中國“芯”路上的成長故事

值得關(guān)注的IP“食物鏈”現(xiàn)象 

作者：趙娟 

近年來，不時(shí)出現(xiàn)的專利糾紛案件引發(fā)了人們的廣泛關(guān)注。不僅國際上專利糾紛的官司愈打愈烈，而且戰(zhàn)火還蔓延到了中國IC設(shè)計(jì)領(lǐng)域，如Power Integrations與臺灣地區(qū)崇貿(mào)科技的糾紛、MP3控制芯片市場SigmaTel與珠海炬力的兩強(qiáng)訴訟戰(zhàn)、硅谷數(shù)模與Silicon Image的官司、半導(dǎo)體制造龍頭臺積電起訴中芯國際侵權(quán)等案例紛紛上演。 

“你有沒有發(fā)現(xiàn)這樣一種奇特的現(xiàn)象：專利糾紛多數(shù)是美國公司起訴日本公司、日本公司起訴韓國公司、韓國公司起訴臺灣地區(qū)及中國大陸的公司？”圣景微電子總經(jīng)理姚海平提出了這條奇特的IP“食物鏈”。 

然而，究竟是什么原因使這條奇特“食物鏈”越來越清晰的顯現(xiàn)呢？對此，姚海平認(rèn)為，一個產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)移可能會很快，但考慮到專利20年的有效期，技術(shù)壟斷的轉(zhuǎn)移相對就很慢。處在食物鏈上游的公司，他會起訴處于它下游的公司，而且他根本不怕下游的公司告它。一個專利大國，后起之秀要取代它是個循序漸進(jìn)的過程。 

許多美國公司擁有的一些所謂“基礎(chǔ)的”、或“核心的”專利，雖然今天看起來都非常簡單，但做產(chǎn)品卻非用不可。比如TI公司一些非常基本的專利如EMI、ESD等，做IC產(chǎn)品的公司很少能不觸及，姚先生舉例說，哪怕一些很簡單的I/O接口里面基本都會碰到復(fù)雜的EMI和ESD的問題，但事實(shí)是，即使其專利被很多公司用到，TI公司也不會挨個追究，因?yàn)樵V訟的過程太漫長了。 

熟悉游戲“潛規(guī)則” 

明顯的，許多領(lǐng)域已經(jīng)形成技術(shù)壟斷，專利的時(shí)間積累效應(yīng)開始顯現(xiàn)，CSIP主任助理謝學(xué)軍博士對此深表擔(dān)憂。他指出，這方面最明顯的例子是數(shù)字音/視頻，中國企業(yè)近年來在這一領(lǐng)域頻頻受到專利的騷擾。該領(lǐng)域的標(biāo)準(zhǔn)和專利基本都產(chǎn)生于80年代末到90年代末這十年，即技術(shù)的成熟期在十年以前，而市場的成熟期則是十年后的今天。 

以“文－黃”專利為一個典型案例來剖析。CSIP曾對該專利進(jìn)行過非常詳細(xì)的研究，謝博士表示，撇開與其相關(guān)的一些創(chuàng)造性爭議，“文－黃”專利并非是對MPEG標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行改進(jìn)，而完全是為MPEG標(biāo)準(zhǔn)在某一領(lǐng)域的應(yīng)用設(shè)置了一道“關(guān)卡”！在新的應(yīng)用市場不斷涌現(xiàn)的今天，中國本土公司學(xué)習(xí)這種“思路”無疑會創(chuàng)造很多好的機(jī)會。 

“中國IC設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)仍處于起步階段，缺乏核心技術(shù)。絕大多數(shù)IC設(shè)計(jì)公司不但缺乏技術(shù)，也缺乏產(chǎn)品思路，沒有明確的市場定位。為了生存和尋找突破口，很多IC設(shè)計(jì)公司的產(chǎn)品難以避免地會對他人IP構(gòu)成沖突，這一點(diǎn)是可以理解的。”北京芯愿景軟件技術(shù)有限公司總經(jīng)理丁柯博士這樣認(rèn)為。在美國，為學(xué)習(xí)別人而進(jìn)行反向工程的做法也較為普遍。 

