透視Win11變革:英特爾技術再造PC體驗重塑行業(yè)未來
北京時間6月24日,微軟帶著六年磨一劍的Windows 11與全球用戶見了面。微軟股價隨即創(chuàng)出新高,成為繼蘋果之后又一家市值超過2萬億美元的公司。資本不會說謊,Win11讓所有人看到了連接體驗創(chuàng)新的價值。
在Windows 11發(fā)布會結束后,全球多家媒體不吝贊美之詞,更有甚者稱此次Win11發(fā)布為“有史以來Windows最大升級”,其“全面支持安卓應用以原生方式運行”這一重要功能更是成為新系統(tǒng)的核心看點。它有望徹底扭轉個人PC以往連接性不足的短板,并完全打通移動端與桌面端之間的體驗界限,從而進一步強化Windows PC的生產力中心屬性。當我們透視Win11這一重大變革,探尋創(chuàng)新本質,就不難發(fā)現英特爾XPU多平臺融合策略以及Bridge技術的貢獻實在功不可沒。
疫情催化Windows PC變革
幾十年來,Wintel聯(lián)盟(指微軟與英特爾組成的商業(yè)聯(lián)盟)始終主導著計算體驗的發(fā)展,引領行業(yè)進步。但近年來,Windows生態(tài)逐漸顯現出疲態(tài),相較于移動生態(tài)顯著落后于用戶需求。尤其是當計算進入到萬物互聯(lián)的時代背景下,PC卻處于相對孤立的位置,缺少與移動應用、其他移動設備融合互動的能力,其結果必然導致PC使用體驗越來越集中于生產力創(chuàng)造、游戲等特定用途,逐漸喪失其個人運算中心的位置。
然而,最近一年時間里,席卷全球的疫情迫使我們不得不將很多工作、學習居家完成。在此需求的推動下,2020年全球個人PC出貨量猛增13個百分點,出貨量超過3億臺(數據來自IDC)創(chuàng)下十年來之最,Win10月活設備數量更是超過13億臺!
與此同時,Windows PC原生狀態(tài)下連接交互短板被一次性集中放大,在線場景崛起給了微軟很多深層思考,它們決心以連接融合為主線升級Windows,重塑PC體驗。正如納德拉所說“思考Windows發(fā)展的方向,應該首先假設所有Windows用戶都擁有iOS或安卓手機,再此基礎上考慮它們之間的交互協(xié)作和用戶體驗。Windows不是孤立的,任何操作系統(tǒng)最終都需要與云計算相遇?!?/span>
英特爾Bridge技術再造PC連接體驗
PC如何突破當前局限走向融合,做到像手機一樣連接萬物?
微軟首先要做的就是融合移動應用生態(tài),構建桌面端與移動端的閉環(huán),實現這一切的關鍵就是英特爾Bridge技術。
(Windows 11系統(tǒng)界面)
由于指令集不同,安卓應用無法直接在x86平臺上面運行,需要經過虛擬軟件掛載,或者干脆通過編譯器進行轉化。英特爾Bridge技術是一套運行時后期編譯器(runtime post-complier),它能夠讓原來為不同硬件平臺所編輯的程序,編譯轉化在x86平臺上面運行,所以通過英特爾Bridge,安卓應用就可以用前所未有的方式出現在Windows系統(tǒng)當中,與系統(tǒng)高度融合。工作原理有點像蘋果M1 Mac內建的Rosetta 2軟件,區(qū)別是它們的編譯方向截然相反。Rosetta 2是將x86平臺的應用編譯為基于ARM架構的M1平臺運行,英特爾Bridge則是將其他平臺應用編譯為可供x86平臺運行。
(Windows 11運行“原生版”抖音App示例)
