什么是通信(Communication)?
簡單來說,通信就是傳遞信息。我把我的信息發(fā)給你,你把你的信息發(fā)給我,這就是通信。
通信的官方定義更加嚴(yán)謹(jǐn)一些——人與人,或人與自然之間,通過某種行為或媒介,進(jìn)行的信息交流與傳遞,叫做通信。也就是說,通信不僅限于人類之間的信息交換,也包括自然萬物。
還是從我們?nèi)祟愰_始說起吧,畢竟在絕大部分通信場景中,人都是主體。
在人類誕生的那一刻起,通信就是生存的基本需求。新生的嬰兒,通過哭聲傳遞饑餓的信息,給自己的母親,索取母乳和關(guān)愛。參與圍獵的部落成員,通過呼吼聲,召喚同伴的支援和協(xié)助。這一切,都屬于通信的范疇。
隨著人類社會(huì)組織單位的不斷變大,通信的作用也越來越大。國家之間的合縱連橫,親人之間的思念關(guān)懷,都離不開通信。通信的手段,也由面談這種近距離方式,逐漸發(fā)展出烽火、旗語、擊鼓、鳴金等多種遠(yuǎn)距離方式。
這些通信方式,主要是通過視覺或者聽覺來實(shí)現(xiàn)。這就要求通信雙方之間,是可視的,或者,是可以聽見的。客觀條件的約束,就限制了通信的范圍。
而如果采用驛站或信鴿等方式,雖然一定程度上解決了范圍和距離的問題,卻帶來了時(shí)效性的問題,無法在很快的時(shí)間內(nèi)送達(dá)。
19世紀(jì)電磁理論出現(xiàn)并成熟。在此基礎(chǔ)上,莫爾斯發(fā)明了莫爾斯編碼和有線電報(bào),貝爾發(fā)明了電話,馬可尼發(fā)明了無線電報(bào),人類就此開啟了用電磁波進(jìn)行通信的近現(xiàn)代通信時(shí)代。通信的距離限制,不斷被突破。與此同時(shí),長距離通信的時(shí)延,也在不斷縮小。
時(shí)至今日,我們已經(jīng)全面進(jìn)入了信息時(shí)代,對通信的需求和依賴變得***的強(qiáng)烈。像手機(jī)這樣的現(xiàn)代通信工具,作為每個(gè)人保持社會(huì)聯(lián)系的紐帶,變成了寸步難離的必需品。
不僅是個(gè)人,整個(gè)社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn),都建立在對通信技術(shù)的依賴之上。通信技術(shù)的先進(jìn)程度,成為衡量一個(gè)國家綜合實(shí)力的重要標(biāo)志之一。
我們無法想象,如果通信技術(shù)倒退回兩百年前,我們的世界將會(huì)是怎樣的混亂場景。
讓我們回到通信的本質(zhì)。
任何通信行為,都可以看成是一個(gè)通信系統(tǒng)。而對于一個(gè)通信系統(tǒng)來說,都包括以下三個(gè)要素:信源、信道和信宿。
例如下課時(shí),校工打鈴:校工就是信源,空氣就是信道,而老師和同學(xué)們,就是信宿。
那鈴聲是什么呢?鈴聲是信道上的信號。這個(gè)信號帶有信息,信息告訴信宿:該下課了。更具體一點(diǎn),振鈴就是發(fā)送設(shè)備,老師和同學(xué)們的耳朵,就是接收設(shè)備。
是不是所有的消息(數(shù)據(jù))都是信息呢?是不是消息越多,信息就越多呢? 不是的。很多人認(rèn)為,消息越多,數(shù)據(jù)越多,信息量就越大,這是一個(gè)誤區(qū)。
信息量的大小,和信息出現(xiàn)的概率,有直接關(guān)系。簡單來說,隨機(jī)事件發(fā)生的概率越小,信息量就越大。
舉個(gè)例子,如果我告訴你,“地球是圓的”,這句話,信息量就是0。簡而言之,我說的是一句廢話。
如果我告訴你,我在某地藏了一億美金的現(xiàn)金,那么顯然,這個(gè)信息量就很大了。
通信技術(shù)的發(fā)展過程,說白了,就是研究如何在更短的時(shí)間,傳輸更大信息量的過程。
為了達(dá)到這個(gè)目的,信源側(cè)需要不斷升級自己的發(fā)送設(shè)備,信宿需要不斷升級自己的接收設(shè)備。而信道的介質(zhì),也在不斷升級。
根據(jù)信道介質(zhì)的不同,我們將通信系統(tǒng)分為有線通信和無線通信。
顧名思義,采用網(wǎng)線、光纖、同軸電纜作為通信介質(zhì)的,就是有線通信。而采用空氣甚至真空的,就是無線通信。
