如何在弱電線路上進行數(shù)據(jù)通信
但與此同時,這一問世僅僅二、三年的新型技術(shù)也存在著一些尚未解決的問題,其中技術(shù)尚不成熟以及缺乏一個通用的技術(shù)使用標準或?qū)⒃诤艽蟪潭壬现萍s該技術(shù)在企業(yè)層面的進一步普及。
以下是文章主要內(nèi)容:
當颶風“桑迪”(Sandy)在去年肆虐美國東海岸時,處于颶風路徑上的科技企業(yè)都迫切希望能夠?qū)⒆约旱臄?shù)據(jù)中心迅速遷往其他地點。然而,轉(zhuǎn)移企業(yè)電腦服務(wù)器并非一朝一夕就可以做到的事,這往往需要人們提前數(shù)天甚至幾周的時間作出詳細規(guī)劃。不過,隨著“軟件定義網(wǎng)絡(luò)”(software-defined networking,以下簡稱“SDN”)這一新技術(shù)的出現(xiàn)以及逐漸普及,以上的這個問題可能即將不復存在,因為這一技術(shù)能夠有效幫助企業(yè)在數(shù)小時內(nèi)完成數(shù)據(jù)的緊急遷移。
SDN技術(shù)是由美國斯坦福大學下屬研究組所提出的一種新型網(wǎng)絡(luò)架構(gòu),其核心技術(shù)OpenFlow通過將網(wǎng)絡(luò)設(shè)備控制面與數(shù)據(jù)面分離開來實現(xiàn)了對網(wǎng)絡(luò)流量的靈活控制,并為核心網(wǎng)絡(luò)及應(yīng)用的創(chuàng)新提供了良好平臺。而現(xiàn)在,包括全球最大的一些科技公司在內(nèi)的不少投資者都在針對SDN初創(chuàng)企業(yè)進行投資。
平心而論,目前SDN的市場規(guī)模還相對較小,每年大約只能為網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)貢獻3億美元左右的營收,而整個網(wǎng)絡(luò)市場的規(guī)模則達到了300億美元。而且,現(xiàn)有的SDN客戶也不清楚該如何最大限度地利用SDN技術(shù)的靈活性。但是,包括IBM、思科和微軟在內(nèi)的業(yè)內(nèi)傳統(tǒng)科技巨頭已經(jīng)開始將自己的目光投向了SDN領(lǐng)域。對此,知名市場研究機構(gòu)IDC預(yù)計,SDN業(yè)務(wù)的年營收將在3年后達到37億美元。
在這一領(lǐng)域,知名云軟件開發(fā)商VMware早在去年7月就已經(jīng)有所動作,該公司以10.5億美元的價格收購了網(wǎng)絡(luò)虛擬化初創(chuàng)企業(yè)Nicira。與此同時,包括思科、甲骨文和Juniper Networks在內(nèi)的知名網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商在紛紛在去年出手收購了一批SDN初創(chuàng)企業(yè)。一些私募股權(quán)公司則展開了針對SDN初創(chuàng)企業(yè)的資金扶持,其中Embrane、Plexxi等公司已經(jīng)獲得了一定的資助。與此同時,英特爾和高盛則對另一家SDN公司Big Switch Networks進行了投資。據(jù)悉,該公司成立于2010年,目標是成為“私有云網(wǎng)絡(luò)的VMware”。
由于SDN的技術(shù)特點,這類企業(yè)往往可以更加靈活的對服務(wù)器數(shù)據(jù)進行管控。此前還投資過Nicira,同時也是Embrane和Plexxi現(xiàn)有投資方的風險投資公司Lightspeed Venture Partners合伙人約翰-弗里奧尼斯(John Vrionis)表示:“過去30年中,我們一直在銷售硬件和軟件,而零售商則更希望消費者能夠同時購買這兩樣產(chǎn)品。”
潛力巨大
由于SDN在過去二、三年的時間才剛剛興起,不同廠商之間的SDN標準也不盡相同,這就讓一些不希望被單一供應(yīng)商所限制的大客戶有所退卻。但可以肯定的是,隨著這一市場中大客戶的逐漸入局,建立一個通用的SDN技術(shù)標準已經(jīng)迫在眉睫。
網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商思科與硬件網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的關(guān)聯(lián)最為密切,因此該公司在SDN業(yè)務(wù)領(lǐng)域的風險也最大。然而,有不少分析師均認為,思科十分希望統(tǒng)治這一市場。
