人工智能現(xiàn)在是整個科技界最重要的事情，科技巨頭谷歌尤其強調(diào)自己在這個領域的努力，但不難看出，這家公司在這個領域還是在奉行以往“買買買”的形式。從既往經(jīng)驗來看，這種收購難以發(fā)揮作用，大多數(shù)項目都半路夭折。
就在最近，谷歌CEO Sundar Pichai撰文解讀谷歌向AI重點轉(zhuǎn)型的策略：
“過去 10 年，谷歌一直在建立 mobile-first 的世界，將我們的手機轉(zhuǎn)向?qū)ι畹倪h程控制。但在接下來 10 年中，我們將轉(zhuǎn)向建立 AI-first 的世界，這樣一個世界計算將普遍可用，在家里、公司、汽車中，或者在奔走過程中都能使用到計算能力，并且與這些界面的交互將變得更加自然、更加直觀，尤其是更加智能”。
但是，雖然戰(zhàn)略目標有了轉(zhuǎn)變，但是谷歌在戰(zhàn)術和執(zhí)行層面卻仍沉浸在“買買買”之中，這似乎更印證了谷歌正處于一個眼高手低的徘徊階段。
技術主要靠收購，谷歌似乎黔驢技窮了？
谷歌在收購上面一向“財大氣粗”，在人工智能領域也是如此。
就在9月底，谷歌宣布收購了聊天機器人創(chuàng)業(yè)公司API.AI，進一步加強語音識別技術，該公司提供的API（應用程序接口）能進行語音識別和語境管理，而開發(fā)者還可以向自己的聊天機器人提供某一領域的專業(yè)知識，谷歌沒有宣布收購金額，但是根據(jù)Crunchbase的數(shù)據(jù)來看，融資總額約為860 萬美元。
谷歌在這一領域早就開始了收購——2013年收購了深度學習和中性網(wǎng)絡初創(chuàng)公司DNNresearch；而在2014年，谷歌曾經(jīng)以4億美元價格收購了人工智能DeepMind公司，當時這家公司成立僅三年，專注于機器學習和神經(jīng)精神科學的研究。
實際上不僅僅是在語音識別等技術上靠收購，在人工智能重要應用領域機器人上也是如此，曾一口氣收購了 7 家機器人公司——Schaft、Industrial PercepTIon、Meka RoboTIcs、Redwood RoboTIcs、Bot & Dolly和Holomni，以及最著名的波士頓動力（Boston Dynamics）。
在智能家居領域也是如此，沒有人會忘記它2014年年初32億美元對智能家居Nest的收購。
但這些收購來的項目并沒有在谷歌內(nèi)部發(fā)揮良好作用，大多都半路夭折。
谷歌前后收購了7家機器人公司后，并整合為機器人部門Replicant，由Android之父安迪·魯賓主管。但在安迪·魯賓走了之后，Replicant管理陷入混亂，于是谷歌管理層向一些間斷團隊施壓，就是那個引起無數(shù)人關注的波士頓機器人公司。
波士頓機器人的目標是研發(fā)世界上最先進的機器人，就如在那些廣泛傳播視頻中大家所見，這家公司研發(fā)的機器人在行走性能，敏捷性，靈活性和速度方面都非常領先。
2015年，谷歌管理層希望他們能夠研發(fā)一些能夠在短期內(nèi)上市的消費型機器人，但波士頓動力的團隊并不想這么做，甚至拒絕與管理層溝通，谷歌給這一部門設立了產(chǎn)品商業(yè)化的時間表，成為了雙方關系走入僵局的導火線。在今年3月份，谷歌傳出欲出售旗下機器人公司Boston Dynamics公司，讓外界扼腕。與此同時，谷歌的無效收購再一次暴露了出來。
那個天價收購來的Nest也成為一個空殼。據(jù)The Verge報道，今年 6 月，Nest 聯(lián)合創(chuàng)始人，被稱為「iPod 之父」的 Tony Fadell 被掃地出門，他被指管理作風粗暴——這件公司此前收購了網(wǎng)絡攝像頭公司Dropcam，然而后來該公司的 50 名員工集體辭職，Dropcam前CEO也在Medium上公開指責Tony Fadell，宣傳自己團隊開發(fā)優(yōu)秀新產(chǎn)品的創(chuàng)造力幾乎被毀滅。
母公司Alphabet不得不對Nest Labs 進行重組，將整個Nest Platform整合成為Google 物聯(lián)網(wǎng)部門的一個部分。Google 當年曾經(jīng)對 Nest 寄予厚望，但是后來該公司的表現(xiàn)令人十分失望，媒體也認為 Nest 在推出新產(chǎn)品方面節(jié)奏過于緩慢。
谷歌一直喜歡買買買，是技術并購的主導力量，在2014年曾經(jīng)一個季度收購十多家公司，遠遠領先于那一年其它科技巨頭的收購規(guī)模。然而，由于財務上的考慮，該公司的收購從2016年開始大幅放緩。在2016 年第四季度，Alphabet 只收購了 Famebit，一個可以幫助商業(yè)品牌與 YouTube 上的視頻創(chuàng)作者建立聯(lián)系的平臺。
谷歌人工智能商業(yè)化進程緩慢
谷歌一直奉行一種松散式的創(chuàng)新機制，盡管有很多新奇特黑科技吸引眼球，但商業(yè)化路徑非常曲折，在人工智能領域也是如此。
自動駕駛是人工智能以及深度學習技術一個重要的應用領域，谷歌在無人駕駛上投入非常大，技術也是領先的，但從目前來看，在商業(yè)化上也陷入了一定的困境。
谷歌如果想把整套無人駕駛車技術提供給大的汽車廠商會比較困難，因為大牌的傳統(tǒng)汽車廠商并不放心將核心的技術依附于 Google，也不希望把關乎核心用戶體驗部分交給 Google 來掌管。
就在在8月6日，谷歌無人駕駛車項目的CTO Chris Umson和其他兩位高管離開了谷歌。而之前Uber 以 6.8 億美元收購的無人駕駛卡車初創(chuàng)公司Otto的聯(lián)合創(chuàng)始人安東尼·萊萬多斯基也是Google 無人車項目的負責人。而收購成功后，安東尼·萊萬多斯將成為 Uber 無人駕駛業(yè)務的負責人——不難看出，谷歌在這個領域商業(yè)化以及人員架構上出現(xiàn)了較大的困境。
就在10月，谷歌發(fā)布了一系列硬件產(chǎn)品，其中包括129美元的Google Home，但不少美國媒體認為，谷歌在智能家居上出手還是太晚了，整整落后亞馬遜兩年。實際上，這種智能家居最重要的技術就是語音識別等人工智能技術，谷歌在這一領域算是全球領先，但一直到此時才發(fā)布相關產(chǎn)品。
《紐約時報》的一篇報道援引谷歌內(nèi)部AI部門員工的解釋說，谷歌希望過去兩年還是把更大的注意力放在把這個技術植入移動設備上，而不是智能家居的產(chǎn)品。但也不難看出，在硬件上谷歌對于新事物反應仍然較慢。
同微軟類似，谷歌有著典型“買買買”的美國派作風，試圖通過收購來實現(xiàn)目的。然而，當谷歌變得越來越龐大的時候，隨之而來的是越來越多無效的創(chuàng)新和收購不斷涌現(xiàn)，企業(yè)文化難融合、商業(yè)化問題層出不窮。越來越多眼手低的遺憾，消磨著人們的期待。
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