“A卡”、“N卡”挖礦有何區(qū)別？簡(jiǎn)評(píng)各種礦機(jī)性能及優(yōu)勢(shì)

區(qū)塊鏈和以比特幣為代表的數(shù)字加密貨幣的火熱程度已不必多言，即便各國(guó)監(jiān)管部門(mén)接連對(duì)數(shù)字加密貨幣進(jìn)行了密集打壓使其遭遇斷崖式下跌，但暴跌之后往往會(huì)迎來(lái)“報(bào)復(fù)式”的上漲，吸引更多人加入“挖礦”隊(duì)伍。因此，“挖礦”的火爆直接導(dǎo)致了GPU的漲價(jià)及缺貨，效率更高的ASIC也爆發(fā)出更大的商機(jī)。不過(guò)對(duì)于芯片制造商而言，這或許只是甜蜜的煩惱，萬(wàn)一數(shù)字加密貨幣出現(xiàn)問(wèn)題，人工智能的需求能否繼續(xù)推動(dòng)芯片市場(chǎng)的發(fā)展？

挖礦為何導(dǎo)致GPU缺貨并刺激ASIC需求？

開(kāi)始探討挖礦的影響前，首先需要了解的是什么是挖礦，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是當(dāng)交易出現(xiàn)時(shí)，網(wǎng)絡(luò)上正在執(zhí)行這個(gè)運(yùn)算程序的電腦，就會(huì)紛紛開(kāi)始進(jìn)行運(yùn)算，最先算出結(jié)果的電腦，會(huì)主動(dòng)在網(wǎng)絡(luò)上廣播自己已經(jīng)計(jì)算完成，結(jié)果經(jīng)過(guò)驗(yàn)證無(wú)誤后，就可以獲得新的虛擬幣和交易費(fèi)作為獎(jiǎng)勵(lì)，虛擬幣和交易費(fèi)也是“礦工”的主要收入來(lái)源，由于其工作原理與開(kāi)采礦物十分相似，“挖礦”因此而得名。

不過(guò)，根據(jù)設(shè)計(jì)，比特幣的總數(shù)量不會(huì)超過(guò)2100萬(wàn)個(gè)，并且新發(fā)行的比特幣會(huì)越來(lái)越少，為了獲得越來(lái)越少的比特幣，挖礦難度的增加對(duì)于礦機(jī)的要求也越來(lái)越高。比特幣礦工最早是通過(guò)Intel或AMD的CPU進(jìn)行挖礦，但由于挖礦是運(yùn)算密集型應(yīng)用，CPU作為通用芯片在挖礦中計(jì)算效率優(yōu)勢(shì)并不明顯，且隨著挖礦人數(shù)與設(shè)備性能的不斷提升難度逐漸增加，現(xiàn)在使用CPU挖礦早已毫無(wú)收益甚至虧損。2013年第一季度后礦工們就逐漸開(kāi)始采用GPU或FPGA等挖礦設(shè)備，因此伴隨著2017年數(shù)字加密貨幣的火爆，GPU也出現(xiàn)了漲價(jià)和缺貨。

需要指出的是，許多人認(rèn)為礦工們似乎更加偏愛(ài)AMD，認(rèn)為NVIDIA的GPU并不適合作為礦機(jī)。實(shí)際情況是，目前市面上主流的數(shù)字加密貨幣不僅有比特幣（BTC），還有萊特幣（LTC）、以太坊（ETH）、比特幣現(xiàn)金（BCC）、零幣（ZEC）等，顯卡挖礦的主要陣地是ETH和ZEC。ETH是IO密集型場(chǎng)景，算法為DaggerHashimoto，Polaris的GRRD5顯存延時(shí)較低算力出色，因此這種算法是Polaris的主陣地。ZEC是運(yùn)算密集型場(chǎng)景，算法為Equihash，這種算法對(duì)顯存頻率和時(shí)序要求不高。因此A卡都在挖ETH，N卡挖ZEC。所以不同的顯卡適合于不同算法的數(shù)字加密貨幣，再加上挖礦收益、GPU的缺貨情況，價(jià)格等諸多因素，礦工為了賺更多的錢自然會(huì)選擇性價(jià)比更高的GPU，比如定位中高端的AMD RX560、RX570高功耗比就是GPU礦機(jī)的好選擇，GTX1080TI、AMD Vega64這樣旗艦雖然單卡性能最強(qiáng)，但售價(jià)與功耗算下來(lái)并不劃算。

除了GPU，ASIC也被用于挖礦，并且有礦機(jī)廠專門(mén)為比特幣的SHA256算法設(shè)計(jì)了ASIC芯片，并使用制造了專用的ASIC礦機(jī)。中國(guó)本土的比特大陸（Bitmain）就是全球有名的挖礦設(shè)備制造商，其采用16nm工藝自主設(shè)計(jì)ASIC芯片的螞蟻礦機(jī)S9已成為全球廣受歡迎的ASIC比特幣專用礦機(jī)。全球第二大采礦設(shè)備生產(chǎn)商Bitfury目前主要的產(chǎn)品是16nm的ASIC專用挖礦芯片，不過(guò)Bitfury并不直接向消費(fèi)者販賣采礦機(jī)，而是面向企業(yè)用戶出售整套數(shù)據(jù)中心設(shè)備。由于ASIC芯片只為特定計(jì)算打造，效率比CPU高很多，功耗也更低，成為了許多礦工的首選，這也給相關(guān)半導(dǎo)體廠商帶來(lái)的巨大機(jī)遇。

至于FPGA，雖然其靈活度比ASIC高，但效率低很多，所以FPGA礦機(jī)的算力性能并不如ASIC高，2012年西瓜FPGA礦機(jī)火了大約半年之后，很少再有同類產(chǎn)品出現(xiàn)，基本已被市場(chǎng)遺忘。不過(guò)，F(xiàn)PGA雖然在計(jì)算SHA256算法不如ASIC礦機(jī)高效，但它可以用于scrypt計(jì)算，可以用來(lái)挖GPU礦機(jī)的幣，未來(lái)或許有重新崛起的一天。