英國《每日電訊報》（The Telegraph）報道，2016年12月27日，一家韓國機器人公司對其新研發(fā)的巨型載人雙足機器人“Method-2”進行了初步測試。該機器人高13英尺（約合3.96米），重逾1.5噸，可直立行走，胸前設(shè)有一間可容納一人的駕駛艙，兩支各重達286磅（約合129.73千克）的金屬機械臂和手指可模擬駕駛員的動作。
據(jù)制造商“韓泰未來技術(shù)”（Hankook Mirae Technology）介紹，“Method-2”是世界首個載人雙足機器人，旨在前往那些人類不能在無防護措施的前提下進入的極端危險區(qū)域，并進一步完成任務(wù)。
駕駛員位于一個四周玻璃圍繞的座艙中，手握一雙控制器開始運動，“Method-2”的機械臂會跟隨其運動軌跡而移動，同時它也能在平坦的表面向前或向后行走。
據(jù)《每日郵報》報道，“Method”是韓泰未來技術(shù)公司于2014年啟動的一個項目，該公司看中了美國設(shè)計師Vitaly Bulgaro的大型載人機器人“Method-1”項目，與其展開進一步合作。“Method”系列機器人的最早原型機于2015年11月發(fā)布。該公司董事長Yang Jin-Ho表示，該項目自2014年以來已投入了2420億韓元（約合13.93億元人民幣）。
“當來自韓國首爾的機器人團隊充滿雄心地邀請我作為巨型人控機器人設(shè)計師加入時，我花了很長時間才意識到他們是認真的，”他說。Vitaly Bulgarov的名字你可能并不熟悉，但幾乎可以肯定你看過他的作品。
Bulgarov充滿未來感的，高技術(shù)難度的機器人設(shè)計一直是近年來的科幻電影（如《終結(jié)者》、《機械戰(zhàn)警》和《變形金剛4》）以及游戲（如《星際爭霸》、《魔獸世界》）的重要組成部分，目前他的工作已經(jīng)從影視制作轉(zhuǎn)移到現(xiàn)實設(shè)計中。在電影《阿凡達》與《異形》中，我們都可瞥見“Method-2”的龐大外形和功率加載程序的影子。
Bulgarov表示，“Method-2”的短期用途有工業(yè)室內(nèi)應(yīng)用，該機器人的電纜在室內(nèi)將不會造成問題。此外還包括災(zāi)后清理恢復工作，可將機器人的軀干和手臂安裝在帶有內(nèi)置式電源的輪式平臺上。
截至目前，“Method-2”的未來用途仍未明確。它被視為一個綜合技術(shù)的試驗臺，允許未來的設(shè)計師們在此基礎(chǔ)上開發(fā)出任何類型和尺寸的機器人。
Bulgarov對此持有開放觀點，“從機械、軟件、硬件、電氣工程等立場來看，這是一個在技術(shù)上需要不斷培養(yǎng)和提高的項目，”他說，“基于目前我們對該機器人的了解程度，這種技術(shù)增長將開辟其在現(xiàn)實生活中的應(yīng)用空間，已經(jīng)有一個類似的項目在研發(fā)中，但我現(xiàn)在不能透露更多。”
“Method-2”的體型是一個成年男子兩倍以上，當它行走時，地面也會隨之震顫。打造一個規(guī)模如此龐大的機器人對工程師來說是一個不小的挑戰(zhàn)，團隊中大多數(shù)工程師的年齡在35-50歲之間。一位不愿具名的工程師表示，該機器人空前的規(guī)模意味著團隊設(shè)計沒有參考物可以借鑒。
“Method-2”距開發(fā)完成還有一年的時間，但目前公司已收到了來自制造業(yè)、建筑業(yè)以及娛樂業(yè)的潛在客戶的購買咨詢，該機器人最終可能會多應(yīng)用于施工中的建筑物和或貨倉。此外據(jù)Phys.org報道，未來“Method-2”甚至有可能應(yīng)用于國防安全，在韓國與朝鮮之間戒備森嚴的邊境上巡邏。
然而，目前“Method-2”存在供電和穩(wěn)定性的問題，其仍需電纜供電，且站立起來軀體有些不穩(wěn)，需要電纜連接到屋頂上防止其跌倒。工程師們表示，“Method-2”的平衡和動力系統(tǒng)的進一步研發(fā)是未來工作的重點。
韓泰未來技術(shù)公司計劃，2017年底為潛在客戶推出“Method-2”的最終版本，售價預(yù)計約為100億韓元（約合5753萬元人民幣）。
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