十年前，亞馬遜推出了Kindle，掀起數(shù)字化閱讀的風潮。四年前，貝佐斯攜Echo亮相，數(shù)百萬人從此擁有了與電腦對話的互動體驗。
如今，亞馬遜又準備押下一個大賭注：家用機器人。
據(jù)悉，這家零售和云計算巨頭已經(jīng)開始制定一項雄心勃勃的絕密計劃，以建立一種高端家用機器人，代號為“維斯塔”（Vesta）。Vesta將由格雷格·澤爾（Gregg Zehr）負責監(jiān)督，他負責管理位于美國加州的亞馬遜Lab126硬件研發(fā)部門。
Lab126硬件研發(fā)部門手下掌管著亞馬遜“設備帝國”的生殺大權。如Echo揚聲器，F(xiàn)ire TV機頂盒，F(xiàn)ire平板電腦和命途多舛的Fire Phone。
消息人士透露，Vesta項目幾年前就開始了，但今年亞馬遜開始積極“招兵買馬”。Lab 126工作頁面上出現(xiàn)了很多關于“軟件工程師、機器人技術”和“原理傳感器工程師”等職位的列表。
據(jù)稱，亞馬遜計劃在2019年向消費者推出這款產(chǎn)品，但是否最終會成功推出還未確定。
亞馬遜發(fā)言人表示，該公司不會評論“謠言和猜測”。
目前來看，還不能得知亞馬遜的這款家用機器人具體可以執(zhí)行哪些任務和功能。據(jù)熟悉該項目的人推測，Vesta機器人可能是一種與Alexa兼容的移動設備。機器人的原型擁有先進的攝像頭和計算機視覺軟件，可以像自駕車一樣在家中導航。
目前，智能音箱領域競爭日趨激烈，或許只有結合更多的設備，才能為亞馬遜扳回一城。
蘋果前高管馬克斯·佩利（Max Paley）正在領導計算機視覺方面的工作。亞馬遜還聘請了機器人行業(yè)的專業(yè)機械工程師。
這個項目與Amazon Robotics設計的機器人不同，熟悉該項目的人表示。Amazon RoboTIcs主要在亞馬遜倉庫中部署機器人來轉移貨物，并且起源于一家名為Kiva Systems的公司，該公司在2012年以7.75億美元賣身亞馬遜。
過去幾十年來，科技行業(yè)對陪護式、做基本家務的家庭機器人始終抱有很大期待。Atari的創(chuàng)始人諾蘭·布什內(nèi)爾（Nolan Bushnell）在1983年推出了三英尺高的雪人形拓撲機器人。雖然它可以通過Apple II計算機進行編程，但它沒有其他功能，而且銷售也很慘淡。隨后在美國、日本和中國生產(chǎn)的家庭機器人作出了很大改進。
iRobot公司的Roomba只做一件事——真空吸塵，而且已經(jīng)成為該領域的佼佼者。自2002年以來，其銷售量超過2000萬臺。該公司股價周一下跌8.6％，為2月初以來盤中最大跌幅。
最近，索尼公司和LG電子公司表示出對這一類產(chǎn)品的強烈興趣。在1月份的CES上，LG在多次失敗的演示中展示了一款名為Cloi的機器人。索尼則展示了一款名為Aibo的機器狗的新版本，它在20年前首次推出該概念之后，銷售了一個版本，直到2000年代中期停產(chǎn)，但最近又打算升級生產(chǎn)。它并沒有多大作用（盡管艾博已經(jīng)被編程為踢足球）。機器狗的價格也是1800美元，或者與飼養(yǎng)者的真狗價格相同。
絕密研發(fā)！亞馬遜2019年推出個性化家庭機器人 要做會移動的智能音箱？
計算機視覺技術、攝像頭、人工智能和語音激活方面的進步有助于亞馬遜將其機器人推向市場。這家零售業(yè)巨頭已表示愿意部分補貼其Prime設備用戶的部分費用，Prime用戶通過其小工具購買更多產(chǎn)品并訂閱服務。這也可能使未來的主流消費者能夠負擔得起這樣的產(chǎn)品。
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