今年的CES Asia 2019展幾乎就是智能家居、智慧城市、智能生活的天下，只不過不同智能家居設(shè)備制造商的產(chǎn)品標準、生態(tài)不同。小米、華為、蘋果、亞馬遜這樣的平臺本來就在構(gòu)建自己的智能家居生態(tài)，Signify、小燕科技這些智能家居制造商也在組建各自的生態(tài)。
更重要的是，無論是平臺還是制造商，所用的無線通訊標準還各不一樣：比如小燕科技以Zigbee為主，而BroadLink則強調(diào)Wi-Fi，米家有越來越多BLE Mesh設(shè)備。這些看來碎片化的狀況，可能會讓普通人不知從哪里入手;或者這種碎片化是否對行業(yè)本身的發(fā)展也更不利?
Silicon Labs展臺上，不同智能家居制造商的產(chǎn)品展示
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實際上，這些無線通訊協(xié)議在應(yīng)用上也有各自的優(yōu)劣。Qorvo無線連接業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Cees Links在《物聯(lián)網(wǎng)標準：終局之戰(zhàn)》一文中頗具新意地將各種物聯(lián)網(wǎng)標準切分成公共空間、私人空間和個人空間，比如LTE、NB-IoT是室外大范圍的標準，而Wi-Fi、Zigbee則屬于室內(nèi)如家、辦公室的私人空間，BLE低功耗藍牙是更短距離的個人空間。不過這些“空間”又在彼此侵蝕。
各自補足短板
這兩天舉辦的CES Asia 2019展上，Silicon Labs的展位上展示了一套系統(tǒng)，網(wǎng)關(guān)本身與智能音箱及智能家居設(shè)備采用Zigbee連接，而網(wǎng)關(guān)和手機則采用藍牙連接：手機一樣可以控制家中設(shè)備。這主要依托于Silicon Labs多協(xié)議支持的SoC，不過現(xiàn)場工作人員表示演示中的這套系統(tǒng)仍基于Wireless Gecko一代平臺，前不久Series 2二代平臺也已經(jīng)發(fā)布了。
Silicon Labs展臺上展示的多協(xié)議支持
實際上，不同的協(xié)議標準始終在發(fā)展中取長補短，企圖在各自的“空間”之外奪取屬于別家協(xié)議的空間。Silicon Labs近期的一些動作也恰好表明了這一趨勢。前不久，Wireless Gecko針對Wi-Fi解決方案，通過降低發(fā)射接收電流、睡眠電流，使用較少的信道容量、重發(fā)，將功耗降低一半。Wi-Fi應(yīng)用于智能家居的一個重要痛點就是其功耗相較藍牙、Zigbee都明顯更高。
Silicon Labs展臺上的藍牙Mesh演示
另外，隨2018年藍牙Mesh協(xié)議發(fā)布，藍牙也在補足相比Zigbee組網(wǎng)不靈活、網(wǎng)絡(luò)容量不夠的短板。今年Silicon Labs的藍牙Mesh也陸續(xù)應(yīng)用到了智能家居產(chǎn)品中。Silicon Labs物聯(lián)網(wǎng)市場營銷和應(yīng)用副總裁Matt Saunders，在CES Asia展會期間發(fā)起的媒體溝通會上特別提到，在不同的應(yīng)用領(lǐng)域，今年藍牙Mesh采用率也呈現(xiàn)出了高速增長。
不同協(xié)議對其他協(xié)議的企圖滲透工作，其實都算不上成功。20年前藍牙就企圖取代Wi-Fi，現(xiàn)在看來幾乎是天方夜譚。而藍牙即便加上了mesh組網(wǎng)特性，似乎也并沒有對Zigbee產(chǎn)生實質(zhì)性的撼動。Matt Sanders也提到，需求更高的可靠性和穩(wěn)定性，Zigbee仍是很好的選擇。Silicon Labs中國區(qū)總經(jīng)理周巍表示，BLE(低功耗藍牙)設(shè)備本身的功耗要求就低，這是優(yōu)勢所在，而藍牙在mesh網(wǎng)絡(luò)方面仍然“比較年輕”，這和藍牙技術(shù)聯(lián)盟推這項標準的速度也有關(guān)。
擁抱多生態(tài)、多平臺
“光是用戶的情況就比較復(fù)雜，可能買個房子，地產(chǎn)商為房子搭建的智能家居系統(tǒng)用的是Zigbee，但可能主人的孩子又是小米的品牌粉絲，要用到BLE。沒有一個標準在一個應(yīng)用層能夠壟斷。即便很多企業(yè)在推某一種標準，遲早多通訊的東西會共存。我們的某些客戶已經(jīng)在做三合一的網(wǎng)關(guān)。”
Silicon Labs物聯(lián)網(wǎng)市場營銷和應(yīng)用副總裁Matt Saunders
2018年4月，Silicon Labs收購Sigma Designs的Z-Wave業(yè)務(wù)，很快就在Wireless Gecko平臺推出Z-Wave 700。Z-Wave也是具備mesh組網(wǎng)能力的一種技術(shù)。至此，Silicon Labs的一體化無線硬件、軟件產(chǎn)品組合的目標就正式達成了。
“每家企業(yè)做生態(tài)系統(tǒng)的標準不同，比如小米是BLE mesh，華為以Zigbee為主。我們就會幫助企業(yè)一起去制定標準。我們作為芯片供應(yīng)商，擁抱所有的協(xié)議、全部的標準，我們要做的是標準的東西?！薄斑@兩年隨著大家都在走向成熟，小米、阿里都要做標準的東西，因為唯有標準才能讓互聯(lián)網(wǎng)溝通?！?