不管是有線還是無線,傳輸?shù)亩际请姶挪ā谟芯€電纜中,電磁波是以導(dǎo)行波的方式傳播,而在空氣(真空)中,電磁波是以空間波的方式傳播。
世界上沒有真正意義上的“完全”無線通信。無線通信系統(tǒng)中,除了信道部分會(huì)有無線環(huán)節(jié)之外,包括信源、信宿和大部分的信道,其實(shí)都是有線的。
就像我們現(xiàn)在使用的手機(jī)通信系統(tǒng),它只有手機(jī)和基站天線之間是無線傳播,其它環(huán)節(jié)仍然是有線傳播,例如基站到機(jī)房,南京機(jī)房到上海機(jī)房,等等。
既然說到手機(jī)通信系統(tǒng),那我們就多介紹一下。手機(jī)通信系統(tǒng),也叫蜂窩通信系統(tǒng),因?yàn)槭謾C(jī)的通信依賴于基站,而基站小區(qū)的覆蓋范圍,看上去有點(diǎn)像蜂窩。
手機(jī)通信通常被稱為移動(dòng)通信,移動(dòng)通信屬于無線通信的一種。除了移動(dòng)通信之外,Wi-Fi通信,對講機(jī)通信,衛(wèi)星通信,微波通信,也都屬于無線通信。
用于無線通信的電磁波,看不見、摸不著、聽不到,卻速度極快(光也是一種電磁波,秒速30萬公里)。但是想要利用好它,并不是那么容易。最開始有線電報(bào)的時(shí)代,我們通過電流脈沖的長短組合,來傳遞一個(gè)字母。例如字母a,就是:“· -”,一個(gè)點(diǎn)信號,一個(gè)長信號。發(fā)出一個(gè)完整的單詞,就要好幾秒甚至十幾秒的時(shí)間。顯然,這種速度是無法接受的,既費(fèi)時(shí)又費(fèi)力。
后來,人們開始用“波”來承載信息。
如果按波的振幅來表達(dá)0或1,振幅大的代表1,振幅小的代表0,就是調(diào)幅(AM)。
如果按波的頻率來表達(dá)0或1,波形密集的代表1,波形稀疏的代表0,就是調(diào)頻(FM)。
AM和FM,眼熟了吧?收音機(jī)上就是這么標(biāo)的。
很顯然,每秒鐘發(fā)送的波形越多,傳輸?shù)?和1就多,信息量就大。換言之,頻率越高,速率越快。
很多人問,為什么我們現(xiàn)在要使用高頻信號傳輸信息。上述就是主要原因之一。
不管是AM調(diào)幅還是FM調(diào)頻,都屬于我們經(jīng)常說的調(diào)制。解調(diào)呢?就是在信宿那端,將信息從已調(diào)信號里提取出來。
我們以前上網(wǎng)用的貓(Modem),就是調(diào)制解調(diào)器,干這個(gè)事情的?,F(xiàn)在到處熱議的手機(jī)芯片里面的基帶芯片,說白了,也是干這個(gè)事情的。
我們目前使用的通信系統(tǒng),基本上都是數(shù)字通信系統(tǒng),傳輸?shù)亩际菙?shù)字信號。
數(shù)字信號的常用調(diào)制方式,就是書上常說的幅移鍵控(ASK)、頻移鍵控(FSK)、相移鍵控(PSK),還有正交幅度調(diào)制,也就是大名鼎鼎的QAM。我們的LTE,還有即將到來的5G,都是用的QAM。
這種很多點(diǎn)的圖,叫做星座圖
傳輸數(shù)據(jù),就像汽車運(yùn)貨,如果想要運(yùn)輸更多貨物,一方面,可以讓馬路變寬,另一方面,也要想辦法讓自己減重。
有價(jià)值的貨物當(dāng)然不能丟,但是,可以減少無價(jià)值的載重。就像人與人之間說話,要挑重點(diǎn)的話說,少說廢話。這里,就涉及到編碼的技術(shù)。
編碼分為兩種,***種是信源編碼。
我們聽到的聲音,是音頻信號,看到的場景,是圖片或視頻信號。不同的信號,都有自己的編碼方式。
對于音頻信號,我們常用的是PCM編碼和MP3編碼等。在移動(dòng)通信系統(tǒng)中,以3G WCDMA為例,用的是AMR語音編碼。
對于視頻信號,常用的是MPEG-4編碼(MP4),還有H.264、H.265編碼。在政府企業(yè)常用的視頻會(huì)議電話系統(tǒng)(也是通信系統(tǒng)的一種)中,現(xiàn)在普遍開始采用的,就是H.265編碼。
除了信源編碼之外,就是信道編碼了。信源編碼是刪除冗余信息,而信道編碼恰好相反,是增加冗余信息。
為什么呢?
