科學(xué)家通過人工智能可以讓機(jī)器更像人，反過來，他們也在嘗試讓人與機(jī)器更緊密地完成融合。
1924 年，正值清末民國初期，列寧逝世，蘇聯(lián)人民為了紀(jì)念這位革命領(lǐng)袖，將圣彼得堡改名為列寧格勒。同一年，在蘇聯(lián)在第一次世界大戰(zhàn)時的敵對國——德國，一位叫漢克斯·伯格的醫(yī)生，第一次在人類的大腦上發(fā)現(xiàn)了一種體征信號——腦電信號。
通過腦電信號，可以將大腦里的活動轉(zhuǎn)換成電子信號進(jìn)行讀取，至此，人們找到了從神秘的大腦里獲取信息的渠道。
那時，漢克斯·伯格可能還沒有意識到，基于他的發(fā)現(xiàn)，幾十年后，世界各地的頂級實驗室會探索一種叫「腦機(jī)接口」的東西。
▲構(gòu)成了人們對腦機(jī)接口的最初想象，電影中主角們通過腦后的接口與計算機(jī)相連，進(jìn)入虛擬世界
生活在今天的人們會說，如果人工智能的核心是讓計算機(jī)擁有像人一樣，看得懂和聽得懂的能力，那么「腦機(jī)接口」可能會讓人類本身變得更強(qiáng)。
這種「更強(qiáng)」可能是讓殘障人士恢復(fù)正常，可能是超級人類，甚至可能是永生。
「潘多拉魔盒」已開回到 1969 年，一只猴子成為了腦機(jī)接口的第一個實驗對象，它標(biāo)志著腦機(jī)接口技術(shù)正式成型了。不久后，美國國防研究局迅速組建了腦機(jī)接口技術(shù)的研究團(tuán)隊，國家機(jī)器對其的重視程度可見一斑。
然而，接下來的 40 年，腦機(jī)接口作為一項極其前衛(wèi)的技術(shù)，并沒有走出實驗室。這項技術(shù)放到今天來看，依舊十分超前，當(dāng)時的科學(xué)家們艱難地探索著如何將人腦和電腦進(jìn)行連接。在一次次的微小進(jìn)步的積累后，2009 年，美國南加州大學(xué)的 Theodore Berger 教授做了一項實驗，他在一個老鼠的大腦里面放上了一個能夠進(jìn)行神經(jīng)記錄和刺激的芯片。
然后，他把這個老鼠放在籠子里面，如果它去吃左邊的東西，就電它一下，后來這只老鼠就不再去吃左邊的東西了，而選擇右邊。慢慢地，這只老鼠開始自動地到右邊吃東西，證明它產(chǎn)生了記憶。
▲后來，馬斯克的公司也用老鼠做了類似的腦機(jī)接口實驗 | Neuralink
隨后，Theodore Berger 把這個芯片從這只老鼠放到另外一只從來沒有去過這個實驗場景的老鼠的大腦里。結(jié)果，這個老鼠自動就跑到了右邊的地方去吃東西，永遠(yuǎn)不去左邊。
這意味著，記憶是有可能被移植的，從一個老鼠移植到另一個老鼠身上。那么，如果實驗對象是人呢？
一位叫 Bryan Johnson 的美國商人對此非常感興趣，他想，如果記憶可以被移植的話，意識是否同樣可以被移植呢？
美國科學(xué)哲學(xué)家***. 普特南曾提出過一個名為「缸中之腦」的假想：如果將大腦浸泡在一個充滿營養(yǎng)液的缸里，將腦的神經(jīng)末梢連接在計算機(jī)上，這臺計算機(jī)不斷向大腦發(fā)送信息，包括「感覺」這樣的信息，那么大腦就會認(rèn)為自己活在真實的世界里。
▲一書中***. 普特南提出了他的「缸中之腦」的假想 | wikimedia
Bryan Johnson 想到，如果可以把人的意識移植到水缸里，像「缸中之腦」一樣的話，那人類是否也就是獲得了某種意義上的永生了呢？
或許是抱著這樣的期待，Bryan Johnson 找到 Theodore Berger 教授在 2016 年共同成立了腦機(jī)接口創(chuàng)業(yè)公司 Kernel。在同一年，Elon Musk 投資的腦機(jī)接口公司 Neuralink 也低調(diào)成立了，Musk 表示，「如果你不能打敗機(jī)器，那么就成為機(jī)器?！?/p>
與此同時，斯坦福大學(xué)的研究員們成功實現(xiàn)了讓一只猴子通過腦機(jī)接口連接到電腦進(jìn)行「意念打字」——每分鐘 12 個。
也是在這一時期，除了前面提到的采用侵入式方案的公司，誕生于哈佛大學(xué)的腦機(jī)接口團(tuán)隊 BrainCo 更是嘗試將「非侵入式腦機(jī)接口」技術(shù)帶入到日常消費電子領(lǐng)域。顧名思義，「非侵入式腦機(jī)接口」就是不需要在腦袋上特地開一個裝芯片的洞，但敏感性會弱于侵入式腦機(jī)接口。
