芯片成為AI語(yǔ)音算法公司爭(zhēng)奪的原因

據(jù)消息，諸多AI算法公司在語(yǔ)音識(shí)別、圖像處理等領(lǐng)域大舉進(jìn)攻，迎來(lái)了資本的熱捧。但如今風(fēng)向已變，AI算法公司在尋求應(yīng)用落地的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)算法無(wú)法成為持續(xù)的“抓手”，開(kāi)始尋求轉(zhuǎn)型之道。這不，最近國(guó)內(nèi)數(shù)家語(yǔ)音創(chuàng)業(yè)公司已然陸續(xù)“硬”著陸，推出了AI語(yǔ)音專用芯片，包括思必馳、出門(mén)問(wèn)問(wèn)、Rokid、云知聲等等。拋開(kāi)他們之間的“明爭(zhēng)暗斗”及互懟不談，以AI算法單打獨(dú)斗的時(shí)代顯然已然翻篇，下一戰(zhàn)AI語(yǔ)音專用芯片的戰(zhàn)斗已然打響。

算法的末路

對(duì)于這些公司“不約而同”的選擇，或許是時(shí)勢(shì)使然。

安創(chuàng)空間聯(lián)合創(chuàng)始人楊宇欣實(shí)話實(shí)說(shuō)，他在最近的第五期安創(chuàng)成長(zhǎng)營(yíng)路演會(huì)上表示，創(chuàng)業(yè)公司純做算法是難以長(zhǎng)久的，因?yàn)樗惴ㄊ怯衅款i和天花板的，可能根本就賣不了大錢(qián)，所以一定要與硬件結(jié)合來(lái)實(shí)現(xiàn)商業(yè)價(jià)值。

商業(yè)價(jià)值是與場(chǎng)景應(yīng)用密切相關(guān)的。“在某一細(xì)分場(chǎng)景，商業(yè)價(jià)值在于能夠用性價(jià)比高和性能功耗比最好的硬件實(shí)現(xiàn)相應(yīng)功能。這些場(chǎng)景在量還沒(méi)有起來(lái)時(shí)大公司的芯片不可能切入，因?yàn)榇蠊究粗氐氖乔f(wàn)級(jí)出貨量的市場(chǎng)。” 楊宇欣認(rèn)為，“在這一‘真空’時(shí)段，做算法的公司技術(shù)上一定要做垂直整合，即用芯片的方式保證自己的核心價(jià)值和利益。因?yàn)樽约河蠥I能力，基于自己的算法和能力可開(kāi)發(fā)最適合自己的芯片，實(shí)現(xiàn)最佳的匹配，這是AI算法公司商業(yè)價(jià)值最大化的必然趨勢(shì)。”

顯然這是一個(gè)“進(jìn)化”中的結(jié)果，算法的世界必然是由算力作為基礎(chǔ)的，算法不足以支撐未來(lái)的成長(zhǎng)，AI算法公司的垂直整合成為必然的路徑選擇。

因而，AI語(yǔ)音算法公司“不約而同”率先試水，近期國(guó)內(nèi)數(shù)家語(yǔ)音技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司陸續(xù)推出AI語(yǔ)音專用芯片即為佐證。上述這些AI語(yǔ)音領(lǐng)域的頭部創(chuàng)業(yè)公司，幾乎都相繼押注AI語(yǔ)音專用芯片。

這一方面是算法公司的“騰籠換鳥(niǎo)”之舉，亦與市場(chǎng)的推力“合拍”。在語(yǔ)音應(yīng)用中的一大市場(chǎng)智能音箱中，迎來(lái)了銷量井噴期，Canalys預(yù)測(cè)，2018年全球智能音箱出貨量將超過(guò)5600萬(wàn)臺(tái)。此外，車載市場(chǎng)、智能家居等諸多場(chǎng)景中的硬件也開(kāi)始語(yǔ)音化智能化，將更加帶動(dòng)AI專用語(yǔ)音芯片的爆發(fā)。

目前市場(chǎng)上智能音箱中的芯片方案或是由通用芯片兼顧語(yǔ)音處理，或已有專用語(yǔ)音芯片接招。例如天貓精靈使用的是聯(lián)發(fā)科MT8516語(yǔ)音芯片，小米音箱使用的是晶晨A113芯片，在這一形勢(shì)下，國(guó)內(nèi)一眾語(yǔ)音技術(shù)公司憑借自身在語(yǔ)音識(shí)別、自然語(yǔ)言處理、語(yǔ)音交互設(shè)計(jì)等技術(shù)上的積累，轉(zhuǎn)型做AI語(yǔ)音芯片集成及提供語(yǔ)音交互解決方案來(lái)得順理成章。

