事實上沒有人真正地“老死” 最自然的死亡方式產(chǎn)生可怕劇痛

北京時間8月10日消息，據(jù)國外媒體報道，長壽是老年人群期望實現(xiàn)的愿望，有可能他們會實現(xiàn)，假設(shè)某人能夠存活900年，回想100歲的時候自己所期望的長壽愿望，或許會感到一點無聊和空寂。

但這僅是一種假設(shè)，一些人死于某些疾病，一些人死于意外事故，還有相當(dāng)一部分人是我們通常所說的“老死”。

相比之下，最后一種死亡方式更讓人容易接受，但老死究竟是什么狀況呢？這到底意味著什么呢？

實際上沒有人“老死”，總會有其他已存在的疾病或新發(fā)疾病導(dǎo)致死亡。

在我們當(dāng)今社會中，提及某人“老死”是很常見的，但事實上沒有人真正地“老死”，他們終會因其他已患疾病或者新發(fā)疾病而死，“老死”是不會寫在死亡證明上的死亡原因，通常最有可能是心臟驟停所致，這與潛在的身體問題有關(guān)。

例如：感染、心臟病發(fā)作或者癌癥等，血栓可能進(jìn)入肺部，阻止大腦為身體器官供氧，從而導(dǎo)致心臟停止跳動。

當(dāng)某人死亡時，無論是他是年輕人還是中老年人，一些疾病或者疾病過程已導(dǎo)致其身體機理停止工作。

老年人疾病可能以不同方式出現(xiàn)，隨著年齡不斷增長，我們的身體會出現(xiàn)正常的衰老跡象，對疾病的免疫力和恢復(fù)力有所下降。

此外，近年來出現(xiàn)許多年輕人死于老年性疾病—;—;心臟病發(fā)作、肺血栓等，但是老年人群對這些疾病的反應(yīng)方式可能不同。

例如：感染肺炎的老年患者可能不顯示正常的疾病征兆，他們感染肺炎的癥狀可能是高血糖指數(shù)，如果他們患有癡呆癥，可能僅表現(xiàn)出精神狀況問題—;—;思維意識高度混亂，無法從事一些正常行為活動。當(dāng)我們變老時，此類事情會發(fā)生，我們可能不會將它歸咎于潛在的疾病過程。

人們總說“希望在睡夢中死去”，但這并不是一個特定現(xiàn)象：一些人在睡夢中死去可能只是在睡覺期間一種未被探測的癌癥或者感染發(fā)作，而不是在清醒時期發(fā)生的。

需要注意的是，有時當(dāng)人們患有嚴(yán)重疾病時，例如：充血性心力衰竭晚期或者癌癥晚期，他們可能會選擇“自然死亡”。

他們會放棄任何治療，放松自己的身體，此時會有一種釋然感覺，減輕癥狀出現(xiàn)暫時的舒適感，而不是前往醫(yī)院接受積極治療。

杰西卡·漢弗萊斯（Jessica Humphreys）

美國加州大學(xué)舊金山分校醫(yī)學(xué)副教授，擅長安寧療護(hù)。

值得強調(diào)的是，我曾在烏干達(dá)和印度進(jìn)行大量的安寧療護(hù)工作，在工作中我對“自然死亡”產(chǎn)生客觀認(rèn)知，實際上所謂的自然死亡會帶給患者更多痛苦。

畢竟世界大多數(shù)國家沒有阿片類藥物，從某個角度講，最“自然”的死亡方式是可怕的劇痛。

人們經(jīng)常說：“我希望晚上睡覺時安然地死去……”每個人最終的死亡結(jié)果都一樣：心臟停止跳動，但這是最終的結(jié)果，當(dāng)親屬填寫死亡證明時，必須填寫死亡原因，例如：心肺驟停、血栓進(jìn)入肺部、診斷出癌癥等。

我經(jīng)常訓(xùn)練學(xué)生們思考：人們的死因是什么？在此之前何種因素導(dǎo)致身體感染和病變？

我是一名安寧療護(hù)醫(yī)師，我的工作是照顧病危患者，其中許多患者瀕臨死亡，我首先要做的是與患者坐在一起，談?wù)撍劳龅倪^程，讓他們正確看待死亡。

“自然死亡”這個詞對我而言意味著是一種溫和的死亡過程，人們不會意識到死亡是什么，這一過程究竟發(fā)生了什么，完全不必對死亡產(chǎn)生恐懼。

但現(xiàn)實情況是人們的死亡過程很少出現(xiàn)“自然死亡”，現(xiàn)今一位健康狀況良好、沒有任何疾病的人，一夜深睡之后心臟病發(fā)作導(dǎo)致死亡的概率極低。

值得一提的是，盡管人們常說希望在睡夢中死去，但我們很少知道死者是不是在睡夢中死亡，除非我們徹底對他進(jìn)行觀察記錄，他們很有可能是夜晚遭受痛苦折磨，清醒狀態(tài)下死亡。

