各大廠商力推5G的同時深耕LTE技術(shù)演進

在今天的ICT行業(yè)里，5G是當(dāng)仁不讓的焦點。從3GPP目前對5G標(biāo)準(zhǔn)的制定規(guī)劃來看，將分獨立模式5G和非獨立模式5G兩個階段完成，而前者的錨點正是LTE技術(shù)。事實上，目前也有不少電信運營商對非獨立模式5G非常感興趣。華為、高通、大唐等通信技術(shù)設(shè)備提供商在力推5G的同時深耕LTE的技術(shù)演進。有專家預(yù)測，在5G部署初期，這種模式也會被部分運營商采納，隨著技術(shù)車輪的前行，未來也將出現(xiàn)更多獨立模式5G的部署。

非獨立模式5G是把5G疊加于LTE網(wǎng)絡(luò)之上，把LTE作為錨點，在此基礎(chǔ)上部署5G新空口。而獨立模式5G是指只使用5G，而沒有LTE網(wǎng)絡(luò)作為鋪墊。從3GPP目前的進程來看，5G標(biāo)準(zhǔn)化將分兩個階段，第一階段是今年內(nèi)把非獨立模式5G的標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié)；第二階段是計劃在2018年年中完成獨立模式5G的標(biāo)準(zhǔn)化。

有關(guān)預(yù)測顯示，非獨立模式5G最早可以在2019年實現(xiàn)大規(guī)模驗證和部署。事實上，在過去的一段時間里，一些設(shè)備制造企業(yè)已經(jīng)開展大規(guī)模測試，從而支持這一模式盡快實現(xiàn)商用部署。而業(yè)內(nèi)普遍認為，獨立模式5G的部署相對會晚一些，但也將緊跟非獨立模式之后完成。

GSMA移動智庫和中國信息通信研究院聯(lián)合開展的最新研究報告稱，在2020年實現(xiàn)5G商用之前，中國的移動運營商計劃于2017年至2019年期間開展5G網(wǎng)絡(luò)的分階段測試。中國運營商預(yù)計將部署“獨立”5G網(wǎng)絡(luò)，包括建設(shè)新的基站來部署5G設(shè)備、主干連接鏈路以及核心網(wǎng)絡(luò)。報告同時提到，一些其他的亞洲市場正考慮采用另一種方案，即部署“非獨立”5G網(wǎng)絡(luò)。

LTE演進技術(shù)將是5G的組成部分。5G的演進會先從移動寬帶網(wǎng)絡(luò)開始，非獨立模式5G底層的核心網(wǎng)絡(luò)與LTE并無二致，只是在LTE核心網(wǎng)上加了一個新空口基站。即使用與LTE網(wǎng)絡(luò)相同的核心網(wǎng)絡(luò)，保存現(xiàn)有的LTE服務(wù)，同時再加上新的5G服務(wù)。正是在這種模式下，諸多LTE技術(shù)資源被保留下來，在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)向5G過渡的過程中，這不失為一種循序漸進的推進方式。

5G體驗可以通過千兆級LTE網(wǎng)絡(luò)得以實現(xiàn)。例如，高通推出了第二代千兆級LTE調(diào)制解調(diào)器，能帶來最高達1.2Gbps的LTE Category 18下載速率，超過5G 1Gbps的標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)了解，目前全球已有20家運營商開始部署千兆級LTE網(wǎng)絡(luò)，這是邁向5G增強型移動寬帶體驗的重要一步。

在5G發(fā)展的過程中， LTE的演進還會持續(xù)進行，尤其是在物聯(lián)網(wǎng)LTE領(lǐng)域。德勤的報告顯示，除了熱門的NB-IoT、eMTC技術(shù)，擁有5G網(wǎng)絡(luò)許多核心要素的增強型4G網(wǎng)絡(luò)LTE Advanced（LTE-A Pro）可以為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備提供特定的支持。LTE-A Pro采用了低功耗廣域網(wǎng)（LPWAN）的標(biāo)準(zhǔn)，可以支持互聯(lián)設(shè)備的低帶寬最高達250kbps連接速率，其中許多設(shè)備均通過電池供電。網(wǎng)絡(luò)的這一部分旨在支持低功耗傳輸，這樣一來，設(shè)備在更換電池之前可以維持幾年的時間。另外，LPWAN可以在180kHz的低頻率下工作，而當(dāng)前蜂窩網(wǎng)絡(luò)工作頻率的下限是600MHz，因此信號可抵達地下樓層和大樓深處，實現(xiàn)與電表、鍋爐以及其他通常安裝在地下樓層機器的連接。預(yù)測稱，截至2017年年底，全球超過200家運營商有可能推出LTE-A，其中超過20家應(yīng)已擁有LTE-A Pro網(wǎng)絡(luò)。

盡管不同的運營商對于發(fā)展5G有不同的策略，但是每家運營商都在4G上有一定的投入，即使是那些對5G非常感興趣的運營商也都認可4G的持續(xù)演進有非常好的發(fā)展勢頭。目前，無論是運營商還是設(shè)備制造商都已經(jīng)在LTE上做了大量的工作，讓千兆級LTE、面向物聯(lián)網(wǎng)的LTE IoT等技術(shù)成為現(xiàn)實，并且，非獨立模式5G部署起來更為簡單方便，能夠幫助運營商更早地實現(xiàn)商用，所以，這也成為一些運營商選擇這一模式的理由。

5G的技術(shù)車輪不斷前行，整個行業(yè)將發(fā)現(xiàn)一些新服務(wù)需要基于下一代5G核心網(wǎng)絡(luò)之上，這一核心網(wǎng)絡(luò)將支持運營商向全新的服務(wù)方式遷移。也許，這些全新的服務(wù)是我們目前無法想象和預(yù)計的，此時就需要獨立模式5G。

隨著5G技術(shù)的成熟，一些運營商將慢慢意識到，未來真正部署5G時會需要一些新的選擇，比如，出現(xiàn)新的可用于5G的頻段或是新的業(yè)務(wù)，未來，獨立模式肯定也將呈現(xiàn)出非常大的價值。隨著時間的推移，5G的非獨立模式會過渡到獨立模式，未來會出現(xiàn)更多獨立模式5G的部署。

獨立模式5G將使用新的核心網(wǎng)絡(luò)和空口技術(shù)。事實上，業(yè)界也進行了一些早期測試，探索獨立模式5G的新空口會具備哪些優(yōu)勢。記者走訪了一些企業(yè)了解到，無論是非獨立模式5G還是獨立模式5G，使用的空口技術(shù)其實并沒有太大差別，不同之處在于它們與核心網(wǎng)絡(luò)的交互部分。也就是說，在兩種模式下，同樣的空口技術(shù)，一種是和LTE核心網(wǎng)結(jié)合，一種是和5G核心網(wǎng)結(jié)合，在這個過程中兩種模式的通信協(xié)議有所差別。因此，從空口技術(shù)的角度來看，非獨立模式和獨立模式是一致的，只不過在更高的層級上，二者所使用的協(xié)議不同。

從終端和服務(wù)上來看，未來用戶使用的網(wǎng)絡(luò)有可能是4G，有可能是5G，也有可能是4G和5G的結(jié)合，因此，未來終端將會是多模的。

現(xiàn)在，對于基于LTE的非獨立模式5G和獨立模式5G，設(shè)備制造企業(yè)雙管齊下，在力推5G發(fā)展的同時，繼續(xù)推進LTE的演進。是和LTE“再續(xù)前緣”還是“另起爐灶”？最終還要運營商根據(jù)自身實際情況作出選擇。