美國(guó)運(yùn)載航天飛機(jī)旁邊總有一架戰(zhàn)斗機(jī)“保駕護(hù)航”的原因

我們知道美國(guó)是真正的航空強(qiáng)國(guó)，波音747飛機(jī)更是能馱運(yùn)航天飛機(jī)的強(qiáng)大利器。美國(guó)NASA曾將兩架波音747改裝成航天飛機(jī)的運(yùn)載母機(jī)，專(zhuān)門(mén)用于將航天飛機(jī)在佛羅里達(dá)的肯尼迪航天中心和加利福尼亞的愛(ài)德華空軍基地之間運(yùn)送。這都沒(méi)什么特別的，特別的是在運(yùn)載航天飛機(jī)時(shí)，旁邊有一架戰(zhàn)斗機(jī)“保駕護(hù)航”，這是怎么回事呢？

美國(guó)國(guó)家航空航天局位于加利福尼亞州愛(ài)德華茲的阿姆斯特朗飛行研究中心，這里有三架F / A-18大黃蜂飛機(jī)負(fù)責(zé)研究支持和飛行員駕駛能力。這些戰(zhàn)斗機(jī)是1984年至1991年間從美國(guó)海軍獲得的。一架擁有兩座座艙，其他則為單座飛機(jī)。美國(guó)宇航局的研究支援飛機(jī)通常被稱(chēng)為追逐飛機(jī)，并在研究任務(wù)期間擔(dān)任護(hù)航飛機(jī)的角色。這些戰(zhàn)斗機(jī)被去武器化，并更新了專(zhuān)門(mén)針對(duì)其各種研究任務(wù)的駕駛艙、傳感器和航空電子設(shè)備。

雙座飛機(jī)非常適合用作測(cè)試和任務(wù)的視頻/靜止成像平臺(tái)，并且可以將現(xiàn)場(chǎng)視頻直播回地面站。追逐飛行員與研究飛行員不斷地進(jìn)行無(wú)線(xiàn)電聯(lián)系，并充當(dāng)“額外的一組眼睛”，以幫助在特定測(cè)試和演習(xí)期間保持飛行安全。他們?yōu)檠芯匡w行員監(jiān)測(cè)某些事件，是所有研究任務(wù)的重要安全特征。例如航天飛機(jī)分離、航天飛機(jī)飛行表面問(wèn)題、SCA上的齒輪故障等，又或者更常見(jiàn)的問(wèn)題，如攻角或空速。

當(dāng)你駕駛SCA飛機(jī)時(shí)，你背上有有一架172000磅的航天飛機(jī)在你的后背，除了你的“枷鎖”告訴你的情況外，幾乎沒(méi)有任何東西對(duì)你現(xiàn)在狀態(tài)的進(jìn)行反饋，所以沒(méi)有追逐飛行員的幫助，你將寸步難行。追逐飛機(jī)也被用作研究任務(wù)的相機(jī)平臺(tái)，必須用照片或視頻記錄。航空工程師通過(guò)廣泛使用照片和視頻來(lái)監(jiān)控和驗(yàn)證研究項(xiàng)目的各個(gè)方面。飛機(jī)在任務(wù)后著陸前總是由追逐飛機(jī)護(hù)航，飛行員通常會(huì)傳達(dá)影響穩(wěn)定飛行的任何潛在問(wèn)題，比如接近地面的距離等。

雙座F / A-18支援飛機(jī)也通常用于照片或視頻追逐。該飛機(jī)配置為實(shí)時(shí)視頻傳送回阿姆斯特朗，以便工程師可以在飛行時(shí)視覺(jué)監(jiān)控任務(wù)。該功能大大增強(qiáng)了飛行安全。阿姆斯特朗研究飛行員也使用F / A-18艦隊(duì)進(jìn)行所有NASA飛行員的常規(guī)飛行訓(xùn)練和熟練程度。該飛機(jī)的正式名稱(chēng)為F / A-18，與美國(guó)海軍和美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的大黃蜂的雙重戰(zhàn)斗攻擊角色相對(duì)應(yīng)。麥克唐納道格拉斯現(xiàn)在是密蘇里州圣路易斯市的波音公司，建造了這架飛機(jī)。