對(duì)自動(dòng)駕駛汽車抱持希望但也抱持懷疑態(tài)度

我們一直聽到或看到各種關(guān)于全自動(dòng)駕駛車輛(自駕車)的未來(lái)預(yù)測(cè)，有人說(shuō)「幾年之后就會(huì)發(fā)生」，也有人說(shuō)「會(huì)比你想象的更久」；這些預(yù)測(cè)來(lái)自四面八方，包括近距離參與開發(fā)案的人、總是被「新玩意兒」吸引的科技迷(有時(shí)候他們有好的理由，但通常沒(méi)有)，還有以高價(jià)格出售樂(lè)觀研究報(bào)告的市場(chǎng)分析機(jī)構(gòu)、希望能賣更多自駕車所需零件的供貨商，以及那些實(shí)際上知道得不多、只覺(jué)得一切聽起來(lái)都很不錯(cuò)的「假博學(xué)」。

筆者對(duì)于自駕車抱持希望但也抱持懷疑態(tài)度，理由有很多，包括成本(所需電子組件看來(lái)不便宜)、車子本身的容量(如果要在車上塞滿電子組件，恐怕沒(méi)什么空間可以放別的東西)，還有或許是最令人憂心的，以我的經(jīng)驗(yàn)與觀察，完成一個(gè)開發(fā)案的最后10%~20%，通常占據(jù)整體所需時(shí)間的80%~90%，特別是當(dāng)該階段工作涉及大量的軟件、眾多功能，以及各個(gè)功能區(qū)塊之間復(fù)雜的互動(dòng)。

我懷疑，我們?cè)趯?shí)現(xiàn)Level 4與Level 5自駕車之前，會(huì)在Level 2與Level 3停留很長(zhǎng)一段時(shí)間，我們也需要妥善定義每個(gè)等級(jí)自駕車需要有的性能表現(xiàn)，厘清要達(dá)到什么程度才是「夠好」；是95%正確率，還是99%、甚至99.9999%？(在此讓我們先忽略法規(guī)以及責(zé)任歸屬等問(wèn)題)

車輛的軟件錯(cuò)誤不可能很快就能杜絕

自動(dòng)駕駛是一種與「在哪里」關(guān)系很密切的功能：如果將一輛在高速公路上能成功行駛的高度自動(dòng)化駕駛車輛放到擁擠混亂的大都市道路上，情況會(huì)截然不同；一輛Level 5自駕車如何能在GPS訊號(hào)不良的情況下，順利駛出/駛?cè)霕?biāo)示不清楚的停車場(chǎng)？這種情況甚至連人類駕駛都可能會(huì)搞不清楚停車場(chǎng)出入口的位置…

我對(duì)自駕車抱持懷疑態(tài)度的另一個(gè)理由，是今日的車輛已經(jīng)搭載了重量級(jí)的各種功能與相關(guān)軟件，包括車輛內(nèi)部功能以及駕駛?cè)丝刂婆_(tái)與顯示器的功能，客氣點(diǎn)說(shuō)，那些功能的效果是參差不齊的；就算是高級(jí)車也會(huì)有顯示器當(dāng)機(jī)、警報(bào)器響不停、控制混亂…等等問(wèn)題，我不認(rèn)為一般駕駛會(huì)愿意花大半天時(shí)間去上車商提供的那些功能介紹課程，而就算你對(duì)你自己買的新車已經(jīng)很熟悉，如果你出外旅行得租車的時(shí)候怎么辦？

你可能會(huì)說(shuō)，今日駕駛?cè)丝吹降膯?wèn)題會(huì)在車輛智能化之后消失，他們以后只要坐進(jìn)車子里、輸入想去的目的地就沒(méi)事了；我也希望這樣想，但仍然會(huì)有用戶接口顯示器、車用娛樂(lè)系統(tǒng)、警報(bào)以及軟件更新等等問(wèn)題。在某種程度上，「Tesla模式」的軟件更新下載方法是一種祝福也是一種詛咒，因?yàn)檫@意味著車輛能支持持續(xù)的功能改善，但在允許不斷更新軟件的同時(shí)，也會(huì)帶來(lái)意想不到而且往往是你不想要的「驚喜」。

軟件更新也會(huì)讓工程師潛意識(shí)地想，他們有那些終端使用者做為最終的「白老鼠」，而這顯然對(duì)于汽車來(lái)說(shuō)并非可行方案。我知道自動(dòng)駕駛車輛的開發(fā)商，如Google，已經(jīng)讓他們的測(cè)試車輛行駛數(shù)百萬(wàn)英哩距離，這是件好事，但是跟測(cè)試幾百萬(wàn)輛車、每輛車只要數(shù)千英哩比較起來(lái)，這類自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛相對(duì)來(lái)說(shuō)還是數(shù)量太小，因?yàn)閺倪^(guò)往案例來(lái)看，問(wèn)題總是會(huì)發(fā)生在鐘形曲線的邊緣。

在幾年前，微軟(Microsoft)的Windows操作系統(tǒng)就常出現(xiàn)錯(cuò)誤，計(jì)算機(jī)發(fā)生藍(lán)屏幕死機(jī)狀態(tài)是常有的事；有一個(gè)不太好笑的笑話是，如果你有輛車子的軟件是交給他們的團(tuán)隊(duì)開發(fā)，有可能會(huì)發(fā)生每行駛幾英哩就「顧路」、然后你得重開機(jī)的情況，此時(shí)我們就能賦予「crash」這個(gè)單字完全不同的意義(編按：crash代表撞車，也可以解釋為計(jì)算機(jī)當(dāng)機(jī))。不過(guò)我當(dāng)然希望搭載各種功能的自駕車，在問(wèn)世的前幾年不會(huì)發(fā)生這種對(duì)名聲有害的問(wèn)題。

這一切問(wèn)題將如何擺脫？老實(shí)說(shuō)我不知道…但我知道如果觀察大多數(shù)那類自駕車預(yù)測(cè)的軌跡紀(jì)錄，我們能輕易做出的結(jié)論是，那樣的未來(lái)會(huì)發(fā)生的比預(yù)期早很多，不然就是晚很多，而且會(huì)形式會(huì)與所預(yù)期的非常不同。所以…讓我們?cè)?年、10年，甚至20年之后再回頭來(lái)看看，那些預(yù)測(cè)到底有沒(méi)有發(fā)生；而在等待期間，我只要有一輛基本功能運(yùn)作非常良好，其余周邊功能也不會(huì)帶來(lái)妨礙的車子就謝天謝地了！