自動(dòng)駕駛技術(shù)在硬件層商業(yè)化困難在哪?
Velodyne上一次登上頭條還是去年8月,當(dāng)時(shí)他們意氣風(fēng)發(fā)的宣布拿到了福特與百度共計(jì)1.5億美元的投資,并宣布將在未來把激光雷達(dá)的價(jià)格降到可商用的地步,現(xiàn)在,他們終于出來宣布具體的實(shí)施計(jì)劃了:他們預(yù)計(jì)在2018年能生產(chǎn)高達(dá)100萬枚激光雷達(dá),并在未來使激光雷達(dá)的單價(jià)下降至50美元以下。
為了繼續(xù)保持在車用激光雷達(dá)市場(chǎng)的領(lǐng)先地位,Velodyne在加州的圣何塞建立一座名為megafactory的巨大工廠(特斯拉的超級(jí)工廠叫Gigafactory,請(qǐng)各位注意區(qū)分)。用來生產(chǎn)旗下最新的64線激光雷達(dá)HDL-64,預(yù)計(jì)年產(chǎn)量在2018年將達(dá)到100萬枚。結(jié)合Velodyne聲稱的“突破性設(shè)計(jì)”與大規(guī)模量產(chǎn)帶來的邊際效應(yīng),最終,HDL-64的價(jià)格有望降至50美元以下。
我不知道其他發(fā)展自動(dòng)駕駛技術(shù)的車企聽到這個(gè)計(jì)劃什么反應(yīng),反正估計(jì)福特與百度高層應(yīng)該去找投資團(tuán)隊(duì)開香檳慶祝了。
激光雷達(dá)的重要地位激光雷達(dá)相當(dāng)于自動(dòng)駕駛汽車的“眼睛”。面對(duì)激光雷達(dá)兩條路可選:要么通過資本與技術(shù)發(fā)展推動(dòng)激光雷達(dá)價(jià)格下降,比如福特和百度、一眾激光雷達(dá)創(chuàng)業(yè)公司和它們背后的金主;要么干脆棄用,比如特斯拉的全自動(dòng)駕駛硬件就通過高分辨率攝像頭+超聲波雷達(dá)+毫米波雷達(dá)的組合替代了激光雷達(dá)的角色。
到目前為止,“Google派”已經(jīng)排起了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,但“特斯拉派”只有特斯拉一家孤零零站在那邊。也就是說整個(gè)業(yè)界除了特斯拉,大家都認(rèn)為激光雷達(dá)不可替代。技術(shù)路線的爭(zhēng)論先擱置一邊,激光雷達(dá)的市場(chǎng)前景已經(jīng)不言自明了,那我們繼續(xù)說回激光雷達(dá)的發(fā)展現(xiàn)狀。
眾所周知,激光雷達(dá)一直都是自動(dòng)駕駛技術(shù)在硬件層面商業(yè)化的最大挑戰(zhàn),谷歌作為最早發(fā)展自動(dòng)駕駛的廠商,在早期購(gòu)置的每一臺(tái)64線激光雷達(dá)的單價(jià)達(dá)到了73000美元,直逼汽車本身的價(jià)格。因此,每個(gè)致力于自動(dòng)駕駛技術(shù)商業(yè)化的廠商都繞不開先將激光雷達(dá)的商業(yè)化這一課題。
激光雷達(dá)的發(fā)展現(xiàn)狀Velodyne在無人駕駛硬件市場(chǎng),具體點(diǎn)說在車用激光雷達(dá)市場(chǎng)有著怎樣的地位?這么說吧,谷歌早期那73000美元/枚的激光雷達(dá)全部購(gòu)自Velodyne。Velodyne如今悍然發(fā)動(dòng)激光雷達(dá)成本戰(zhàn)底氣來源于多年的技術(shù)積累+來自福特百度的資金輸血。
實(shí)際上Velodyne的技術(shù)突破早有端倪,去年年底,福特推出了第二代自動(dòng)駕駛汽車,相比上代,新車型上的激光雷達(dá)就來自Velodyne,新雷達(dá)造型更加優(yōu)雅,同時(shí)探測(cè)精度提高了3倍之多。Velodyne官方曾表示,此前激光雷達(dá)價(jià)格高昂的主要原因是激光雷達(dá)繁瑣的手工組裝和調(diào)教階段,人工成本非常高。目前Velodyne的生產(chǎn)線已經(jīng)引入機(jī)械臂,將生產(chǎn)效率提升了幾十倍,同時(shí)人工成本大幅度降低,加上前文中提到的“突破性設(shè)計(jì)”,實(shí)現(xiàn)了激光雷達(dá)的大幅度降低——低至50美元以下。
有意思的是,在不久前的底特律車展上,Waymo表示已將激光雷達(dá)的成本下降了90%以上——是指下降了73000美元的90%以上,當(dāng)時(shí)我們?cè)u(píng)論,谷歌取得了巨大的突破,但仍然沒有把激光雷達(dá)降到一個(gè)可商業(yè)化的地步。Velodyne此舉意在向外界“秀肌肉”,在激光雷達(dá)領(lǐng)域,別想著外行顛覆內(nèi)行的好事兒,推動(dòng)激光雷達(dá)商業(yè)化,還得讓我來。
2015年汽車零部件巨頭德爾福宣布戰(zhàn)略投資激光雷達(dá)創(chuàng)業(yè)公司Quanergy,更早些時(shí)候,零部件供應(yīng)巨頭采埃孚(ZF)收購(gòu)了激光雷達(dá)公司 Ibeo 40%的股權(quán)。既然激光雷達(dá)商業(yè)化無法避開,不如索性大家一起加入這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),看誰(shuí)笑到最后咯。