實際上英特爾并不是臨時起意就設計出Bridge技術,早在2014年,英特爾還在探索x86手機處理器與安卓融合的時候,就開啟了安卓和x86平臺的編譯器研究,當時這個項目還被稱為houdini,從設計原理上已經很接近現在Bridge的理念了。不同的是houdini局限于安卓應用在x86平臺的運行,而Bridge則強調其他平臺向x86平臺的遷移。不得不說,英特爾豐富的知識產權與平臺技術真的是行業(yè)進步的驅動引擎,隨便掏出點東西,就改變行業(yè)格局的能力。
(Windows 11應用商店下載界面)
雖然目前基于英特爾處理器的個人電腦市占率達到78.8%,但在繁榮PC產業(yè)、徹底革新PC體驗這條道路上,需要的是摒棄平臺區(qū)隔共享成果。所以我們看到英特爾Bridge技術雖然與Windows 11一起發(fā)揮作用,但并沒有人為設計排外機制。微軟也從官方角度證明了,英特爾Bridge技術將在所有x86處理器硬件平臺上都適用,當然也包括AMD。
如果廣義的個人PC也包括Windows平板的話,那么稍微腦洞一下就會發(fā)現英特爾Bridge對于Windows平板設備的價值也意義非凡:通過英特爾Bridge和Windows 11,x86平板設備不僅融合了安卓生態(tài),同時還保留了Win平臺獨有的生產力優(yōu)勢,能運行完整的PS、Office。那么未來的Windows平板有望在這樣的生態(tài)轉變下,拳打安卓平板,腳踢iPad,進而重獲優(yōu)勢?!關于這個設想,目前我們不妨保留期待。
XPU多平臺融合重塑行業(yè)未來
正因為英特爾Bridge技術具有如此能量,英特爾也將Bridge技術視為XPU策略的重要一環(huán)。對于個人電腦市場來說,更新了Windows 11之后,我們將通過這項創(chuàng)新技術成功連接移動應用生態(tài),觸達智能萬物,個人PC體驗得到全面升級。從另一個角度來看的話,英特爾Bridge也是將產品從x86擴大到其他平臺關鍵跳板,未來從x86走向其他多平臺發(fā)展也大有可能。
XPU多平臺融合是英特爾的重要發(fā)展策略之一。從用戶端來看,多平臺融合帶來的無疑是更豐富的體驗。而對于開發(fā)人員來說,他們不再需要為每一個單獨的硬件平臺重新設計程序,以適配使用環(huán)境,轉而將所有開發(fā)經歷運用于產品交互、用戶體驗上面,把多平臺適配交由英特爾這樣的技術解決方案平臺完成,極大的提高了產品迭代效率,進而加速PC行業(yè)、軟件行業(yè)的運行效率,重塑行業(yè)未來。
軟硬兼施,真正讓PC連接無處不在
根據微軟Windows 11發(fā)布會上的演示,采用了英特爾Bridge技術的Windows 11可以直接在應用商店里安裝安卓應用,安裝后的應用將與其他應用一樣出現在開始菜單和快捷應用導航里面,以接近“原生”的方式無縫接入系統(tǒng)。由于Windows 11商店直接調用了合作方亞馬遜的應用商店,所以在Windows 11上線時,商店的軟件品類也將隨即迎來爆發(fā),除必要使用谷歌服務框架的Gmail、谷歌地圖等谷歌系應用外,用戶日常最多使用的應用應該都會囊括其中。對于國內的特殊環(huán)境來說,未來Windows 11會具體使用誰家的應用商店進行合作,雖然還是一個未知數,但綜合體驗應該至少不輸給全球合作方亞馬遜。
(Windows 11應用商店由亞馬遜提供支持)
同時為了方便用戶連接,補齊Win10目前所缺失的一些線上功能,Windows 11直接集成了Teams應用,這樣一來PC用戶不安裝其他軟件的情況下就可以與工作團隊同步進行文檔共享,實現與團隊成員發(fā)起語音、視頻會議等通訊協(xié)作功能。此外Win11將聯(lián)系人功能放在了任務欄中央,相當于在系統(tǒng)層面強調了人與人的溝通互連,它不僅支持與其他Windows設備通訊連接,也支持與安卓、iOS直接聊天、視頻通話,讓Windows本身加強了通信能力。過去很長一段時間,手機已經替代了大部分PC的溝通功能,微軟、釘釘這類第三方應用進一步替代了殘余的PC工作溝通需要,但此次隨著Win11在社交聯(lián)系功能上進行加強,用戶有望重新通過原生系統(tǒng)找回與人無縫溝通、便利辦公的高效體驗。
