蘋果谷歌相殺,移動端AR誰與爭鋒

　　蘋果與谷歌經(jīng)常在一起互懟，原因則是移動端AR，我們可以預(yù)知AR又將會是怎樣的風(fēng)起云涌？VR技術(shù)持續(xù)低迷，AR技術(shù)的爆發(fā)，這一舉措又將VR打入谷底。

　　當(dāng)下最熱門的技術(shù)與產(chǎn)品形態(tài)，除了人工智能之外當(dāng)屬增強現(xiàn)實。AR在過去幾年里不論是概念出爐還是產(chǎn)品落地，其表現(xiàn)在業(yè)界都不足以發(fā)聲，然而今年以來蘋果與谷歌在間隔不到3個月的時間里先后宣布入局AR領(lǐng)域，這一波由科技巨頭公司掀起的AR巨浪潮至已毫無懸念。

　　2015年機構(gòu)Digi-Capital的一份調(diào)研報告“Augmented/Virtual Reality Report 2015”曾引發(fā)大量爭議，至今為許多媒體所援引。當(dāng)時業(yè)界VR正處在產(chǎn)品落地的高發(fā)期，其進(jìn)程要遠(yuǎn)快于AR，而Digi-Capital卻預(yù)計到2020年全球VR/AR合計市場規(guī)模1500億美元當(dāng)中，AR規(guī)模為1200億，VR僅300億美元，理由是雖然VR技術(shù)提供的沉浸式閉環(huán)體驗對游戲玩家很有吸引力，但對普通消費者價值不大。也就是說，Digi-Capital兩年前對AR將于C端市場爆發(fā)的預(yù)測正在成為事實。

　　蘋果于今年8月底WWDC大會上率先推出基于移動端的ARKit SDK，此舉讓VR/AR頭顯行業(yè)各方猝不及防大吃一驚。在科技巨頭當(dāng)中為什么是蘋果最先？事實上AR SDK的試水業(yè)內(nèi)并非蘋果最早，但真正能夠?qū)崿F(xiàn)落地和規(guī)模部署的尚無先例。而蘋果素有業(yè)界風(fēng)向標(biāo)之稱，鑒于其對用戶體驗和品牌溢價的重視，每次發(fā)新品之前必定深思熟慮，推出后則引發(fā)跟風(fēng)效應(yīng)。庫克從PokemonGo在App Store的表現(xiàn)中看到了啟示，同時也看清了AR在移動端的前景，盡管當(dāng)前高端的AR技術(shù)環(huán)境仍不成熟，但在智能手機上部署AR SDK卻是一件水到渠成的事。

　　在SDK部署問題上，蘋果有著其他科技公司（包括谷歌在內(nèi)）難以具備的先發(fā)優(yōu)勢，那就是規(guī)格統(tǒng)一的巨大終端基數(shù)，這成為庫克向谷歌安卓陣營將軍的一記殺招。據(jù)統(tǒng)計全球活躍iOS終端設(shè)備已超過10億部，而ARKit 現(xiàn)支持搭載蘋果A9以上處理器設(shè)備，如果年底前有超過半數(shù)的蘋果設(shè)備更新全新的iOS11，這意味著將有5億部iPhone和iPad會支持ARKit。而這個目標(biāo)對于蘋果而言是唾手可得的事。

　　而安卓方面則沒那么幸運。谷歌希望今年冬天搭載ARCore的設(shè)備數(shù)量能夠達(dá)到1億，目前僅支持自家Pixel與三星高端機型。據(jù)Google Play自家應(yīng)用商店P(guān)ixel launcher下載量推測，過去一年P(guān)ixel設(shè)備出貨量僅僅剛過100萬，可見銷量慘淡;而截止第二季度三星S8全球銷量達(dá)到2000萬臺，眼下這兩款手機加在一起出貨量遠(yuǎn)達(dá)不到1億目標(biāo)。盡管谷歌同時與華為、華碩、LG等其他廠商正在商談合作，但中短期內(nèi)ARCore終端部署規(guī)模距離蘋果ARKit仍然相當(dāng)遙遠(yuǎn)。

　　iOS與安卓雙方布局移動端AR的理由已然充分，但是二者的區(qū)別、優(yōu)劣仍有待考究。從產(chǎn)品形態(tài)來看，ARKit、ARCore并非屬于終端創(chuàng)新，而是基于已有終端和部件技術(shù)基礎(chǔ)上做加法，而從傳統(tǒng)的獨立AR終端角度來看，又成了減法。

　　ARKit配備了視覺慣性測量系統(tǒng)（VIO）用以計算6個自由度的動作。原理分成視覺追蹤和慣性追蹤兩部分，通過捕捉運動與攝像傳感器每幀畫面像素點匹配（30fps以上視頻流），再通過加速計與陀螺儀慣性測量單元實現(xiàn)得到6個自由度的位置信息。VIO架構(gòu)出現(xiàn)已有多年，且行業(yè)認(rèn)知度較高，而蘋果的ARKit實現(xiàn)真實平面參照物疊加的強大之處在于通過算法優(yōu)化提供了簡易平面檢測系統(tǒng)，二者共同作用構(gòu)成iOS設(shè)備上的AR效果，我們在WWDC2017大會上看到的各種AR demo包括實用的宜家家居演示和3D卷尺應(yīng)用均出自此。

