據(jù)外媒報道,按照計劃,美國太空探索技術公司(SpaceX)一枚“獵鷹9”火箭將在當?shù)貢r間15日晚間從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射,把一顆商用衛(wèi)星送入太空。
據(jù)報道,此次發(fā)射預定在當?shù)貢r間15日晚7時21分。屆時,“獵鷹9”火箭將搭載英國衛(wèi)星運營商“國際海事衛(wèi)星組織”(Inmarsat PLC)的一顆衛(wèi)星送入太空。
由于此次攜帶的衛(wèi)星“體型巨大”,“獵鷹9”火箭需要動用攜帶的全部燃料,才能將衛(wèi)星送入22000英尺的高的軌道。因此,在這次發(fā)射中,太空探索技術公司不會嘗試讓一級火箭在海上或在卡納維爾角降落。
資料圖:2016年7月18日,美國佛羅里達州卡納維爾角,太空探索技術公司(SpaceX)成功用“獵鷹9”火箭將一艘貨運飛船送上太空。
報道稱,此次發(fā)射的目的之一在于展示太空探索技術公司已經(jīng)能夠靈活執(zhí)行快速連續(xù)發(fā)射。該公司上一次發(fā)射是在兩周前,如果此次發(fā)射成功,這將追平3年前創(chuàng)造的最短發(fā)射時間間隔紀錄。
太空探索技術公司的管理團隊表示,預計整個2017年將平均每月發(fā)射接近2次,不過截至目前該公司年度發(fā)射數(shù)量最高為8次。展望未來,馬斯克的團隊已經(jīng)描畫出一個雄心勃勃的路線圖,到2019年之前實現(xiàn)每周發(fā)射一次的頻率。
報道也指出,如果本次發(fā)射成功,將大大有助于說服批評人士,讓他們相信太空探索技術公司已經(jīng)從2015年和2016年兩次爆炸事故中恢復過來。