豐富多樣的系統(tǒng)級改變的確能提升PC的連接能力改善體驗,但豐富度更大的軟件生態(tài)、各不相同的應用類別、截然不同的用戶使用場景也對PC硬件本身的外延連接能力提出新挑戰(zhàn)。如何令PC更方便、快速、高效完成連接始終是英特爾努力創(chuàng)新的方向。圍繞XPU多平臺融合的理念,英特爾孕育誕生了諸如Thunderbolt 4、Wi-Fi 6E等創(chuàng)新互連技術。
(英特爾Thunderbolt 4接口實現對多種接口的“一招鮮”式替代)
Thunderbolt接口標準最早由英特爾和蘋果聯(lián)合開發(fā),由于其在視頻連接性能上面,相較于傳統(tǒng)HDMI、DVI等其他連接接口有著非常明顯的技術指標優(yōu)勢,所以近年來被廣泛應用于PC,尤其是筆記本電腦、顯卡、顯示器細分市場。
實際上Thunderbolt接口曾經是英特爾和蘋果的專利技術,使用這一接口不僅要繳納專利費、使用Intel主控芯片等。為了能夠更大釋放Thunderbolt接口標準的潛力,推動PC行業(yè)實現高效統(tǒng)一的連接標準,讓更多用戶體驗到雙4K視頻輸出的強大性能,在2019年英特爾主動開放了Thunderbolt專利,并帶來最新的Thunderbolt 4解決方案。除了前面提到的超強雙4K視頻輸出特性外,相比較Thunderbolt 3以及USB3.2,Thunderbolt 4整合了充電、睡眠喚醒,支持英特爾VT-d虛擬化技術等特性,相當于對傳統(tǒng)接口實現了“一招鮮”式替代,有利于未來PC發(fā)展早日實現接口統(tǒng)一化、設備輕便化。
(英特爾發(fā)布的首款Wi-Fi 6E無線網卡AX210)
為了幫助PC實現隨時隨地連接,應對未來萬物互聯(lián)使用場景的需要,近年來英特爾也加緊了對Wi-Fi 6以及后續(xù)Wi-Fi 6E解決方案的技術研發(fā)和推廣。去年年底,英特爾更是發(fā)布了代號為Typhoon Peak的Wi-Fi 6E無線網卡AX210,將這一無線連接技術推向新的高度。除了支持Wi-Fi 6E標準外,新無線網卡AX210還集成了藍牙5.2,配備2×2天線,支持MU-MIMO,加入了對6GHz頻段的支持,最大傳輸速度可達3000MHz,可同時容納7個160MHz頻帶或14個80MHz頻帶。更干凈的6GHz頻段讓Wi-Fi 6E可以于曉提升吞吐量和減少延遲,幫助PC與萬物建立全新的應用場景。
小結
Wintel聯(lián)盟通過“軟硬兼施”,讓搭載了Windows 11的個人PC將從軟件生態(tài)融合、桌面與移動端協(xié)作、人與人連接、PC與物連接、人與萬物連接多種維度向外延展,推動PC產業(yè)發(fā)展,提升用戶體驗,真正實現讓PC連接無處不在。作為英特爾最重要的發(fā)展策略之一,XPU多平臺融合不僅是PC行業(yè)的重要驅動力,也漸漸成為整個科技產業(yè)的重要技術路徑。此次Win11表面看是系統(tǒng)版本更新,其核心本質依然是XPU多平臺融合的思路,是對Windows設備連接屬性的充分革新。未來隨著萬物互聯(lián)的深入,XPU多平臺融合的應用案例還將越來越多,英特爾技術所再造的PC體驗也將深刻推動行業(yè)發(fā)展,深切融入我們未來的生活。