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小米公司正在謀求海外擴(kuò)張,盡管其全球副總裁雨果·巴拉(Hugo Barra)不承認(rèn)存在潛在的專利訴訟風(fēng)險(xiǎn)而規(guī)避一些市場,但小米公司卻在專利儲備上正在密謀合作。
從知情人士獲悉,為了規(guī)避在海外拓展中遭遇專利訴訟,小米正在密謀與國產(chǎn)手機(jī)芯片商聯(lián)芯科技合作,雙方將共同出資成立新公司,專門負(fù)責(zé)手機(jī)芯片核心技術(shù)的研發(fā)與應(yīng)用。
據(jù)了解,小米在通信核心專利儲備上幾乎為零,有一些屬于外觀設(shè)計(jì)之類的次要專利,而一旦向海外擴(kuò)張,該公司并沒有足夠的知識產(chǎn)權(quán)與其他智能機(jī)制造商達(dá)成專利交叉授權(quán)協(xié)議。
欲成立合資公司
據(jù)知情人士透露,小米及聯(lián)芯在數(shù)月前開始接觸,小米公司創(chuàng)始人兼CEO雷軍及黎萬強(qiáng)等高管多次會面聯(lián)芯科技總裁錢國良,并達(dá)成一定合作意向。此后,雷軍等還與大唐電信(聯(lián)芯科技母公司)集團(tuán)董事長真才基就合作交換了意見,最終已達(dá)成一致。
目前,雙方已進(jìn)入最后談判期,將最終決定投資金額、持股比例及人員安排等。有接近談判的內(nèi)部人士透露,小米公司將持股51%,聯(lián)芯科技持股49%。不過,聯(lián)芯科技相關(guān)負(fù)責(zé)人并未明確答復(fù)。
作為中國手機(jī)芯片市場重要的一員,聯(lián)芯科技總部位于上海,是大唐電信科技產(chǎn)業(yè)集團(tuán)在集成電路設(shè)計(jì)板塊的核心企業(yè),專業(yè)從事2G/3G/4G移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)終端核心技術(shù)的研發(fā)與應(yīng)用,提供3G/4G移動(dòng)終端芯片及解決方案。其與大唐微電子等公司一并構(gòu)成了大唐半導(dǎo)體統(tǒng)一運(yùn)營平臺,該平臺以芯片設(shè)計(jì)為核心,圍繞智能終端芯片、安全芯片、汽車電子芯片等領(lǐng)域展開業(yè)務(wù)。
此次并非小米公司與聯(lián)芯科技第一次接觸,早在2013年下半年小米推出紅米手機(jī)時(shí),其就曾用到聯(lián)芯科技提供的芯片,但由于周期等其他因素最終沒有上市。
“除了此次戰(zhàn)略層面的合作之外,基于聯(lián)芯科技LC1860的紅米TD-LTE 4G手機(jī)將很快面市,但初期依然是三模,五模需要到明年商用。”上述人士透露。
小米專利之殤
近幾年,小米的發(fā)展一直順風(fēng)順?biāo)?,相關(guān)機(jī)構(gòu)8月公布的第二季度統(tǒng)計(jì)中,小米晉升為中國最大的手機(jī)廠商,海外目標(biāo)更是瞄向印度、巴西等金磚國家,又高調(diào)宣布明年銷售1億部手機(jī)的目標(biāo)。
不過,國外成熟市場對專利知識產(chǎn)權(quán)的重視程度遠(yuǎn)比國內(nèi)高,在國內(nèi)靠營銷模式躥紅的小米,僅憑這一條腿顯然在海外難以立足。
蘋果公司設(shè)計(jì)總監(jiān)近日在出席《名利場》新設(shè)立峰會時(shí),對小米等公司的“借鑒”行為公開表示了不滿:“這并不是致敬,這就是抄襲。”
盡管小米還沒有進(jìn)入北美及歐洲等重要的智能手機(jī)市場,但向來不吝嗇揮舞專利大棒的海外巨頭絕不會允許小米這樣的公司“胡作非為”,蘋果就是一個(gè)嚴(yán)厲的警告。
目前,小米進(jìn)軍的市場如同國內(nèi)市場一樣,其對專利知識產(chǎn)權(quán)的重視相對薄弱,其次主要還有高通背后的專利反授權(quán)在起著重要保護(hù)作用。
早先,有消息稱將取消高通的專利反授權(quán),其帶來最直接的行業(yè)影響是,專利池深厚的中興華為將因此受益,而小米錘子等新興品牌或因基礎(chǔ)通信專利的缺失而造成成本增加,并遭遇不斷的專利訴訟。
從最新內(nèi)部消息顯示,高通的反壟斷專利案即將結(jié)案,而取消其專利反授權(quán)也已基本板上釘釘。從這一層面來看,小米意識到自己未來的專利短板,拉攏聯(lián)芯科技則是提前防御。
據(jù)上述人士表示,“小米手機(jī)的出貨量相對較大,聯(lián)芯科技借此可提升芯片規(guī)模,從而提升市場份額,與展訊、MTK進(jìn)行對抗;而小米則是為了專利儲備,一旦高通結(jié)案沒有了專利反授權(quán)保護(hù),小米等類似的互聯(lián)網(wǎng)手機(jī)品牌必將面臨接踵而來的專利訴訟,‘中華酷聯(lián)’等傳統(tǒng)手機(jī)商顯然不會放過這樣的機(jī)會。”
根據(jù)國家知識產(chǎn)權(quán)局的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,在發(fā)明授權(quán)數(shù)方面,小米只有10項(xiàng)。如果和蘋果相比,數(shù)量是其48倍;如果和國產(chǎn)傳統(tǒng)手機(jī)廠商比,占據(jù)絕大部分專利份額的“中華酷聯(lián)”是小米的上百倍,尤其中興華為超過千倍。2013年,華為的專利數(shù)量為71903項(xiàng),累計(jì)申請中國專利44168件,其發(fā)明專利授權(quán)量已連續(xù)7年排名世界第一,而小米總共只有1141項(xiàng)。
而在專利類別中,發(fā)明專利遠(yuǎn)比實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)的審核周期長、申請難度大、技術(shù)含量高。同樣在競爭比拼時(shí),發(fā)明專利的殺傷力或防御能力也強(qiáng)。
有分析人士認(rèn)為,在國產(chǎn)手機(jī)廠商中,像小米這樣的互聯(lián)網(wǎng)手機(jī)有很多,由于成立時(shí)間較短,小米公司的專利儲備相對較少。一旦專利訴訟到來,基本難以招架。而專利儲備需要持續(xù)、大量資金投入研發(fā),短期對小米還尚可,但長期則會入不敷出。所以說,小米在全球市場上正面對著違反專利權(quán)的深潭虎穴。
而剛剛前往硅谷閉關(guān)的小米科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼副總裁黎萬強(qiáng),除了準(zhǔn)備新產(chǎn)品之外,其還有最重要的任務(wù)就是了解北美市場的專利規(guī)則并伺機(jī)需求合作。
小米的此次舉動(dòng)能否為其掃清未來發(fā)展的專利障礙目前還是未知數(shù),畢竟這不是一個(gè)短跑項(xiàng)目,你咬緊牙沖刺就可以有機(jī)會獲勝;反之,沖得過猛,無后力掉隊(duì)只是時(shí)間問題。