為什么說(shuō)Waymo擁有最好的自動(dòng)駕駛技術(shù)?
有些人可能會(huì)覺(jué)得有些奇怪,為什么自動(dòng)駕駛技術(shù)的領(lǐng)軍者不是一家汽車(chē)公司,而是移動(dòng)搜索巨頭Alphabet?
Alphabet擁有大量現(xiàn)金流,因此它能夠比大多數(shù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更早行動(dòng)起來(lái),投資開(kāi)發(fā)自己的專(zhuān)利技術(shù)。此外,Alphabet從未擔(dān)心過(guò)制造商用汽車(chē)的問(wèn)題,因此它可以直接去開(kāi)發(fā)4級(jí)和5級(jí)自動(dòng)駕駛汽車(chē)。就連與之競(jìng)爭(zhēng)的其他公司也承認(rèn),Alphabet旗下的自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo擁有如今最好的自動(dòng)駕駛技術(shù)。
2015年下半年,Alphabet聘請(qǐng)前現(xiàn)代汽車(chē)公司的北美地區(qū)高管約翰-科拉菲克(John Krafcik)出任Waymo第一任首席執(zhí)行官,并于2016年12月正式將其自動(dòng)駕駛研究部門(mén)并入這家名為Waymo的公司。這一系列舉措意味著Waymo將成為一家獨(dú)立的公司,而不僅僅是一個(gè)研究項(xiàng)目。事實(shí)上,摩根士丹利的分析師布萊恩-諾瓦克(Brian Nowak)認(rèn)為,Waymo的估值可能已經(jīng)達(dá)到700億美元。
以下就是為什么Alphabet能夠成為這個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者的原因以及它是如何做到這一點(diǎn)的。
行駛里程最長(zhǎng)早在2009年的時(shí)候,Alphabet就開(kāi)始進(jìn)行自動(dòng)駕駛實(shí)驗(yàn)。先發(fā)優(yōu)勢(shì)讓W(xué)aymo成為自動(dòng)駕駛行駛里程最長(zhǎng)的公司,它在公共道路上的行駛里程超過(guò)300萬(wàn)英里(約合482萬(wàn)公里),大約是地球赤道周長(zhǎng)的120倍,在模擬環(huán)境下的行駛里程超過(guò)10億英里(約合16億公里),接近地球赤道周長(zhǎng)的4萬(wàn)倍。
如此巨大的測(cè)試量推動(dòng)了自動(dòng)駕駛技術(shù)的巨大改進(jìn)。事實(shí)上,Waymo的分離率(即人工接管汽車(chē)的次數(shù))到2016年時(shí)已經(jīng)下降到每千英里0.2次。相比之下,尼桑公司在2015年的分離率大約為每千英里71次。
Waymo也是第一家在公共道路上測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車(chē)的公司。2015年,該公司在德克薩斯州奧斯汀市讓一名谷歌(微博)工程師的盲人朋友坐進(jìn)了一輛自動(dòng)駕駛汽車(chē),在沒(méi)有警方護(hù)送的情況下在公共道路上行駛。
這款名為“螢火蟲(chóng)”的自動(dòng)駕駛汽車(chē)沒(méi)有方向盤(pán)或踏板,是一輛名副其實(shí)的5級(jí)自動(dòng)駕駛汽車(chē)。
技術(shù)優(yōu)勢(shì)Waymo在自己的激光雷達(dá)系統(tǒng)上投入了大量資金,它認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)對(duì)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的長(zhǎng)期成功至關(guān)重要。實(shí)際上,該公司聲稱(chēng)它已經(jīng)將專(zhuān)有激光雷達(dá)傳感器的成本降低了90%,這種傳感器以前的制造成本為7.5萬(wàn)美元。
Waymo的技術(shù)解決方案整合了三個(gè)分別負(fù)責(zé)進(jìn)行近、中、遠(yuǎn)距離探測(cè)的激光雷達(dá)傳感器,以及360度雷達(dá)和幾個(gè)基于攝像頭的專(zhuān)用傳感器。來(lái)自這些傳感器的數(shù)據(jù)通過(guò)一個(gè)人工智能系統(tǒng)來(lái)處理,然后作出相應(yīng)的反應(yīng)。
你可以想像得到,這需要很強(qiáng)的人工智能技術(shù),而Waymo的母公司Alphabet在人工智能領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位,遙遙領(lǐng)先于其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
最近的進(jìn)展Waymo現(xiàn)在正在收集關(guān)于人類(lèi)與自動(dòng)駕駛汽車(chē)互動(dòng)的數(shù)據(jù)。為此,該公司今年早些時(shí)候在亞利桑那州鳳凰城推出了一個(gè)試駕項(xiàng)目,雖然這不是同類(lèi)項(xiàng)目中最早的,但它是同類(lèi)項(xiàng)目中規(guī)模最大的。
Waymo為100輛菲亞特克萊斯勒Pacificas汽車(chē)配上了它的技術(shù),并且計(jì)劃今年再生產(chǎn)500輛這樣的汽車(chē)。鳳凰城的居民將能夠免費(fèi)使用這項(xiàng)服務(wù),每輛汽車(chē)都配有一名工程師,在必要時(shí)進(jìn)行人工干預(yù)。
這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)是收集人類(lèi)對(duì)自動(dòng)駕駛汽車(chē)作出的各種反應(yīng)的數(shù)據(jù)。
此外,Waymo最近還宣布與打車(chē)公司Lyft建立合作關(guān)系。這項(xiàng)合作的目的是通過(guò)一些合作項(xiàng)目和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)將自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)帶入主流市場(chǎng)。
這項(xiàng)合作可能會(huì)讓Uber的生活變得更加艱難,因?yàn)楹笳哒谂﹂_(kāi)發(fā)自己的自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目,它認(rèn)為未來(lái)的自動(dòng)駕駛平臺(tái)可能會(huì)對(duì)它構(gòu)成威脅。
實(shí)際上,Waymo目前正在跟Uber打官司。Waymo指控Uber雇傭了Waymo前工程師安東尼-勒萬(wàn)道斯基(Anthony Levandowski),而此人竊取了Waymo的機(jī)密信息。Uber已經(jīng)解雇了勒萬(wàn)道斯基,但是案子還得繼續(xù)打下去。
Lyft應(yīng)該能夠彌補(bǔ)Waymo能力上的一些不足之處,比如客戶(hù)使用數(shù)據(jù),幫助它確定最理想的路線(xiàn),并將司機(jī)與乘客聯(lián)系起來(lái)。有趣地是,Lyft曾經(jīng)得到過(guò)通用汽車(chē)的資助,條件是它必須與通用汽車(chē)合作開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)。
有朝一日,我們是否會(huì)看到Waymo、Lyft、通用汽車(chē)合作開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù),將Lyft的數(shù)據(jù)整合到Waymo的傳感器上,然后把傳感器安裝到通用汽車(chē)的汽車(chē)上?