自從電視發(fā)明以來，視頻一直是電子行業(yè)中最具活力的領(lǐng)域之一。繼黑白電視面世之后， 彩色電視、UHF頻道、遙控電視、有線電視、越來越高清晰度電視、平板電視、大屏幕電視、數(shù)字有線電視、衛(wèi)星電視，乃至當今的手持式（移動） 視頻播放，一波又一波的技術(shù)發(fā)展浪潮不斷涌現(xiàn)。這些浪潮背后的技術(shù)包括眾多方面，比如先進的視頻壓縮，等離子體、液晶、DLP和最新的有機發(fā)光二極管 （OLED）等創(chuàng)新性顯示技術(shù)，從模擬向數(shù)字傳輸?shù)霓D(zhuǎn)換，移動調(diào)諧器，家庭視頻聯(lián)網(wǎng)，IPTV機頂盒，以及即將到來的TV/互聯(lián)網(wǎng)融合以及3D顯示等。在 各種視頻產(chǎn)品和系統(tǒng)中，元器件供應(yīng)商，尤其是IC供應(yīng)商，有其特定的專業(yè)領(lǐng)域。因此，在分析視頻的發(fā)展趨勢時，必須考慮到觀察者觀點的角度和細節(jié)。譬如， 象飛兆半導體這樣已涉足視頻輸出技術(shù)的集成電路（IC）供應(yīng)商，就是從視頻輸出的角度出發(fā)來把握市場和技術(shù)動態(tài)。因此，我們這里從視頻輸出方面來考慮視頻 的發(fā)展趨勢，以清楚解釋視頻輸出中潛在的市場和技術(shù)趨勢。
美國電視劇“星際迷航（Star Trek）”從黑白電視時代就開始盛行，而且正如視頻市場本身一樣，這個節(jié)目也在眾多技術(shù)浪潮中不斷變化。這里之所以提到“星際迷航”是因為該節(jié)目讓“最 高指導原則 （Prime DirecTIve）”這個詞流行開來，在討論視頻發(fā)展史時，這是非常有用的。為了全面了解視頻的發(fā)展規(guī)律，需要指出的是，最高指導原則始終如一地確保了 所有新技術(shù)都后向兼容一切舊代技術(shù)。驚人的人力資本（intellectual capital）和智力投入一直在推動視頻技術(shù)的進步，同時使其后向兼容。例如，為了能夠顯示在上一代黑白顯示屏上，彩色電視信號已經(jīng)變得非常復(fù)雜和精 巧。自此，后向兼容這一最高指導原則的沉重負擔也一直是視頻技術(shù)及其市場發(fā)展的挑戰(zhàn)。
圖1：彩電視頻信號（顯示彩色條紋圖案）。
如果從輸出端，也就是從背板（back-panel）來看視頻發(fā)展歷史，其演化過程幾乎就像考古學家考證一件出土文物的結(jié)果。一個普通機頂盒（STB） 的背板里集成了新舊技術(shù)以及二者之間的幾乎所有東西。例如，它可能包含RF同軸接頭、S-視頻、標清（SD） 復(fù)合視頻（CVBS）、 高清（HD） 分量視頻 （Y、Pb、Pr）、HDMI、音頻左右聲道（audio R/L）、以太網(wǎng)、USB、eSATA、數(shù)字音頻（光傳輸）、IEEE 1394等等。這些端子中，每一個都代表著一段長久的技術(shù)發(fā)展以及適應(yīng)特定視頻產(chǎn)品的歷史。以太網(wǎng)、1394、USB和eSATA等聯(lián)網(wǎng)與存儲技術(shù)，每一 個都有自己的傳奇故事，不過本文里我們主要關(guān)注模擬電視背板連接的傳統(tǒng)設(shè)備：復(fù)合視頻、分量視頻以及目前已成熟的HDMI。
在一個越來越數(shù)字化的世界里，設(shè)想一下模擬輸出的未來前景是十分有趣的。視頻設(shè)備不僅變得數(shù)字化，還同時向更小和更大兩個不同的方向發(fā)展。一邊是小巧的手 持式視頻設(shè)備，另一邊是大屏幕視頻。這種發(fā)展狀況需要更高清晰度，以及將更高清晰度視頻存儲在小型手持式設(shè)備中的技術(shù)，也需要小型手持式設(shè)備將視頻信號輸 出，以便在更大的屏幕上顯示。人們期望把電影及其它內(nèi)容從一處攜帶到其它地方，這種需求推動手持式設(shè)備的視頻存儲發(fā)展，頗有幾分網(wǎng)絡(luò)普及之前運用在電腦產(chǎn) 業(yè)中的“sneaker net”概念卷土重來的味道。
圖2：視頻設(shè)備同時向更大和更小兩個方向發(fā)展。
1080p所能提供的驚人的高品質(zhì)分辨率推動HDMI端子幾乎運用在每一種視頻設(shè)備上。HDMI的價值在于，它可以實現(xiàn)設(shè)備間最高質(zhì)量視頻信號的傳輸，同 時內(nèi)置版權(quán)保護功能，免去了好萊塢人士對數(shù)字高清內(nèi)容發(fā)行的后顧之憂。雖然也許有人把HDMI視為視頻互連的終極，但最高指導原則規(guī)定，它必須兼容舊代模 擬接頭。不過，這項原則已出現(xiàn)某些漏洞。為了節(jié)省成本，一些DVD和機頂盒（STB）設(shè)備制造商，尤其是某些中國廠商，已開始去掉S-視頻端子，因為這種 接頭實際上已被淘汰，因為它處于復(fù)合視頻和分量視頻之間的“無人地帶”。S-視頻多腳接頭比復(fù)合視頻簡單的RCA 插頭更昂貴，但S-視頻端子卻無論如何都不能都提供分量視頻的性能。
圖3：典型的視頻輸出連接方案。
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