福特設計經(jīng)理邁克爾·史密斯（Michael Smith）正在展示一款概念車的3D渲染。它有著完整的外觀和內(nèi)飾，以及詳細的機械組件：推桿式懸架，混合動力系統(tǒng)，甚至中間冷卻器和渦輪增壓器管道等等。在演示中，史密斯疊加了一定的基線來試驗空氣動力學氣流（需要指出的是，這不是生產(chǎn)用的模型）。
史密斯表示，他在名為Gravity Sketch的虛擬現(xiàn)實程序中工作了大約40小時，從零開始創(chuàng)建出完整的車輛渲染。對于福特的傳統(tǒng)設計方法，如2D草圖和CAD軟件，類似的設計又需要花費多長時間呢？
在上周密歇根州迪爾伯恩的演示中，他對記者說道：“（傳統(tǒng)方式）可是以月為計算單位。如果你想制作一種內(nèi)飾和一種外觀，你仍然是以月為計算單位?！迸c之對比，VR工具需要大約20個小時。
全球約有40名至50名福特員工正在通過Gravity Sketch這款VR工具來設計未來的車型。戴上頭顯，拿起控制器，然后他們將在沉浸式數(shù)字環(huán)境中開始“繪制”線條，曲線和曲面。Gravity Sketch已登陸一系列的應用平臺，支持Oculus Rift，HTC Vive和WMR頭顯，但福特與軟件背后的開發(fā)商進行了定制合作。
史密斯指出：“我們用的是福特專用版，我們進行了一系列的調(diào)整以令它更合適我們使用，同時更炫酷。”
在空閑時，他喜歡打開一款名為Tilt Brush的VR繪畫應用程序，而他是偶然睹見了測試階段的Gravity Sketch。對于更先進的編輯與創(chuàng)作功能，史密斯看到了它的潛力，并在2017年初成功說服福特試驗這款軟件。
史密斯解釋道，在VR中設計車型的優(yōu)勢數(shù)不勝數(shù)，這句話甚至適用于零部件。他與其他設計師在沉浸式空間中制作復雜的曲線，可以從多個角度瀏覽其外觀形狀，并且可以以傳統(tǒng)方法（如粘土造型）所無法實現(xiàn)的方式來操縱模型。
他表示：“我可以做到現(xiàn)實生活中無法做到的事情。我可以坐在模型里面，我可以把頭穿過車面，我可以用瞄準具瞄準線條?！?/p>
史密斯介紹了一系列的演示內(nèi)容，并講解了Gravity Sketch的基本功能。在戴上頭顯后，你將馬上傳送至一個四面墻壁都是白色的虛擬房間。你可以“看到”與控制器相對應的工具。例如，你可以按下扳機鍵并開始畫線，或者利用方向鍵拾取色輪顏色。你甚至可以放大縮小3D環(huán)境。史密斯指出，這允許你“以任意角度，任意尺寸實時評估設計”。
即便你的繪圖能力只停留于四年級的畫線，你仍然能夠非常輕松操作基本的Gravity Sketch工具。你可以把名字寫在一條線上，走到一邊，然后就能看到簽名浮動在三維層面。另一種工具允許你在空間中自動創(chuàng)建復雜的互鎖曲線，并支持你在以后進行編輯和調(diào)整。表面處理工具允許你為汽車引擎蓋選擇一系列的表面。在另一個演示中，你將坐在駕駛座上，并且放置一系列的組件，如觸摸屏，通風口和方向盤。
顯然，這是一種十分容易上癮的體驗。很史密斯對此表示贊同，并指出他在設計這款概念車方面的沉浸感：“令自己變得非常小以接上冷器連接器…我根本不想停下來，我在這里真的很開心?！?/p>
史密斯表示，福特設計師通常需要大約8個小時的訓練來熟練掌握Gravity Sketch。他指出，有年輕設計師已經(jīng)在設計學院學習了一定的VR工具。這個系統(tǒng)同時可以集成福特其他的設計方法：導入草圖，導出到CAD文件等等。
我們將需要等待一段時間才能知曉福特計劃于何時，以及如何通過Gravity Sketch設計實際的生產(chǎn)用車型。但很明顯，史密斯希望能夠盡快加速普及虛擬現(xiàn)實技術(shù)的應用。
他說道：“你可以將它視為我們未來運作方式的原型?！?/p>
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