腦機(jī)接口的潘多拉魔盒似乎被打開了。此后，世界各地的腦機(jī)接口創(chuàng)業(yè)公司陸續(xù)誕生，將這項前衛(wèi)的技術(shù)正式帶入到了商業(yè)化的探索期。
最近的「未來」在 2019 年 7 月份，Elon Musk 召開了 Neuralink 成立 3 年后的第一次發(fā)布會。那時，他們同樣效仿 Theodore Berger 教授在老鼠身上完成了侵入式腦機(jī)接口的實驗。Elon Musk 在發(fā)布會上公布了四項技術(shù)：
一、電極，用于與大腦的某些區(qū)域進(jìn)行連接，需要做開顱手術(shù)；
二、類似「縫紉機(jī)」的機(jī)器，能夠快速地把很多電極扎到大腦里；
三、超低功耗、高性能的芯片。Musk 放言，該芯片可以解決任何大腦，還可以用于恢復(fù)視力、聽力和四肢運動；
四、算法。
從 Elon Musk 公布的技術(shù)成果，我們也可以看到一套侵入式腦機(jī)接口方案的構(gòu)成。同時，這些也是侵入式方案目前面臨的幾大難點。
▲Neuralink 公司提出的在人類頭部安裝侵入式腦機(jī)接口的方案 | Neuralink
競爭對手 Theodore Berger 教授表示，Kernel 公司在將這項技術(shù)推向健康人群之前，會更多對癲癇患者進(jìn)行測試，幫助其恢復(fù)，以及幫助老年癡呆癥患者提高記憶力。這也意味著，具備超強(qiáng)記憶力的「超人」可能會首先在患者中出現(xiàn)。
不過，這依舊是一種相對遙遠(yuǎn)的「憧憬」。最近的進(jìn)展是，前不久，在巴特爾紀(jì)念研究所的幫助下，一位叫 Ian Burkhart 的四肢癱瘓的人，通過腦機(jī)接口實現(xiàn)了運動功能和觸覺的同時恢復(fù)。
▲Ian Burkhart 頭上的即為已經(jīng)植入到大腦皮層的腦機(jī)接口設(shè)備 | Bloomberg
這是癱瘓治療領(lǐng)域里程碑式的壯舉。
過去，因為一場事故，Ian Burkhart 的脖子以下，都是去了知覺。在 2014 年，Ian Burkhart 鼓起勇氣決定參與到巴特爾紀(jì)念研究所的腦機(jī)接口項目中來——在自己的大腦上開個洞，植入一顆芯片。而后通過頭上的芯片連接計算機(jī)或者智能輔助義肢。
通過腦機(jī)接口，Ian Burkhart 的大腦可以直接和計算機(jī)、智能義肢產(chǎn)生連接，并發(fā)號指令 | Bloomberg
在團(tuán)隊不斷地改進(jìn)算法以及 Ian Burkhart 的 6 年的堅持之下，他終于能夠控制右臂的活動和觸覺。
除了這項最新的科研進(jìn)展，NASA 更早之前就在通過腦機(jī)接口技術(shù)訓(xùn)練他們的宇航員，提升他們的注意力、專注度，進(jìn)而提升他們的工作效率。打個比方，過去 4 個小時能做完的，之后可能 1 小時就可以了。
不過，腦機(jī)接口的想象空間絕對不止于此。
腦機(jī)接口一方面正在「打開」大腦里的秘密，讓生物體內(nèi)的數(shù)據(jù)更多地被捕捉到；另一方面，它可以連接到比人腦更強(qiáng)的超級計算機(jī)，也可以連接上比人體更強(qiáng)的機(jī)械。
正如馬斯克所言，腦機(jī)接口只是他希望 Neuralink 能實現(xiàn)的一小步。從長遠(yuǎn)來看，他希望開發(fā)一種可以實現(xiàn)人類與 AI 之間「共生」的設(shè)備。
這很容易讓人聯(lián)想到電影、、里的主角們。
▲電影的主角即為半機(jī)械人的狀態(tài)，這或許也是人類的未來
電影是科幻的，但也是我們遇見未來的一面鏡子。究竟，我們何時會走到那一步？在中國，超級人類的「研制」已經(jīng)到了什么進(jìn)度？中國腦機(jī)接口公司在全球排在什么位置？哪些人已經(jīng)用上了腦機(jī)接口產(chǎn)品？腦機(jī)接口又將如何改變?nèi)祟惿鐣?/p>
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