這里,就要說到無線信道的復(fù)雜性了。
相對于有線信道的可靠和穩(wěn)定,無線信道的問題要多很多。
無線信號在空氣中的傳輸,隨著傳輸距離的增加,本身就會(huì)有損耗。這種損耗,也叫做路徑損耗(路損)。
傳輸?shù)倪^程中,遇到障礙物,如果穿透它,也會(huì)產(chǎn)生損耗,叫穿透損耗。
損耗和無線信號傳輸?shù)膸追N效應(yīng)有密不可分的關(guān)系。例如陰影效應(yīng)、多徑效應(yīng)、遠(yuǎn)近效應(yīng),還有大家一定聽說過的多普勒效應(yīng)。限于篇幅和理解難度,不多做介紹。
除了這些電磁波特性造成的衰耗之外,無線通信還容易遇到各種干擾和噪聲。例如電磁干擾和頻段擠占等。
信道編碼,目的就是要對抗信道的各種不利影響。
增加冗余信息,就像在貨物邊上塞保護(hù)泡沫,保護(hù)貨物的正確運(yùn)輸。如果路上遇到顛簸,發(fā)生碰撞,貨物的受損概率會(huì)降低。
去年鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的聯(lián)想5G標(biāo)準(zhǔn)投票事件,華為主推的Polar碼,還有高通主推的LDCP碼,說的都是信道編碼。3G/4G時(shí)代處于核心地位的Turbo碼,也是信道編碼。
對抗衰弱的辦法,除了信道編碼之外,還有分集技術(shù)和均衡技術(shù)。像現(xiàn)在備受關(guān)注的MIMO(多天線收發(fā)技術(shù)),就屬于空間分集技術(shù)中的一種。簡單來說,就是一個(gè)不夠就用兩個(gè),兩個(gè)不夠就用四個(gè)。
說完了調(diào)制和編碼,我們***再來說說復(fù)用和多址。
前面我們所說的,是一對一的通信模型。但實(shí)際生活中,我們不可能一個(gè)通信系統(tǒng)只給兩個(gè)人用。我們會(huì)盡可能讓更多的人可以同時(shí)使用它。這就需要用到多址技術(shù)。
說到多址,大家一定聽說過這么幾個(gè)詞:FDMA、TDMA、CDMA、SDMA、OFDMA……
沒錯(cuò),這些都是多址技術(shù),分別是:
FDMA:頻分多址
TDMA:時(shí)分多址
CDMA:碼分多址
SDMA:空分多址
OFDMA:正交頻分多址
多址,就是Multiple Access(多接入)。
簡單舉例,我們把頻率資源想象成一個(gè)房間,如果把房間分割成不同的空間,不同的用戶在不同的房間聊天,這就是頻分多址(FDMA)。
如果這個(gè)房間里,某一時(shí)間讓某一個(gè)人說話,下一時(shí)間段,讓另一個(gè)人說話,就是時(shí)分多址。
如果大家都用各自的語言說話,有的人說英語,有的人說法語,有的人說中文,那就是碼分多址。
利用天線的朝向來區(qū)分不同用戶,叫空分多址。(不好意思,房間的例子不適用這個(gè))
把空間劃分成不同房間,房間和房間之間有重合,以便塞下更多的房間,這個(gè)叫做正交頻分多址。
而復(fù)用(Multiplexing)又是什么呢?復(fù)用和多址的區(qū)別,就是復(fù)用針對資源,而多址針對用戶。
舉個(gè)例子,將10MHz的頻率資源,劃分成5個(gè)2MHz,作為子信道,這種做法,叫復(fù)用。不同的用戶使用這些子信道,每個(gè)子信道變成了用戶的“址”,這叫多址。