美國60多家寬帶商集聚硅丘主流寬帶商卷入千兆混戰(zhàn)
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奧斯汀,美國得克薩斯州的首府,也是德州的教育中心。
20世紀(jì)中期以來,奧斯汀市半導(dǎo)體和計算機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展較快,加之住房成本遠(yuǎn)低于硅谷,吸引了大批高科技人才和企業(yè),成為知名的高新技術(shù)中心,被譽(yù)為“硅山”(SiliconHill)。奧斯汀市區(qū)面積約704平方公里,人口約84萬。
說到科技之都,許多人一定首先聯(lián)想到美國硅谷。然而,作為美國得克薩斯州的首府,同時也是當(dāng)?shù)氐慕逃行?,奧斯?。ˋustin)因為聚集了大量科技企業(yè)而享有“硅丘”之稱。
在高科技感十足的奧斯汀,有數(shù)十家大大小小的運(yùn)營商在這里競爭,提供了多種技術(shù)的寬帶接入,網(wǎng)速從低到高,當(dāng)然也包括千兆寬帶。
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為消費(fèi)者提供網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商數(shù)據(jù)比對的奧斯汀本土網(wǎng)站BroadbandNow顯示,截止至10月21日,當(dāng)?shù)匾还灿?2家網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商,其中包括16家銅纜寬帶、17家光纖寬帶,還有固定無線寬帶、移動寬帶以及衛(wèi)星寬帶供應(yīng)商。
從網(wǎng)速水平來看,奧斯汀在美國處于領(lǐng)先。據(jù)統(tǒng)計,59%的奧斯汀居民都用上光纖服務(wù),奧斯汀的平均下載速度為64.85Mbps,高于全美水平37.9%。
單從寬帶覆蓋面來看,當(dāng)?shù)刈畲蟮膶拵Ч?yīng)商分別是Charter Spectrum與AT&T。
在家庭寬帶的覆蓋率上,Charter Spectrum遙遙領(lǐng)先,占比高達(dá)99.8%,但其通過電纜寬帶提供的網(wǎng)速僅為300Mbps。因此,能夠在家用寬帶上達(dá)到千兆量級的主要供應(yīng)商只有AT&T與Google?Fiber(谷歌光纖)。其中,AT&T的寬帶類型分為DSL與光纖兩種,覆蓋了奧斯汀97.8%的地域,Google Fiber僅在奧斯汀部分地區(qū)提供光纖寬帶,占比為34.6%。
而在商用寬帶領(lǐng)域,BroadbandNow的數(shù)據(jù)顯示,可提供千兆寬帶的供應(yīng)商比以前更多,主要是以AT&T和Spectrum?Business為主,谷歌光纖在商用領(lǐng)域的普及程度比其在家庭市場更低。Spectrum是Charter CommunicaTIons(美國有線電視運(yùn)營商特許通訊公司)旗下的子公司。
60多家寬帶服務(wù)提供商集聚在奧斯汀,大企業(yè)有大企業(yè)的生存之道,小公司有小公司的活法。
FronTIer CommunicaTIons是一家小寬帶商,在奧斯汀的市場份額只有0.3%。FronTIer Communications的策略是,低價低速率。Frontier Communications提供的網(wǎng)速最高為12Mbps,如果用戶簽訂一年及以上合約,每月只需花費(fèi)19.99美元。Frontier Communications所在區(qū)域通常為當(dāng)?shù)馗偁幍摹懊c(diǎn)”地帶,尤其是偏遠(yuǎn)地區(qū)與農(nóng)村地區(qū)。
主流寬帶商卷入千兆混戰(zhàn)2010年,Google宣布部署Google Fiber光纖上網(wǎng)服務(wù),為家庭上網(wǎng)用戶提供高達(dá)1Gbps的上網(wǎng)服務(wù),這比當(dāng)時的平均網(wǎng)速快出整整100倍,在業(yè)界引發(fā)震動。