許多中國本土公司經(jīng)常會詢問：“我們該如何避免踩地雷”？針對此問題，姚先生表示，若以一位美國專業(yè)律師的看法，這絕對是個誤區(qū)。他指出：“專利的核心不是避免踩地雷的問題，在IC產(chǎn)業(yè)中侵犯他人IP是不可避免的。舉個例子來說，如果把公司比喻成一個國家，保障自己安全的辦法不是避免入侵他人領(lǐng)土，而是有自己一支優(yōu)良的部隊(duì)。一個公司自己有了IP防御力量，才有和別人較勁的砝碼?！?nbsp;

回顧過去一年中發(fā)生的多起IP糾紛案件，雖然有時(shí)原告來勢洶洶，但發(fā)生專利糾紛的雙方大多最終都以和解告終。而和解方式最多的就是通過授權(quán)、或者將雙方的專利進(jìn)行交叉許可?？紤]到專利訴訟的風(fēng)險(xiǎn)和成本問題，一般情況下這能同時(shí)避免雙方更大的損失。 

建立IP“保護(hù)傘”，增加防御砝碼 

本土IC公司被起訴專利侵權(quán)，若是從積極的方面去想，那至少是因?yàn)檫@個公司的成功威脅到了他的競爭對手。對于原告公司來說，訴訟其他公司的目的無非是收回市場份額，或借助訴訟案件創(chuàng)造自身影響力、從被訴訟公司處獲得經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償。 

經(jīng)歷兩年的專利風(fēng)雨，珠海炬力是一個典型的從專利實(shí)戰(zhàn)中成長起來的公司，仔細(xì)分析其IP糾紛案的前后，從積極地密集型申請專利到重金聘請美國專業(yè)律師，似乎該公司現(xiàn)在已經(jīng)完全熟悉IP產(chǎn)業(yè)的潛規(guī)則。此外，其他一些也曾涉及或還未涉及IP糾紛案的公司也已紛紛開始積極的策略。“我們已經(jīng)預(yù)先準(zhǔn)備了充分的攻擊型策略和防御型策略。”昂寶營運(yùn)副總裁趙時(shí)峰先生表示，“攻擊型策略的主要手段有申請自有產(chǎn)品專利、阻擋競爭對手(即主動申請競爭對手可能會用到、但自己暫時(shí)不會用到的專利)、銀彈專利及綜合性專利等，防御型策略包括專利分析與回避設(shè)計(jì)等。” 

在TD-SCDMA方向上，鼎芯通訊的工程總監(jiān)肖川透露，“我們充分借鑒成熟的射頻技術(shù)，同時(shí)深入了解TD系統(tǒng)的特點(diǎn)，不斷累積專利數(shù)量和質(zhì)量，保證在可能發(fā)生的專利談判、糾紛和授權(quán)的過程中，處于主動的地位。”而同一領(lǐng)域的銳迪科微電子則早早的對一些關(guān)鍵技術(shù)如運(yùn)算放大器的輸出級電路、上變頻混頻器、功率放大器驅(qū)動電路、射頻差分到單端轉(zhuǎn)換器、下變頻混頻器等進(jìn)行了專利申請，并對有關(guān)產(chǎn)品進(jìn)行了集成電路布圖版權(quán)登記。 

不過具體到IP核的保護(hù)，謝學(xué)軍博士認(rèn)為，目前最大的問題可能在于沒有找到一種比較成熟的商業(yè)模式，試圖通過純粹的技術(shù)手段來解決IP核的保護(hù)問題，幾乎是不可能的事情。IP核的商業(yè)模式從誕生的那一天起就一直處于探索中。 