在美國“自然死亡”通常是這樣的：我們發(fā)現(xiàn)某人出現(xiàn)一些問題，然后試著治療他們—;—;減輕他們的痛苦，延長其壽命，然而我們的各種嘗試以失敗告終，然后我們開始思考如何將注意力轉(zhuǎn)移至盡可能改善他們的生活，直到生命彌留之際。

大衛(wèi)·卡薩雷特（David Casarett）

美國杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)教授和安寧療護(hù)部門主管，《震驚：冒險復(fù)活剛死去的人》等書的作者。

“衰老會讓你面臨癌癥、癡呆癥等各種疾病風(fēng)險，而任何一種疾病都可能終結(jié)你的生命！但是這些疾病不能歸咎于人們年齡變大。”

你想老死嗎？嗯……但你不會。這是一個非常獨特的想法，確實有很多關(guān)于“老死”的傳統(tǒng)觀點，這是很多人想要做的事情，也是我的患者嘗試要做的。他們想滑雪者一樣，躲避一個又一個威脅生命的疾病，在心臟衰竭、前列腺癌、肺炎和當(dāng)前的新冠疫情之間迂回前行，所有患者都希望能夠平靜地“老死”。

但事實上并沒有“老死”現(xiàn)象，這并不是指隨著年齡的增長，你的心跳會變得越來越慢，直到某天深夜心臟不再跳動。

隨著人們年齡不斷增長，有可能患癌癥、癡呆癥等各種疾病，其中任何一種疾病可能終結(jié)你的生命，但是這些疾病不能歸咎于人們年齡變大。

例如：我的祖母是在103歲死亡的，我們希望能繼承她的長壽基因。

隨著祖母年齡增大，她的身體越來越虛弱，保她仍保持著思維清晰和較好的精神狀態(tài)，她每天差不多閱讀一本書，其中包括我的小說。

但她并不是“老死”，她的年齡和身體衰弱加大了髖部骨折的風(fēng)險，接著是一次高風(fēng)險手術(shù)，雖然手術(shù)很順利，但術(shù)后出現(xiàn)了中風(fēng)。

祖母死亡時103歲，最后幾年精神狀況很好，身體非常健康，但她并非死于“老死”，而是死于一系列不幸的事件，其高齡加快了這些事件的惡化趨勢。

這就產(chǎn)生一個有趣的問題：你希望如何死亡？如果你小心翼翼地控制自己的膽固醇，就不會死于心臟病，生前多吃羽衣甘藍(lán)，這樣就不會死于結(jié)腸癌，避免吸煙，就不會患有肺氣腫，那么你將如何死亡？還有什么死亡風(fēng)險因素嗎？

我的導(dǎo)師喬安妮·林恩（Joanne Lynn）博士20年前首次提出這樣的問題，但迄今我也找不到合理答案。

如果你成功避開了世界拋給我們的導(dǎo)致死亡的各種疾病威脅，是否會“長生不老”呢？

我祖母的故事就是該問題的一個答案，她生前保持著健康快樂的生活方式，幾乎所有關(guān)于健康的事情都做得很對，進(jìn)入晚期仍保持著超乎尋常的清醒和冷靜，但這些生活方式只能讓她走得更遠(yuǎn)，然后終將面臨因身體衰老而跌倒、中風(fēng)、心臟病或者肺炎。

我曾說過：并沒有“老死”現(xiàn)象，但某些人會在老年時期死亡，這是需要記得的一個區(qū)別，許多活到高齡的人都能保持精神敏銳度，大部分身體機能運行正常，直至生命最后時刻，許多人可能會在半夜睡覺時死亡，但絕大多數(shù)是保持清醒狀態(tài)，他們的死亡不會是無覺的，很可能承受無力掙扎的痛苦和折磨。

當(dāng)然，如果你20多歲，很可能沒有任何征兆就會死亡，也沒有時間準(zhǔn)備面對死亡，這可能不是你想要的方式。但如果你年過半百，并且面臨過一至兩次生命警告，那么夜晚睡眠中安然死亡可能是一個很好的選擇。

這可能是高齡死亡人群與普通人之間的差別，許多90多歲死亡的老者已經(jīng)看淡死亡，他們一生做了該做的事情，將生后的事情都已囑咐完畢，也許他們已經(jīng)迎接死亡的到來許多年。

因此，以我作為一名安寧療護(hù)醫(yī)師的從業(yè)經(jīng)驗來看，通常高齡者在生命彌留之際很少有掙扎，也很少嘗試在最后一刻采取激進(jìn)手術(shù)或者延長療程的化療，如果“老死”有什么意義的話，那就是看淡死亡，對人生過往說再見，將生命的最后時光過得平淡充實。

艾倫·安德拉德（Allen Andrade）

美國西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院老年病學(xué)、安寧治療副教授

“死亡是一個自然過程，通常是平靜的，依據(jù)時間和原因?qū)е滤劳?，人們可能出現(xiàn)氣短等癥狀，疼痛或者精神錯亂?！?/strong>