎn)，工廠也從單一車型甚至單一技術(shù)轉(zhuǎn)向。因此，這種轉(zhuǎn)移生產(chǎn)和重新部署資產(chǎn)的能力變得越來越重要。當(dāng)然，機(jī)器人不僅僅是一種使工作自動化的手段。它們還為汽車制造商提供了萬億字節(jié)的數(shù)據(jù)，其中既有工廠定期生成的，也有來自車輛實際行駛途中收集的信息。

如今的市場環(huán)境下，汽車公司將需要掌握市場趨勢，并以前所未有的方式積極分析消費者的偏好。機(jī)器人與其他機(jī)器人合作的新能力——不同技術(shù)的對話——打破了部門之間的壁壘，有助于防止可能會削弱車企迅速扭轉(zhuǎn)局面的能力。隨著5G無線技術(shù)的發(fā)展，日益增長的汽車物聯(lián)網(wǎng)將得到放大，這一點變得更加重要。

總結(jié)來說，機(jī)器人技術(shù)不再是汽車行業(yè)先驅(qū)者的一項嘗試。盡管機(jī)器人并不總是汽車制造商所面臨挑戰(zhàn)的解決方案，但毫無疑問，機(jī)器人將在幫助汽車業(yè)將靈活性和敏捷性融入未來成功所需的生產(chǎn)流程方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。