美資投資管理公司、同時也是思科第六大股東的T. Rowe Price投資分析師賈斯汀-懷特(JusTIn White)表示:“這一市場中肯定將出現(xiàn)其他的供應(yīng)商,但我認為思科將成為未來幾年這一技術(shù)的主要受益者。因為對于企業(yè)來說,最符合常理的做法便是始終同像思科這樣的巨頭企業(yè)保持統(tǒng)一戰(zhàn)線。”
SDN技術(shù)的普及將允許企業(yè)客戶構(gòu)建自有網(wǎng)絡(luò),且這一網(wǎng)絡(luò)更加易于調(diào)整、升級,也不需要太多的人工操作。思科軟件戰(zhàn)略高級總監(jiān)勞倫-庫爾尼(Lauren Cooney)認為:“人們需要的是自動化的解決方案。比如,他們希望能夠針對不同用戶自動給出不同的方案,因此他們就不需要像過去那樣總是先回到原點,并手動對解決方案進行調(diào)整。”
市場研究機構(gòu)Gartner分析師阿克沙伊-夏爾馬(Akshay Sharma)以“母親節(jié)”的一個案例向我們進一步解釋了SDN技術(shù)的優(yōu)勢。夏爾馬表示,電話運營商的設(shè)備在一年中的大部分時間都處于空閑狀態(tài),但為了應(yīng)對節(jié)假日期間的用量激增,他們不得不部署更多的設(shè)備。就比如“母親節(jié)”那一天時,每個人都希望給自己的母親打電話送去問候。
“那么,如果你可以在母親節(jié)那天對網(wǎng)絡(luò)進行調(diào)整,并使其可以優(yōu)先處理所有問候母親的語音通話會怎樣呢?”夏爾馬說道。
的確,移動運營商可以借助于SDN技術(shù)更為合理的部署自己的網(wǎng)絡(luò)吞吐能力,并在其使用壓力不大的時候用作其他用途。然而,有不少專家都認為,目前的SDN技術(shù)尚沒有真正得到人們的重視,但未來的12個月時間將非常關(guān)鍵,因為業(yè)內(nèi)正在推動一個SDN技術(shù)通用標準的出臺。而包括思科、IBM以及Juniper Networks和Citrix Systems在內(nèi)的這些公司已經(jīng)攜手創(chuàng)建了一個名為“OpenDayLight”的開源SDN軟件協(xié)作計劃。
與此同時,夏爾馬則預(yù)計,SDN技術(shù)將在2015年迎來轉(zhuǎn)折。
市場疑慮
分布式軟件平臺廠商Embrane CEO丹特-馬拉格利諾(Dante Malagrino)表示:“企業(yè)客戶全面接受SDN技術(shù)過程中所面臨的一個最主要挑戰(zhàn)是‘他們對這一技術(shù)依然感到困惑’。”
馬拉格利諾透露,Embrane目前正在力求不破壞現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上同每一個客戶展開合作以滿足他們的不同需求,而不是努力推動一個廣泛標準的建立。
據(jù)了解,馬拉格利諾此前曾為思科工作過一段時間,2009年創(chuàng)辦了Embrane。目前,Embrane已經(jīng)成功獲得了兩輪融資,融資總金額達到了2700萬美元。馬拉格利諾還透露稱,現(xiàn)有有許多風險投資公司都對Embrane十分感興趣,公司有望在未來12個月內(nèi)繼續(xù)進行融資。
不過,由于現(xiàn)行SDN技術(shù)尚存在其他競爭對手,因此有不少企業(yè)還沒有作出自己最后的決定,并仍然對這一技術(shù)持觀望態(tài)度??萍纪顿Y基金Columbia Seligman Global Technology Fund經(jīng)理里奇-帕洛沃爾(Rich Parower)認為:“當然,SDN技術(shù)十分有意思,但該技術(shù)離走向成熟、并足以說服企業(yè)接受它仍有好幾年的差距。”
在另一方面,客戶也同樣不清楚自己如何能夠從SDN技術(shù)中獲益。在思科近期委托第三方調(diào)查機構(gòu)進行的一次調(diào)查中,有三分之一的受訪者均表示,“看到SDN技術(shù)真正投入實用的頻率幾乎同看到‘大腳怪’、‘貓王’以及‘尼斯湖水怪’(Loch Ness Monster)的頻率一樣低。”