而隨著一眾AI語(yǔ)音公司加入戰(zhàn)團(tuán)，也將使市場(chǎng)格局和未來(lái)走勢(shì)難以明朗。

從芯片架構(gòu)來(lái)看，不管是云知聲發(fā)布的面向IoT領(lǐng)域的第一代UniOne芯片“雨燕”，還是出門(mén)問(wèn)問(wèn)推出的語(yǔ)音芯片模組問(wèn)芯Mobvoi A1，亦或是Rokid發(fā)布的SoC芯片KAMINO18，都主打高集成度、低功耗、低成本、可定制化等特點(diǎn)。

據(jù)悉，云知聲的“雨燕”芯片采用CPU+uDSP+DeepNet架構(gòu)，而出門(mén)問(wèn)問(wèn)和Rokid則宣布自己的芯片是基于杭州國(guó)芯科技芯片深度定制。Rokid曾確認(rèn)KAMINO18基于40nm工藝的國(guó)芯GX8010制造。

國(guó)芯科技在去年底發(fā)布了兩款主打AI語(yǔ)音交互功能的NPU芯片GX8008和GX8010，內(nèi)置Cadence最新的Tensilica HIFI 4 DSP內(nèi)核，主打低功耗、低成本、可離線與集成化。出門(mén)問(wèn)問(wèn)、Rokid等廠商通過(guò)集成麥克風(fēng)陣列信號(hào)處理、降噪、喚醒技術(shù)、聲紋識(shí)別以及一些語(yǔ)音技能來(lái)成就自己的IC。

思必馳日前宣布完成D輪5億元融資，由元禾控股、中國(guó)民生投資集團(tuán)領(lǐng)投，深創(chuàng)投、富士康、聯(lián)發(fā)科跟投。思必馳表示，目前已與某芯片巨頭在AI芯片方面達(dá)成合作，雙方將成立合資公司，適用于智能語(yǔ)音交互的AI芯片已在研發(fā)過(guò)程中，下半年將流片。據(jù)悉，這將是一款A(yù)SIC芯片，同時(shí)具備聲學(xué)信號(hào)處理能力和語(yǔ)音能力。

而芯片的比拼并不只是性價(jià)比那么簡(jiǎn)單，提供整體的語(yǔ)音交互解決方案才是重“芯”所在。其中，云知聲提出了云端芯一體化的解決方案，出門(mén)問(wèn)問(wèn)則要打造一站式軟硬結(jié)合的語(yǔ)音解決方案。而思必馳宣稱要提供包括DUI平臺(tái)、語(yǔ)音芯片、垂直方案等更全面的支持服務(wù)，以及將走深化方案與平臺(tái)能力，提供智慧服務(wù)，近期即將公布Business Assistant 企業(yè)智能服務(wù)業(yè)務(wù)。

而這或只是語(yǔ)音專用芯片戰(zhàn)局的開(kāi)始，未來(lái)或有更多的算法公司甚至巨頭“攪入”，這一戰(zhàn)局涌入如此多玩家，亦注定是一場(chǎng)硬仗。

而AI專用語(yǔ)音芯片能否持續(xù)爆發(fā)，一方面要看這些芯片能否大規(guī)模應(yīng)用，另一方面還要看這些產(chǎn)品的語(yǔ)音交互能力到底能否得到市場(chǎng)的青睞。

清華大學(xué)微電子所所長(zhǎng)魏少軍在接受媒體采訪時(shí)曾表示，AI的殺手級(jí)應(yīng)用還沒(méi)出現(xiàn)，不管是智能音箱還是其他產(chǎn)品，都還沒(méi)有成為一個(gè)剛需。因此，只有使語(yǔ)音真正成為人機(jī)交互的主流，才能推動(dòng)AI語(yǔ)音芯片的爆發(fā)。

而除一體化的解決方案之外，與場(chǎng)景的深度融合才是未來(lái)真正的考驗(yàn)。楊宇欣表示，AI公司如果只做芯片，沒(méi)有算法和場(chǎng)景的話立馬就會(huì)遇到生態(tài)系統(tǒng)的問(wèn)題，必須要有場(chǎng)景、有算法、有芯片?，F(xiàn)在有了算法和芯片，關(guān)鍵的問(wèn)題是如何深入場(chǎng)景打造優(yōu)秀的語(yǔ)音交互體驗(yàn)？

思必馳、云知聲、出門(mén)問(wèn)問(wèn)、Rokid等在應(yīng)用場(chǎng)景的布局有諸多交叉，均集中智能家居、車載、機(jī)器人等領(lǐng)域，這應(yīng)是未來(lái)的主戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)然，他們也都在積極探索新的業(yè)務(wù)場(chǎng)景，如醫(yī)療、智慧服務(wù)等。未來(lái)的戰(zhàn)線也將拖得越來(lái)越長(zhǎng)。