2014年11月,Google Fiber落戶奧斯汀。歷經(jīng)四年,Google Fiber為奧斯汀用戶提供包括光纖網(wǎng)絡(luò)、光纖電視以及光纖電話在內(nèi)的服務(wù)。以光纖網(wǎng)絡(luò)套餐Fiber 1000為例,除了千兆網(wǎng)速與不限流量,還包含了1TB的云儲存空間,每月資費(fèi)為70美元。
對于家庭用戶來說,包含視頻服務(wù)的Google Fiber套餐價格160美元/月,可收看超過150個電視頻道。在任何套餐的基礎(chǔ)上,都可以加訂每月10美元的光纖電話,國內(nèi)通話不限。
就在Google Fiber進(jìn)駐奧斯汀的同一年,美國老牌運(yùn)營商AT&T也宣布在該城建立1Gbps超高速光纖網(wǎng)絡(luò)。不過AT&T千兆寬帶的定價比Google Fiber要高,AT&T的千兆寬帶套餐Internet 1000單月要價90美元,且用戶必須簽訂12個月的合約。
AT&T同樣將視頻應(yīng)用作為發(fā)展超高速寬帶的抓手,針對千兆套餐Internet 1000,用戶可綁定DirecTV網(wǎng)絡(luò)電視并收看超過145個頻道。
在奧斯汀,Google和AT&T也有著強(qiáng)勁的對手。Grande Communications是得克薩斯州的本土企業(yè),在為數(shù)不多的幾家千兆家用寬帶競爭者中,Grande Communications搶下了17%的市場蛋糕。
從2017年4月起,Grande Communications在奧斯汀提供每月69.99美元的千兆寬帶套餐,最高下載速度可達(dá)1000Mbps,上行速度則為50Mbps。如果用戶訂購119.99美元的電視套餐,那么就能收看220個以上的高清頻道,若在此基礎(chǔ)上綁定電話,資費(fèi)便上升至149.99美元。
據(jù)美媒報道,Charter Spectrum預(yù)計今年年底之前在全部41個州的轄區(qū)內(nèi)覆蓋千兆資源,資費(fèi)在105美元至125美元不等。截至7月底,Charter Spectrum已經(jīng)完成了60%的千兆資源部署。
Charter Spectrum方面表示,其千兆寬帶的技術(shù)方案參照DOCSIS 3.1(同軸電纜數(shù)據(jù)服務(wù)接口規(guī)范)3.1,下行速率達(dá)到940Mbps,上行速率則為35Mbps。盡管對稱式傳輸尚不能實現(xiàn),但是隨著日后DOCSIS技術(shù)更新,Charter希望在覆蓋區(qū)域內(nèi)實現(xiàn)對稱式千兆傳輸,其中也涵蓋光纖網(wǎng)絡(luò),但連接到家庭用戶的手段則依靠同軸電纜。
不過因為千兆資費(fèi)偏貴,不少用戶“望而卻步”。生活在奧斯汀的華人Avo告訴記者,千兆網(wǎng)速很貴,而且自己也用不上,“我們家中用的是Spectrum的200M寬帶,辦理了最普通的無限流量套餐,月費(fèi)大約七八十美元,套餐本身不包含額外應(yīng)用,所以我還另外訂購了電視和家庭安保警報系統(tǒng)?!?/p> 為智慧城市架橋鋪路
與千兆步伐并肩的,就是美國正在崛起的新智慧城市戰(zhàn)略。出現(xiàn)在美國各地的智慧城市項目中,背后的一個關(guān)鍵推手是US Ignite,美國國家科學(xué)基金會和白宮辦公室底下科技政策的合資企業(yè),匯集了產(chǎn)業(yè)界,學(xué)術(shù)界和政府合作伙伴,以幫助創(chuàng)建下一代互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序,其提供變革性的公益目的。
奧斯汀被視作科技與創(chuàng)新中心,擁有美國頂級學(xué)府之一的得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校,在計算機(jī)科學(xué)與科研技術(shù)方面均表現(xiàn)不俗。包括亞馬遜、谷歌、Facebook、蘋果在內(nèi)的前沿企業(yè)紛紛扎根奧斯汀。