針對各智能家居生態(tài)的搭建，“以飛利浦Hue系統(tǒng)為例，我們前一陣和飛利浦合作，把他們的要求做到SDK軟件層。這樣就能幫助很多客戶進入到Hue生態(tài)，這是很實際的例子。像這樣的生態(tài)鏈也有很作的合作伙伴，我們就能幫助企業(yè)進到這樣的生態(tài)鏈中去?！?
所以Wireless Gecko Series 2支持包括Zigbee、Thread、藍牙、Z-Wave和Wi-Fi在內(nèi)的主流物聯(lián)網(wǎng)協(xié)議，這是擁抱不同平臺、生態(tài)的基礎(chǔ)。而在性能方面，這次的二代產(chǎn)品采用Arm Cortex-M33處理器核心，速度相比第一代翻倍;集成的PA/LNA，鏈路預(yù)算可以達到125 dBm;另外集合了專用的安全內(nèi)核，支持硬件加密、安全啟動、安全調(diào)試訪問和TRNG(真隨機數(shù)生成器)。
性能和安全性加強是這類平臺的常規(guī)迭代思路，不過其中的核心仍在功耗與體驗。比如用一節(jié)紐扣電池驅(qū)動的門窗磁傳感器，要保證長達一年的續(xù)航，低功耗就成為了剛需。所以Wireless Gecko這類產(chǎn)品需在功耗方面下工夫。這一平臺的首款產(chǎn)品EFR32xG21功耗表現(xiàn)為8.8 mA RX(1 Mbit/s GFSK)和33.8mA TX @10dBm。
不過這個數(shù)據(jù)并沒有包含DC/DC，這款產(chǎn)品主體上還是針對AC供電的設(shè)備，例如智能燈泡、智能網(wǎng)關(guān)等。但這個數(shù)據(jù)也依然比一代更出色。Matt Saunders也說針對電池供電設(shè)備的產(chǎn)品會很快推向市場。
另一方面就是射頻性能了。Silicon Labs宣稱，EFR32xG21比同類產(chǎn)品多出2倍的覆蓋范圍。上面這張圖給出了其射頻在家中可覆蓋范圍的參考，對比的是鏈路預(yù)算(link budget)得出一個大致的概念;隨后通過提升抗干擾能力，重傳的需求會更低，提高可靠性——在此消彼長的權(quán)衡關(guān)系中來降低功耗;配合安全方面注重“硬件加密”，硬件加密引擎就比軟件在負載和耗電上有了優(yōu)勢。
堅持在IoT市場的投入
上述Silicon Labs“擁抱多平臺”的策略本質(zhì)，都是為開發(fā)者或者廠商提供更多的選擇，要用哪種標準，選擇何種生態(tài)都沒問題——甚至開發(fā)者要在將來轉(zhuǎn)換方向，都可以更靈活地過渡。這對Silicon Labs，或者開發(fā)者來說都是實現(xiàn)企業(yè)收益最大化的一個方法。
這應(yīng)該是Silicon Labs理念中“多通訊共存”的原因。所以Wireless Gecko二代的開發(fā)工具部分也極盡可能地做兼容，延續(xù)了一代的底板：一代開發(fā)者采購新的模組，通過原來的底板，這也有助于增強用戶粘性。SoC產(chǎn)品封裝雖然并未做到兼容，但API跟過去是一樣的，軟件也做到了完全兼容。
從Silicon Labs 2018年的財報來看，這家公司現(xiàn)如今過半的收益都來自IoT。而驅(qū)動IoT的主要就是智能家居、工業(yè)、計量、照明等產(chǎn)品。就中國市場，今年Q1中國移動進行了首次智能家居招標，Silicon Labs拿下了大單，產(chǎn)品系列甚至都出現(xiàn)在了標書里。自然不難理解Silicon Labs對智能家居市場的熱情。
周巍說：“我大膽預(yù)測，2019年中國智能家居行業(yè)會呈現(xiàn)出破竹般的上升趨勢?！边@從今年CES Asia展的幾個展館實際上都能看得出來。Matt Saunders還特別提到，即便在中美貿(mào)易戰(zhàn)之際，Silicon Labs也會堅持在中國的投入;而且Silicon Labs對IoT的投入不會改變，只會更加堅強。這是Silicon Labs的大勢所趨。
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