“而在中國僅通過法律手段來保護(hù)IP權(quán)益也不是好的方式，難以達(dá)到理想的效果?！倍】虏┦客瑫r(shí)指出。不過盡管如此，在產(chǎn)業(yè)日趨成熟的大環(huán)境下，多數(shù)業(yè)界人士對未來中國IC設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)均持樂觀態(tài)度，普遍認(rèn)為歷經(jīng)重組與調(diào)節(jié)后的市場格局將會更有利于實(shí)現(xiàn)IP保護(hù)。 

“兼職”設(shè)計(jì)服務(wù)——無奈的選擇還是策略之舉？ 

作者：蒲文清 

打開中國本土集成電路設(shè)計(jì)公司的網(wǎng)站，我們發(fā)現(xiàn)很多集成電路設(shè)計(jì)公司除了推出自己品牌的IC產(chǎn)品外，同時(shí)還在醒目的位置顯示提供“設(shè)計(jì)服務(wù)”，集成電路設(shè)計(jì)服務(wù)正在成為很多國內(nèi)集成電路設(shè)計(jì)公司共同關(guān)注的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。這么多企業(yè)“兼職”集成電路設(shè)計(jì)服務(wù)是他們策略之舉還是無奈的選擇？ 

國內(nèi)的設(shè)計(jì)服務(wù)需求主要來自三個方面：系統(tǒng)廠商根據(jù)其產(chǎn)品和市場需求定制IC；具有市場渠道但沒有設(shè)計(jì)能力的企業(yè)(多為IC貿(mào)易企業(yè))定制IC，并以電源、音頻、模擬開關(guān)等通用產(chǎn)品為主；本身就是集成電路設(shè)計(jì)公司，將部分的設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)外包，利用設(shè)計(jì)服務(wù)加快產(chǎn)品上市、降低開發(fā)成本，這其中甚至包括一些國外知名的半導(dǎo)體公司。“集成電路設(shè)計(jì)發(fā)展到今天，行業(yè)的分工也開始變得細(xì)化，集成電路設(shè)計(jì)服務(wù)需求不斷增加。”專業(yè)的集成電路設(shè)計(jì)服務(wù)公司芯原科技CEO戴偉民指出。 

“對于大多數(shù)IC設(shè)計(jì)公司來說，目前最重要的還是如何生存。”這是在業(yè)界經(jīng)常能聽到的說法，而提供設(shè)計(jì)服務(wù)則是很多公司保持企業(yè)生存的不二選擇，很多公司的設(shè)計(jì)服務(wù)收入已經(jīng)超過其自有品牌IC的銷售收入?！白鳛橛凶约浩放艻C產(chǎn)品的公司從事設(shè)計(jì)服務(wù)，他們更多的是一種為了企業(yè)生存的權(quán)宜之舉?！贝鱾ッ褚舱J(rèn)為。事實(shí)上，通?！凹媛殹痹O(shè)計(jì)服務(wù)的企業(yè)以規(guī)模較小、缺乏風(fēng)險(xiǎn)資金支撐的初創(chuàng)公司居多。國騰微電子有限公司執(zhí)行總經(jīng)理王勇表示：“國內(nèi)的IC設(shè)計(jì)公司要推自己品牌的產(chǎn)品很難，市場開發(fā)過程漫長，而通過提供設(shè)計(jì)服務(wù)可以回避市場的問題?！庇捎谑袌龅脑?，特別是設(shè)計(jì)核心IC的企業(yè)，通常在幾年時(shí)間內(nèi)只能推出一、兩款產(chǎn)品，而之后漫長的市場推廣過程中只有通過提供設(shè)計(jì)服務(wù)保持IC設(shè)計(jì)部門的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。“我們只選擇與我們產(chǎn)品發(fā)展方向相符的項(xiàng)目做設(shè)計(jì)。”王勇指出。這也是很多“兼職”設(shè)計(jì)服務(wù)企業(yè)的一種思路，這樣一來可以利用他們已有的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)、IP積累和設(shè)計(jì)方法，其次也有利于其設(shè)計(jì)人才的培養(yǎng)。 