為了帶動創(chuàng)新經(jīng)濟(jì),US Ignite已在全美構(gòu)建了25個智慧千兆社區(qū)(SGC,Smart Gigabit Communities),通過高速網(wǎng)絡(luò)的支持與高校學(xué)者的研究來加速智慧社區(qū)與物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)應(yīng)用的發(fā)展。奧斯汀也在這批SGC之中,并于2017年主辦了千兆技術(shù)競賽(GigaTECHs Competition),吸引了下一代千兆網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用開發(fā)商與創(chuàng)業(yè)者的競相參與。
其中獲獎的應(yīng)用作品涉及學(xué)習(xí)、醫(yī)療等方面,如Path to Python(計算機(jī)程序設(shè)計語言),提供免費(fèi)編程語言訓(xùn)練與指導(dǎo)的App,用戶只需通過一個瀏覽器,就能與后端服務(wù)器建立高帶寬的實時連接,從而執(zhí)行編寫的Python代碼,如此鍛煉使用者快速迭代的能力。
名為Just in Time的VR項目則被應(yīng)用于大規(guī)模緊急救護(hù),這需要借助高速網(wǎng)絡(luò)傳輸為醫(yī)護(hù)工作者建立VR訓(xùn)練環(huán)境。自從2017年颶風(fēng)哈維登陸得克薩斯州后,對于急救工作者的需求愈發(fā)提升,尤其是針對Ambus(救護(hù)公交車)上的急救人員。
然而,Ambus工作者傳統(tǒng)的訓(xùn)練模式為一年一度,成本高昂,,加上整個得克薩斯州僅擁有13部Ambus,客觀上很難適用于實操訓(xùn)練。Just in Time的虛擬現(xiàn)實與增強(qiáng)現(xiàn)實利用高速網(wǎng)絡(luò)的扶持,能夠在Ambus急救人員集合之前或集合過程中向其遠(yuǎn)程傳輸信息,進(jìn)而提升他們對救護(hù)公交車系統(tǒng)的熟悉程度,從而快速地為大量傷員進(jìn)行驗傷分類。
失敗的Google Fiber當(dāng)初樂視推出互聯(lián)網(wǎng)電視時,傳統(tǒng)彩電廠商或多或少感到擔(dān)憂,擔(dān)心自己被這位“顛覆者”所顛覆。Google Fiber也是類似,它是Google推出的千兆寬帶服務(wù),出現(xiàn)之初讓AT&T等傳統(tǒng)電信運(yùn)營商感到不安。但是現(xiàn)在只能說,Google這家成功企業(yè),卻在Google Fiber身上做了件失敗的事情。
Google Fiber4年前就出現(xiàn)在奧斯汀,但是現(xiàn)在其覆蓋率不能令人滿意,僅在部分地區(qū)提供服務(wù),而且在服務(wù)方面也時常遭到用戶吐槽?!白蛱焱砩衔壹业腉oogle Fiber毫無預(yù)兆地就斷線了,可是技術(shù)人員要過4天才能來!”奧斯丁居民Andy Schamma在社交網(wǎng)站上無奈吐槽。而這樣的吐槽并不是個案。
居住在奧斯汀的計算機(jī)從業(yè)者Samuel Knowlton說,當(dāng)?shù)毓雀韫饫w網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)進(jìn)度比自己預(yù)計得要慢很多。畢竟Google是一家互聯(lián)網(wǎng)公司,但它不是一家基礎(chǔ)設(shè)施公司,從頭開始建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施是艱難的任務(wù)?!案鶕?jù)奧斯汀的規(guī)定,運(yùn)營商在城市的每個地方都必須覆蓋寬帶?!痹赟amuel看來,谷歌至少說服當(dāng)?shù)卣潘闪诉@一要求,所以谷歌的高速上網(wǎng)服務(wù)尚未面向全城開放。
《哈佛商業(yè)評論》今年9月發(fā)文評價Google Fiber為“最成功的失敗項目”,雖然自己失敗了,但是鼓勵了運(yùn)營商巨頭加大網(wǎng)絡(luò)基建投資。