最近一項預(yù)測顯示，截至2018年移動數(shù)據(jù)流量將激增11倍1。此外，未來無線網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)流量預(yù)計將高達190艾字節(jié)（Exabytes），其中超過一半都將通過4G/LTE網(wǎng)絡(luò)進行傳輸。
隨著當(dāng)前的3G網(wǎng)絡(luò)容量達到峰值，4G/LTE部署有望不斷提高其性能從而達到更高的水平。在客戶享受性能提高帶來的益處的同時，電信運營商則必須對其現(xiàn)有 網(wǎng)絡(luò)進行大幅調(diào)整。除了目前推出的速度更快的4G/LTE服務(wù)之外，電信運營商還必須加大對網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)的投資，從而提高帶寬、加速網(wǎng)絡(luò)傳輸，而這些對到 2020年時將300多億臺無線設(shè)備連接起來至關(guān)重要2。毫無疑問，LTE會幫助那些急需大量帶寬的用戶提高速度并降低延遲，但LTE本身需要兩大寶貴資 源——時間和大量頻譜——才能取得成功。下面我們就來談?wù)勑》涓C基站（Small Cell）。
小蜂窩基站是具有更高部署密度的經(jīng)濟型設(shè)備，從本質(zhì)上看，其作為本地接入線路，能將宏無線網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)流量無縫轉(zhuǎn)移到微無線網(wǎng)絡(luò)上。當(dāng)結(jié)合諸如宏蜂窩和 Wi-Fi卸載（Wi-Fi offloading）等其他無線接入網(wǎng)絡(luò)技術(shù)共同使用時，小蜂窩基站就能為終端用戶帶來更佳的移動和無線覆蓋，同時幫助服務(wù)供應(yīng)商更好地管理數(shù)據(jù)流量和 頻譜。
小蜂窩基站以位置為核心分為三種類型：針對家庭應(yīng)用的住宅型、針對小企業(yè)或零售業(yè)應(yīng)用的企業(yè)/室內(nèi)型以及針對公共場所用戶的戶外型。這些應(yīng)用都可在授權(quán)和未經(jīng)授權(quán)的頻譜中使用，城市內(nèi)覆蓋范圍達數(shù)百米，而鄉(xiāng)村的覆蓋范圍則達幾公里。
以LTE宏蜂窩技術(shù)為例，在無需載波聚合的情況下，該技術(shù)可在20MHz下實現(xiàn)150-Mbps的下行鏈路。而小蜂窩基站可利用相同的帶寬實現(xiàn)同樣的下行鏈路。當(dāng)然，宏蜂窩的平均用戶數(shù)量為幾百個，而小蜂窩基站的則通常少于100個，這就意味著小蜂窩在密度更大的區(qū)域內(nèi)能為每個用戶帶來更高的吞吐能力。
通過在4G LTE網(wǎng)絡(luò)中部署低成本的小蜂窩基站，電信運營商能填補盲點，擴大擁擠區(qū)域的覆蓋能力，為企業(yè)提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)?？紤]到其低成本和緊湊設(shè)計的特點，小蜂窩基站幾乎能在任何需要額外網(wǎng)絡(luò)容量和覆蓋范圍的地點部署，例如購物中心或公共場所。
不妨設(shè)想一下，在一個美好的周末午后時光，一大群人聚集在當(dāng)?shù)毓珗@參加美食節(jié)。由于現(xiàn)在幾乎所有人都在使用社交媒體，許多參加美食節(jié)的人在等待或享用食物的 同時都會使用智能手機上網(wǎng)。由此，大量數(shù)據(jù)的涌入對4G/LTE蜂窩網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生的壓力會拖慢服務(wù)速度，甚至還會造成連接中斷。
不過如果在這種情況下加入小蜂窩基站，比如安裝在附近的寫字樓建筑墻上，就能增加足夠的帶寬，輕松連接公園里想要保持?jǐn)?shù)據(jù)連接的智能手機，從而緩解蜂窩網(wǎng)絡(luò)的流量壓力，并提高區(qū)域中所有人的數(shù)據(jù)連接能力。
當(dāng)然，小蜂窩不光能緩解4G/LTE蜂窩網(wǎng)絡(luò)的流量壓力，也能在難以抵達的區(qū)域或室內(nèi)位置提高網(wǎng)絡(luò)容量。這一點非常重要，因為與LTE新頻譜相關(guān)的更高頻率往往會導(dǎo)致覆蓋范圍縮小，尤其是在室內(nèi)。
總 之，無論是在公共場所、家里亦或是辦公室，在4G/LTE網(wǎng)絡(luò)中加入小蜂窩基站都意味著連接能力的提高。不過，小蜂窩基站也確實面臨著自身的一些挑戰(zhàn)。在 城市中部署小蜂窩基站，電信運營商需要應(yīng)對許多不同的手機設(shè)備，它們不但運行速率不同，而且缺乏安裝基站的適當(dāng)位置。在戶外公共區(qū)域部署，則必須解決戶外 小蜂窩基站和宏蜂窩的網(wǎng)絡(luò)干擾問題，并找到一種在宏蜂窩和小蜂窩基站之間實現(xiàn)無縫連接的方法。此外，運營商和電信運營商也需要在網(wǎng)絡(luò)中持續(xù)監(jiān)控和調(diào)整小蜂 窩基站的配置，以滿足用戶流量需求。
成功應(yīng)對上述挑戰(zhàn)，小蜂窩基站就有望成為4G/LTE網(wǎng)絡(luò)的重要附加解決方案。
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