“作為專業(yè)的設(shè)計(jì)服務(wù)公司，我們有大量的設(shè)計(jì)服務(wù)項(xiàng)目，設(shè)計(jì)復(fù)用率很高，而且我們擁有整套的IP和設(shè)計(jì)平臺，因此可以很快地實(shí)現(xiàn)客戶產(chǎn)品的設(shè)計(jì)，并降低設(shè)計(jì)成本?！贝鱾ッ裰赋?。他認(rèn)為作設(shè)計(jì)服務(wù)需要具有較高的設(shè)計(jì)復(fù)用性、可擴(kuò)展性和較高的進(jìn)入門坎(entry level)，否則只能提供像布局布線等低層次服務(wù)，賺取廉價(jià)的“勞務(wù)費(fèi)”。作為專業(yè)的IP提供商，四川登巔微電子公司也向其客戶提供包括完整IC的設(shè)計(jì)服務(wù)?！叭绻麤]有自己的IP和‘Knowhow’作為核心競爭力，做設(shè)計(jì)服務(wù)會很難，你很難吸引并留住重要的客戶?！钡菐p微電子總經(jīng)理鄒錚賢表示。此外，由于這些公司同時(shí)也在推自己品牌的IC，客戶在進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì)外包時(shí)往往心存顧慮。 

“這些公司大概有三種：自有品牌產(chǎn)品難作，轉(zhuǎn)而提供設(shè)計(jì)服務(wù)；開始沒有好的‘idea’，從設(shè)計(jì)服務(wù)開始再做產(chǎn)品；開始想做設(shè)計(jì)服務(wù)，后來做自有品牌的產(chǎn)品。”戴偉民表示。如何從設(shè)計(jì)服務(wù)最終成功轉(zhuǎn)向完全自有品牌產(chǎn)品設(shè)計(jì)公司，是這些企業(yè)必須考慮的問題?！笆聦?shí)上，一些現(xiàn)在業(yè)績不錯的自有品牌設(shè)計(jì)公司當(dāng)初就是通過從事設(shè)計(jì)服務(wù)找準(zhǔn)了自己的方向，從而成為自有品牌IC設(shè)計(jì)公司。”上海貝嶺股份有限公司技術(shù)支持部經(jīng)理顏重光指出。這些公司或許應(yīng)該是他們成功轉(zhuǎn)型的學(xué)習(xí)榜樣。 

從“活下來”到“猛發(fā)展”，本土IC公司成長的快樂與煩惱 

作者：羅翠欽 

如果追溯中國集成電路產(chǎn)業(yè)的歷史，大概可以推算到50年前在大學(xué)里設(shè)置的半導(dǎo)體專業(yè)，然而，中國IC設(shè)計(jì)公司與國際半導(dǎo)體業(yè)真正接軌還不到10年。今天來看中國的IC產(chǎn)業(yè)，應(yīng)該說已經(jīng)走過了最初期的發(fā)展階段，那些活下來的本土IC公司，正在進(jìn)入一個迅猛發(fā)展的時(shí)期。 

作為中國IC設(shè)計(jì)公司的典型代表，中星微正趕上與國際IC產(chǎn)業(yè)接軌的第一撥。一個由最初幾個到如今600多人并在不斷擴(kuò)大的團(tuán)隊(duì)，從初創(chuàng)公司到納斯達(dá)克上市，從單一的PC攝像頭產(chǎn)品向手機(jī)領(lǐng)域延伸，近8年的時(shí)間，中星微從安寧幸福的“小港灣”走到險(xiǎn)惡叢生的“公?！?，挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)越來越多。 

從一個小的利基市場做起，選擇別人沒有平臺優(yōu)勢的領(lǐng)域，中星微從PC攝像頭切入，以數(shù)字多媒體為突破口，并在這個新興市場中獲得了高速成長。“選擇對了，所以我們能存活并發(fā)展起來，但還有很長的路要走?！敝行俏TO楊曉東如是說。 

