Silicon Labs打造以物聯(lián)網(wǎng)SoC為中心的平臺(tái)

身為一家芯片供貨商，Silicon Labs面對(duì)來自成千上萬客戶不同需求的策略是“打造以物聯(lián)網(wǎng)SoC為中心的平臺(tái)”。。。

身為一家芯片供貨商，Silicon Labs面對(duì)來自成千上萬客戶不同需求的策略是“打造以物聯(lián)網(wǎng)SoC為中心的平臺(tái)”。。。

Silicon Labs執(zhí)行官Tyson Tuttle在不久前的年度設(shè)計(jì)自動(dòng)化大會(huì)（Design AutomaTIon Conference，DAC 2017）發(fā)表專題演說后接受EE TImes編輯專訪時(shí)表示：“物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)現(xiàn)在有一點(diǎn)面臨低潮；”他指出，因?yàn)槭袌?chǎng)對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)的安全性感到不安，再加上廠商因連網(wǎng)裝置的設(shè)計(jì)難度與高成本而困擾，物聯(lián)網(wǎng)確實(shí)有退燒的跡象，也已經(jīng)不算是一個(gè)“新”話題。

不過Tuttle認(rèn)為這正是Silicon Labs的機(jī)會(huì)所在；他在專題演說以及專訪中一直強(qiáng)調(diào)，該公司在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)一直致力于提供“易用”與“安全”的解決方案，讓系統(tǒng)設(shè)計(jì)業(yè)者能輕松為產(chǎn)品添加連網(wǎng)功能。但他也提醒：“物聯(lián)網(wǎng)真正發(fā)揮實(shí)力，還需要幾十年的時(shí)間。”

咀嚼Tuttle以上的說法，他并沒有談到物聯(lián)網(wǎng)能對(duì)Silicon Labs下一季或明年的營(yíng)收有什么貢獻(xiàn)，而是以長(zhǎng)期眼光衡量物聯(lián)網(wǎng)將在2020、2030甚至更久之后帶來的社會(huì)變遷；事實(shí)上他在專題演說中并沒有重彈未來估計(jì)有數(shù)十億連網(wǎng)裝置的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)是個(gè)龐大商機(jī)的老調(diào)，而是探討了物聯(lián)網(wǎng)對(duì)系統(tǒng)設(shè)計(jì)者帶來的沖擊。

“當(dāng)你設(shè)計(jì)下一個(gè)產(chǎn)品時(shí)，如果不思考有關(guān)連網(wǎng)功能，我真的不知道你可以怎么做。”Tuttle表示：“不能連網(wǎng)，產(chǎn)品就是死的，有了連網(wǎng)功能的產(chǎn)品才能添加新功能、升級(jí)并強(qiáng)化安全性。”有了連網(wǎng)功能，系統(tǒng)能變成具備監(jiān)視與追蹤能力的終端節(jié)點(diǎn)，也因此取得附加價(jià)值；他強(qiáng)調(diào)：“不能連網(wǎng)，你的新產(chǎn)品就等著掉到谷底。”

Silicon Labs執(zhí)行官Tyson Tuttle

除了鎖定智能家庭應(yīng)用的各種連網(wǎng)家電，如連網(wǎng)洗衣機(jī)、連網(wǎng)冰箱…等等，Tuttle表示目前系統(tǒng)設(shè)計(jì)業(yè)者還正在將連網(wǎng)功能添加到例如電動(dòng)工具等“傳統(tǒng)”設(shè)備，舉例來說，工人們?cè)诘诌_(dá)工地現(xiàn)場(chǎng)時(shí)可以透過手機(jī)應(yīng)用程序啟動(dòng)以藍(lán)牙聯(lián)機(jī)的電動(dòng)工具。

為何那些裝置要連網(wǎng)？很多人到現(xiàn)在還是質(zhì)疑連網(wǎng)家電的必要性，何況是連網(wǎng)電動(dòng)工具；但Tuttle解釋，讓電動(dòng)工具與智能手機(jī)聯(lián)機(jī)、必須要透過手機(jī)才能啟動(dòng)工具，能達(dá)到資產(chǎn)追蹤與防盜的效果，還能監(jiān)控工具的使用方式──舉例來說，如果太陽(yáng)能發(fā)電板的施工出了問題，保險(xiǎn)公司就能調(diào)出工具機(jī)的使用數(shù)據(jù)做為判斷責(zé)任歸屬時(shí)的輔助。

至于連網(wǎng)家電，Tuttle以連網(wǎng)空調(diào)為例，表示消費(fèi)者如果能在下班回家之前預(yù)先開啟冷氣為房子降溫，除了有節(jié)能、舒適的效果，也能讓電力公司降低尖峰用電時(shí)間的負(fù)荷；他認(rèn)為，連網(wǎng)功能是實(shí)現(xiàn)巨量數(shù)據(jù)、人工智能（AI）與深度學(xué)習(xí)等最新話題技術(shù)的關(guān)鍵，將顛覆醫(yī)療保健、零售、交通與能源等產(chǎn)業(yè)。

身為一家芯片供貨商，Silicon Labs面對(duì)來自成千上萬客戶不同需求的策略是“打造以物聯(lián)網(wǎng)SoC為中心的平臺(tái)”；Tuttle強(qiáng)調(diào)，提供容易設(shè)計(jì)的方案以及降低連網(wǎng)功能與安全性功能的成本都很重要，必須要讓設(shè)計(jì)價(jià)格達(dá)到一個(gè)能快速觸發(fā)“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”（network effect）的恰當(dāng)水平，屆時(shí)會(huì)有應(yīng)用程序出現(xiàn)、更多量產(chǎn)啟動(dòng)，連網(wǎng)的優(yōu)勢(shì)也會(huì)更進(jìn)一步擴(kuò)大。

Silicon Labs為此開發(fā)了物聯(lián)網(wǎng)SoC，包含六個(gè)主要功能區(qū)塊：傳感器、低功耗微控制器、RF收發(fā)器、電源管理、混合訊號(hào)與內(nèi)存；Tuttle表示，對(duì)該公司來說，平臺(tái)化解決方案至關(guān)重要，如此該公司的零組件就：“不會(huì)被商品化，也不會(huì)被排除或是被整合。”

Silicon Labs的物聯(lián)網(wǎng)SoC架構(gòu)

在軟件部分，Silicon Labs過去幾年專注于開發(fā)讓物聯(lián)網(wǎng)SoC全面與云端鏈接的軟件堆棧，整合在堆棧層中的是一套輕量化RTOS，支持動(dòng)態(tài)多通訊協(xié)議并強(qiáng)化了安全性。Tuttle表示：“我一直認(rèn)為軟件框架是必要的，而且會(huì)是最終實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的關(guān)鍵；而額外的軟件層會(huì)是我們的物聯(lián)網(wǎng)解決方案與其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手差異化所在。”

Silicon Labs認(rèn)為軟件能實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的連網(wǎng)應(yīng)用