美國Redpine Signals公司總裁兼首席執(zhí)行官Venkat Mattela
在美國開發(fā)無線LAN用IC的企業(yè)中，有一家企業(yè)因積極擴展產(chǎn)品而備受關(guān)注。這就是位于加利福尼亞州硅谷地區(qū)的風(fēng)險企業(yè)Redpine Signals公司。
該公司曾面向傳感器網(wǎng)絡(luò)等提供無線芯片和收發(fā)模塊，今后則將通過率先提供支持無線LAN新一代標(biāo)準(zhǔn)“IEEE802.11ac”的收發(fā)IC，來挑戰(zhàn)由博通及高通創(chuàng)銳訊等知名企業(yè)壟斷的市場。本站就Redpine Signals將在無線LAN市場采取的舉措采訪了該公司總裁兼首席執(zhí)行官Venkat Mattela。
——貴公司真的已經(jīng)開發(fā)出符合IEEE802.11ac標(biāo)準(zhǔn)的無線LAN用IC了嗎?
Mattela：11ac的芯片已開發(fā)完成。正與移動領(lǐng)域的某知名企業(yè)就授權(quán)提供電路技術(shù)進(jìn)行磋商。我們曾向德國英飛凌授權(quán)提供過支持IEEE802.11n的電路技術(shù)，這次也一樣。
——現(xiàn)在很多半導(dǎo)體廠商都在開發(fā)支持11ac標(biāo)準(zhǔn)的無線LAN用IC。您認(rèn)為貴公司的優(yōu)勢在哪里?
Mattela：我們正在自主開發(fā)大部分要素技術(shù)。比如，我們正在設(shè)計無線LAN基帶電路、RF收發(fā)器電路及功率放大器。并且，CPU內(nèi)核不使用ARM及MIPS等，而采用自主技術(shù)的內(nèi)核。擁有這些自主技術(shù)是我們的優(yōu)勢所在。
我們不只開發(fā)IC。還提供包括外圍電路在內(nèi)的無線LAN用收發(fā)模塊。另外，還能夠提供包括評測軟件、中間件及主機MCU在內(nèi)的評測工具包和參考設(shè)計。因此，我們與瑞薩電子及美國賽普拉斯半導(dǎo)體(Cypress Semiconductor)等MCU廠家簽訂了合作協(xié)議。我們115名員工中，有95%是工程師。其中大部分是印度人。這些優(yōu)秀的工程師正努力擴展軟件和硬件均領(lǐng)先于其他公司的產(chǎn)品。另外，我們的目標(biāo)是2013年實現(xiàn)IPO(公開發(fā)行股票)。
——無線LAN用收發(fā)IC和模塊將瞄準(zhǔn)哪些市場?
Mattela：智能電網(wǎng)及產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的傳感器網(wǎng)絡(luò)等是發(fā)展非常緩慢的市場，還不需要尖端技術(shù)。不過，供貨量非常大，因此我們非常關(guān)注這個市場。到2020年元件供貨量有可能達(dá)到幾十億個以上，非常令人期待。這些市場現(xiàn)在對每個IC和模塊廠家的訂貨量要比智能手機等小，但價格高。我們打算通過這個市場賺取資金，用作開發(fā)資金，同時針對大市場——智能手機及便攜產(chǎn)品等消費類電子領(lǐng)域進(jìn)行研發(fā)?？傊?，我們的主戰(zhàn)場還是移動和電腦市場。
——貴公司不針對美國GainSpan從事的傳感器網(wǎng)絡(luò)市場嗎?
Mattela： 我們并不專門針對傳感器網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域。從這個意義上說，我們跟GainSpan這樣的公司不同。我們最終要與博通及高通創(chuàng)銳訊進(jìn)行同臺競爭。回過頭來想一想，2000年開發(fā)無線LAN的風(fēng)險企業(yè)超過90家。其中也有創(chuàng)銳訊(Atheros)等企業(yè)。而現(xiàn)在已經(jīng)銳減到7家左右。我們是存活下來的企業(yè)之一。我們已經(jīng)擁有400多家客戶。與博通等知名企業(yè)相比，客戶多是我們的優(yōu)勢。我想到2017年，在無線LAN市場上，我們能夠躋身世界5強。
——博通和高通創(chuàng)銳訊都是非常強大的對手。貴公司將如何挑戰(zhàn)?
Mattela： 我非常清楚博通和高通創(chuàng)銳訊是不容易戰(zhàn)勝的對手。我們并不是單槍匹馬。而是與伙伴企業(yè)一起作戰(zhàn)。比如，上面提到的瑞薩電子和美國賽普拉斯半導(dǎo)體等就有望成為我們的合作伙伴。這些企業(yè)為擴大MCU市場而吸引蘋果公司等采用時，就需要獨立的無線LAN芯片廠家。這時，我們就能成為良好的合作伙伴。
——博通和高通創(chuàng)銳訊都在開發(fā)采用毫米波的IEEE802.11ad標(biāo)準(zhǔn)IC。貴公司準(zhǔn)備開發(fā)11ad芯片嗎?
Mattela：就在接受采訪前，我們公司剛召開了有關(guān)11ad的會議。我們正考慮開發(fā)整合11n和11ad的芯片。關(guān)鍵是單獨開發(fā)11ad完全沒有意義。只有將11n與11a/b/g等功能結(jié)合起來才有價值。11ad利用毫米波，因此只能近距離使用。11ac也能單獨使用，但11ad不行。憑借毫米波通信的單功能芯片取勝的廠家都很艱難。比如美國SiBEAM公司。如果著手毫米波通信，那就需要整合型解決方案。
——除11ac和11ad以外，貴公司還在開發(fā)具有哪些功能的芯片?
Mattela：現(xiàn)在我們正致力于擬于2012年供貨的無線LAN整合型芯片。這種芯片不僅集成了11a/b/g/n，還集成了藍(lán)牙、GPS、FM收發(fā)及NFC功能。2012年，我們還將供貨追加了ZigBee功能的芯片。
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