現(xiàn)在在大城市里你會選擇什么GPS工具?一般TomTom, Magellan 以及 Garmin會進(jìn)入你的眼簾，而隨著智能手機(jī)的普及，每個(gè)人手里都可以有一個(gè)GPS定位系統(tǒng)。但是你知道GPS是怎么工作的嗎?
全球定位系統(tǒng)(GPS)實(shí)際上是衛(wèi)星監(jiān)控的術(shù)語，目前共有24顆衛(wèi)星圍著地球轉(zhuǎn)，第一顆發(fā)射于1978年，24顆發(fā)射齊全的時(shí)間是1993年，正式投入使用是在1995年，該系統(tǒng)耗資100—120億美元，年保養(yǎng)成本估計(jì)約4億美元。每顆衛(wèi)星稱重2000磅，依靠太陽能供電，繞地球一周耗時(shí)11小時(shí)58分，一天繞地球兩周，海拔位于10600英里(高空)。
當(dāng)初建立衛(wèi)星系統(tǒng)是因?yàn)槊绹胍渴疖娛挛淦?，系統(tǒng)代號NAVSTAR，2000年的時(shí)候，克林頓總統(tǒng)對全球開放了GPS系統(tǒng)。
任何時(shí)間你的手機(jī)GPS系統(tǒng)會接收到來自4—12顆衛(wèi)星的定位，整個(gè)衛(wèi)星的軌道組成了一個(gè)鳥籠狀的環(huán)繞系統(tǒng)，通過三角定位技術(shù)，你的GPS設(shè)備可告訴你所處的精確位置。比如它通過眼前的三顆衛(wèi)星，利用高頻、低功耗的無線電信號, 以光的速度傳播，然后計(jì)算出這些衛(wèi)星跟設(shè)備之間的距離，因?yàn)檫@些衛(wèi)星有一個(gè)固定的軌道模式, 且與美國海軍氣象天文臺原子鐘同步，此過程會生成一個(gè)精確的位置讀取。但為了更精確，GPS系統(tǒng)通常會抓取多顆衛(wèi)星的信號，特別是需要確定某地海拔的時(shí)候。
只要GPS知道你在哪，就可以確定地圖線路, 速度, 和其他地點(diǎn)的信息，比如地球另一半某個(gè)地點(diǎn)的日出和日落。隨著時(shí)間的推移，GPS的精確性會受太陽和月亮的輕微影響，但是美國國防局會定時(shí)向衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)送更新數(shù)據(jù)進(jìn)行矯正。
不管是步行、汽車、行船還是航空，GPS系統(tǒng)都是非常有用的，而感謝許多應(yīng)用的推出，讓GPS的舞臺越來越大，最貼近生活的例子就是政府利用相關(guān)技術(shù)并分享城市交通數(shù)據(jù)來緩解城市交通問題。
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