在公司創(chuàng)建初期的前3、4年，中星微做出第一款產(chǎn)品，并通過與競爭對手較量而獲得市場第一的份額；4年后，公司需要成長、需要更多產(chǎn)品、進(jìn)入更多領(lǐng)域，于是又花了1～2年時(shí)間進(jìn)入了手機(jī)領(lǐng)域；現(xiàn)在，公司又開始涉足更多基于高端多媒體處理的新興應(yīng)用，如安防監(jiān)控、視頻玩具及汽車電子等應(yīng)用。 

中星微的手機(jī)多媒體芯片包括從和弦IC、攝像頭到多媒體處理器三個系列的產(chǎn)品，如音頻處理器(VC09xx系列，支持多種音頻格式和接口、高音質(zhì)、低功耗)、圖像處理器(VC05xx系列，支持30萬/130萬像素)和音視頻一體的新型多媒體處理器(VC08xx系列，實(shí)現(xiàn)非凡的畫面品質(zhì)和聲音效果)。 

手機(jī)多媒體芯片方案要做ASIC，還是SoC？楊曉東的觀點(diǎn)是看應(yīng)用，是否需要編程和考慮變化因素。對于中低端定位的手機(jī)，僅需要鈴聲、攝像頭這些基本功能就可以實(shí)現(xiàn)，此時(shí)ASIC就很有市場；隨著MP3、MIDI、電話本等更多功能加入到手機(jī)上，這時(shí)候系統(tǒng)方案成為未來趨勢，我們需要新的“管家”，如應(yīng)用/多媒體處理器SoC。從ASIC向SoC演進(jìn)步伐來看，國內(nèi)IC產(chǎn)業(yè)正在向高端邁進(jìn)，與國際巨頭的差距在加速縮小。 

不像高壟斷性的PC行業(yè)，正是手機(jī)行業(yè)的“混戰(zhàn)”成就了中國IC公司很多機(jī)會?！斑@個領(lǐng)域很大，我們不能繼續(xù)躲在幸福的小港灣，而是要走出去跟鯊魚搏斗。但是說到底，最大的競爭對手還是自己?！彼f，“集成化使得每個公司需要的資源越來越多，要全部整合到一起，而不只是一小部分。如何安排自己的資源？如何去面對競爭？如何調(diào)整自己的戰(zhàn)略等？我們一直在努力，隨時(shí)在調(diào)整，把遇到的越來越多問題逐一解決?！?nbsp;

“業(yè)務(wù)拓展，人才跟不上，這是一個挑戰(zhàn)。我們的團(tuán)隊(duì)還不夠用，跟國外大公司相比還是有差距。”楊曉東說，經(jīng)過第一個階段“活下來”了，現(xiàn)在進(jìn)入“猛發(fā)展”的第二階段，要培養(yǎng)梯隊(duì)，但人才的成長速度不如想象的那么快，跟第一階段那些有過十幾年積累人員還是有一些差距，這應(yīng)該是目前的困難。相對來說，中星微的情況要好一些，現(xiàn)在整個團(tuán)隊(duì)已達(dá)600多人，產(chǎn)品線也已經(jīng)由PC攝像頭、手機(jī)逐漸擴(kuò)展到監(jiān)控等高端多媒體以及消費(fèi)電子等領(lǐng)域。 

這是行業(yè)發(fā)展到新階段的一個共同瓶頸。好在，IC是一個全球性的產(chǎn)業(yè)，作為后來者的中國IC產(chǎn)業(yè)，正在憑借市場、資源等眾多優(yōu)勢飛速前進(jìn)。同時(shí)，讓人欣喜的是，還有越來越多的有國際巨頭企業(yè)工作經(jīng)歷的人才轉(zhuǎn)身加盟本土IC公司，我們沒有理由懷疑本土IC公司的未來。