　　安卓平臺的ARCore顯然是基于Tango架構(gòu)的。眾所周知，谷歌的Project Tango于2014年面世至今已積累相當(dāng)?shù)募夹g(shù)成果，尤其在3D建模方面有頗高的造詣，Tango原型機也被稱為一款“知道自己定位”的手機。但由于Tango項目高配的硬件模組和極其復(fù)雜的傳感器標(biāo)定與調(diào)諧讓眾多廠商望而卻步，致使計劃一度遭遇擱淺。蘋果ARKit的做法算是對谷歌AR計劃的一個倒逼，ARCore的推出很大程度上被看作是Tango的閹割或是低配，當(dāng)然也不盡然。ARCore使用了Tango的單目SLAM+IMU方案并支持原生安卓、Unity、Unreal引擎和WebAR的開發(fā)，開放性這點顯然更符合谷歌慣有風(fēng)格。同時，ARCore也吸收了谷歌Tango和Daydream工作的大量成果，很多底層的事物早已成熟并且現(xiàn)成，所以當(dāng)面對ARKit突襲之時，ARCore的推出雖然匆忙但是反應(yīng)迅速，從demo來看各種效果也完全不輸前者。

　　至于蘋果、谷歌將來會否進(jìn)入下一個AR形態(tài)譬如AR眼鏡，我們先來分析當(dāng)前的移動端AR給承載AR舊格局的智能頭戴產(chǎn)品帶來哪些影響。

　　上個月美國知名科博Ars Technica刊文《內(nèi)外交困：正在邊緣化的微軟AR業(yè)務(wù)如何自救？》從移動戰(zhàn)略劣勢、移動端AR興起、頭顯設(shè)備趨弱幾個方面分析了微軟當(dāng)前面臨AR新格局的困境。事實上該文不僅針對微軟HoloLens，同時也暗指Oculus Rift、HTC Vive、Gear VR這類傳統(tǒng)智能頭戴設(shè)備將遭遇沖擊。我們認(rèn)為來自移動端AR的沖擊確實存在，但是對傳統(tǒng)頭顯的影響應(yīng)分類商榷。

　　首先是虛擬現(xiàn)實頭顯這塊，VR所提供的沉浸式封閉體驗并不能為移動端AR所取代，況且VR在重度游戲領(lǐng)域有著良好的延展性，這類產(chǎn)品將沿著原有線路繼續(xù)迭代。受到?jīng)_擊的方面，一個是投資者注意的轉(zhuǎn)移，另一個是開發(fā)者數(shù)量的遷移，對原本陷入低迷的VR行業(yè)或許雪上加霜。

　　其次是微軟HoloLens所代表的高端AR產(chǎn)品，包括ODG眼鏡和天國的Tango等。HoloLens和Tango的SLAM系統(tǒng)除了定位追蹤還有許多其他手機端AR并不具備的特征，顯然它們當(dāng)下更適合面對B端市場和專有領(lǐng)域。同時譬如HoloLens所創(chuàng)造的“混合實境”以及更加豐富的表現(xiàn)與互動形式，從某種意義來看更像是來自未來的終端形態(tài)。

　　綜上可見，移動端AR的興起對當(dāng)下各類智能頭顯產(chǎn)品沖擊有限，兩者關(guān)系更像是大路朝天、各走一邊的軌跡。同時可知，ARKit、ARCore的在C端的風(fēng)靡緣于手機端龐大的用戶基數(shù)和已有的成熟技術(shù)環(huán)境所推動，而智能眼鏡作為獨立的終端形態(tài)其產(chǎn)品技術(shù)進(jìn)程必然是一個從0到1的過程。此外新終端的生態(tài)培育也不是中短期能夠解決，其形成還須開發(fā)者的努力和消費者的認(rèn)可。庫克近期在瑞典接受外媒采訪時談到，打造優(yōu)秀AR眼鏡的技術(shù)目前還不存在，大多數(shù)技術(shù)挑戰(zhàn)都可以解決，但問題是需要多長時間。這也間接表明蘋果在入局AR眼鏡問題上的謹(jǐn)慎立場。

　　由此可見，這場從移動端發(fā)起的AR大戰(zhàn)之初，蘋果ARKit借助自家規(guī)格統(tǒng)一、基數(shù)龐大的iOS設(shè)備實現(xiàn)快速規(guī)模部署而取得先手已經(jīng)勝利在即，而今后碎片化過重的安卓設(shè)備能否借助85%的全球市占優(yōu)勢緩慢部署ARCore來扭轉(zhuǎn)格局目前還不得而知?？梢源_定的是，在下一個終端形態(tài)諸如AR眼鏡的成熟問世之前，移動端AR是個必須值得一做的事物，它的活躍更像是一場熱身，AR技術(shù)進(jìn)程的加速需要這個緩沖和鋪墊。