毀童年！給鱷魚“剔牙”的鳥，真的存在嗎？

雖然希羅多德說過有種鳥會(huì)給鱷魚剔牙，但這個(gè)行為到現(xiàn)在沒有可靠的觀察記錄，網(wǎng)上的圖都是PS的，所以大概只能算個(gè)假說。

希羅多德曾經(jīng)描述過一種鳥，管它叫“trochilus”。他說，這種鳥會(huì)跑到鱷魚嘴里，吃掉里面的寄生蟲，而鱷魚則會(huì)張開嘴，不傷到這種鳥。

看起來是個(gè)很美好的典型共生，就像清潔蝦和魚的關(guān)系。但有個(gè)問題：到現(xiàn)在為止，我們還沒有見過一丁點(diǎn)影像記錄。

一般認(rèn)為最大的嫌疑人是尼羅鸻 Egyptian plover (Pluvianus aegyptius)。所以有這么一張圖：

但是，這張照片沒有出處，也沒有任何一個(gè)“可靠”的網(wǎng)站登載它——動(dòng)物圖片庫Warren photographic認(rèn)為這是一張“digital reconstruction”，或者說白了，PS的。

另一張也是如此：沒有可靠來源，Warren認(rèn)為它是PS的——

不過尼羅鸻這個(gè)鳥是的確會(huì)在鱷魚周圍活動(dòng)。下面是一張來自靠譜來源(arkive)的有詳細(xì)信息的照片：

好了，沒有照片，那研究者是怎么看的?

1979年，鳥類研究者Thomas R. Howell寫了一本書，書名簡單粗暴：Breeding Biology of the Egyptian Plover,Pluvianus Aegyptius。其中他整理了過去關(guān)于此事的文獻(xiàn)——

他本人在野外從未見過這一現(xiàn)象，歷史上有些作者聲稱自己見到過這一現(xiàn)象，但這些作者不是特別靠譜。他的結(jié)論是，尼羅鸻(或者其他的鳥)從鱷魚嘴里挑食物的事情大概是發(fā)生過的，但這(至少在現(xiàn)代)絕對(duì)不是這種鳥的主要食物來源。

“呸，根本不好吃!”

互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代除了上面那幾張PS的照片外，對(duì)這個(gè)問題沒有積極的貢獻(xiàn)。不過，專門研究鱷魚的動(dòng)物學(xué)家Adam Britton為此寫了幾篇博客，大意總結(jié)如下：

沒有影像證據(jù)，沒有現(xiàn)代文獻(xiàn)。如果這是一種重要的共生關(guān)系，這有些不合情理。

鱷魚其實(shí)不需要牙齒清潔。它們定期掉牙換新的。

食物碎屑不可能“夾”在牙縫里，牙齒距離很寬，而且不斷有水流沖刷。雖然牙上還是會(huì)長細(xì)菌之類，但鳥顯然無法解決這種問題。

水蛭倒是一個(gè)真實(shí)的問題，希羅多德原文說的也是水蛭——不過可惜，如上所述，沒有好的記錄。事實(shí)上，有觀點(diǎn)認(rèn)為，鱷魚之所以白天張嘴，目的之一就是為了讓口中的水蒸發(fā)，讓水蛭日子不好過。

很多鳥類覓食的時(shí)候都和鱷魚離得很近，鱷魚在曬太陽的時(shí)候?qū)B是幾乎完全不理的。(我可以用我在尼泊爾的觀察作為佐證——尼泊爾的鱷魚也是曬起太陽就根本不搭理周圍的鳥在干啥。)

鳥是機(jī)會(huì)覓食者，鱷魚身邊如果有蟲子，它們不會(huì)放過;如果鱷魚嘴里有蟲子，它們沒準(zhǔn)也會(huì)去叨一口。

但是從這里外推到互利共生?太遠(yuǎn)了。這大概只是很偶然的行為：鱷魚懶得管鳥，從鳥那里得到的好處也極其微弱;大多數(shù)觀察者可能是看到鳥在鱷魚周圍覓食而誤認(rèn)了。

希羅多德講鱷魚的時(shí)候向來就不靠譜 :-)

“天啊毀童年!”

也沒啥啦，真實(shí)存在的共生關(guān)系這么多，看不了小鳥可以去看給大魚清理體表的清潔魚嘛……