外太空是生命的禁區(qū)，長(zhǎng)久以來，除了太陽以外，也只有人類能在這片地域不斷活動(dòng)。人類最早的各國(guó)聯(lián)合組建的大型空間是國(guó)際空間站，與1993年完成設(shè)計(jì)，并且實(shí)施雖然是人類有史以來最大的空間站，但也只是一個(gè)密閉的小黑盒子而已。只要是人，被關(guān)在這樣的小黑屋里，時(shí)間已久其實(shí)都會(huì)出很多問題。
所以IBM和空中客車公司（Airbus）聯(lián)合，制作了這個(gè)體重11磅，可以在外太空漂浮的智腦，在執(zhí)行日常任務(wù)時(shí)為宇航員提供幫助。這個(gè)人工智能名字很長(zhǎng)叫做Crew InteracTIve Mobile Companion（簡(jiǎn)稱CIMON）因?yàn)橐械捻樋?，所以我們就叫它西蒙好了?/p>
西蒙作為貨物運(yùn)輸?shù)囊徊糠?，夾雜在重約2．7噸太空物資之中，這些貨物中包括食品和水。它們一起被放入了空間倉中，將于7月2日從獵鷹9號(hào)上發(fā)射去往外太空并與國(guó)際空間站對(duì)接。預(yù)計(jì)西蒙將于12月12日再度返回地球。
這顆利用3D打印技術(shù)混雜了金屬和塑料的金屬球，在地球上凈重11磅，大小和籃球相當(dāng)（可能略大一些），運(yùn)行的是改良版的IBM Watson系統(tǒng)。這個(gè)人工智能金屬球，在太空站中會(huì)有專門的宇航員負(fù)責(zé)測(cè)試，這個(gè)人工智能的其中一個(gè)用途就是與宇航員增進(jìn)交流頻率，一起在未來可以讓人消除一些孤獨(dú)的感覺。
這個(gè)人工智能的主要工作，是在宇航員完成航天任務(wù)的過程中，西蒙將跟蹤他的進(jìn)展，并就如何進(jìn)行最好的工作提出建議。就像桌面助手一樣，西蒙能識(shí)別語音，有合成的聲音，并且能夠進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的交流互動(dòng)。
外太空畢竟是一片死寂的黑暗之地，光是一個(gè)小團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)期生活在這么一個(gè)小空間中，任何人都會(huì)出現(xiàn)不同的心理問題。西蒙的出現(xiàn)可以預(yù)見，我們將走向更光明的外太空。人工智能也會(huì)給我們的地外科技點(diǎn)上一把照亮黑暗的火炬。
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