雖然德國圖書市場是世界第三大圖書市場，但其電子書市場規(guī)模卻很小。而從2011年底的銷售數(shù)據(jù)來看，該國的數(shù)字化趨勢逐步顯現(xiàn)出來。隨著德國整體的圖書銷售出現(xiàn)輕微下滑(1.4%)，越來越多的出版商開始嘗試電子書業(yè)務(wù)，盡管讀者的整體需求還不夠旺盛。
根據(jù)德國圖書交易協(xié)會最新一項研究顯示，電子書已經(jīng)是德國圖書市場中不可或缺的一部分，被視為希望的源泉。協(xié)會電子出版部的發(fā)言人斯特芬·麥爾(SteffenMeier)表示，“電子書市場看起來大有可為。雖然目前該領(lǐng)域只有少數(shù)幾家企業(yè)獲利，但出版商與圖書零售商仍不斷進(jìn)入該領(lǐng)域，我們對2015年有很好的預(yù)期。”2011年，電子書僅僅占據(jù)該國整個圖書市場(不含專業(yè)書和課本)1%的份額，在10歲以上的德國人中，只有1.2%在去年購買過電子書。
電子書銷售呈現(xiàn)緩慢但穩(wěn)定的增長
大約一半的出版商已經(jīng)將電子書整合到業(yè)務(wù)中來，將近90%的出版商計劃未來出版電子書。在那些已經(jīng)出版電子書的出版商中，有42%的新書和30%的舊版書是以電子書格式發(fā)布的。但電子書對整體業(yè)務(wù)的實質(zhì)貢獻(xiàn)程度依然不高，平均占據(jù)出版商總銷售額的6.2%(2010年是5.4%)。盡管如此，在被調(diào)查的出版商中，預(yù)期到2015年，電子書銷售將平均占據(jù)總銷售的17%。
“人們對于閱讀的興趣還是像過去一樣濃厚，對電子書的熱情也在穩(wěn)步增長。然而圖書市場在經(jīng)歷了連續(xù)7年的增長以后，也已受到經(jīng)濟危機的影響。”德國圖書交易協(xié)會主席亞歷山大·斯基普斯(AlexanderSkipis)說，“相比于2010年，電子書銷售增長了一倍，雖說尚無法彌補整體市場的下滑，但前進(jìn)的軌道已經(jīng)鋪好。正因為如此，出版商和書商已經(jīng)不再猶豫是否要投資電子書領(lǐng)域，而是何時投資的問題。”
德國電子書市場能否實現(xiàn)飛躍取決于三大因素：價格、設(shè)備、可獲取性。
德國電子書的成本大約為同類紙質(zhì)書的20%不到，但由于固定價格制度同時適用于紙質(zhì)書和電子書，這意味著所有平臺只能以同樣的價格銷售，而不能采取打折方式。而紙質(zhì)書與電子書最大的不同在于消費增值稅率，前者為7%，后者為19%。這也是影響大部分歐洲國家電子書產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要原因。歐盟一直禁止成員國降低電子書增值稅，法國是歐盟中第一個選擇降低電子書增值稅率的國家，它在1月將稅率調(diào)整為5.5%，到3月份又提高到7%。除非德國也采取法國的做法，否則消費者不可能輕易轉(zhuǎn)向數(shù)字閱讀。
平板電腦占據(jù)統(tǒng)治地位，電子閱讀器正迎頭趕上
去年，電子閱讀器和平板電腦出現(xiàn)大幅擴張。Libreka的羅納德·希爾德(RonaldSchild)估計，2011年閱讀器的銷量在50萬到100萬之間。在德國，平板電腦比專用閱讀器更受歡迎，90%的出版商預(yù)計平板電腦將占據(jù)主流。當(dāng)然，專用閱讀器也會扮演越來越重要的角色，68%的出版商認(rèn)為閱讀器銷量將快速增長，該數(shù)據(jù)較2010年提升了14%。
目前，閱讀器市場競爭日趨激烈，主要的幾款產(chǎn)品包括149歐元的索尼PRS-T1，60歐元的Weltbild的彩色閱讀器，還有去年10月發(fā)布的Kobo閱讀器。2011年年底，Weltbild閱讀器銷量已達(dá)到六位數(shù)。
據(jù)亞馬遜網(wǎng)站公布，Kindle閱讀器在2011年9月以99歐元的價格進(jìn)入德國市場，成為當(dāng)年最熱銷的產(chǎn)品。
當(dāng)然，還有一些文化障礙需要克服。去年，市場調(diào)研公司GfK發(fā)布調(diào)查顯示，78%的德國人表示不喜歡在屏幕上閱讀，85%的表示因為太喜歡紙質(zhì)書，以至于無法接受電子閱讀。
品種選擇依然是關(guān)鍵要素
2009年，Libreka是德國電子書最大的分銷商，當(dāng)時它擁有27.5萬種電子書，但德語圖書只有4萬種。2011年12月，德國《明鏡周刊》排名前20的暢銷書中，95%的精裝書和80%的平裝書都擁有相應(yīng)的電子版。
有跡象顯示，人們正逐漸重視這一市場，MediaControl每月發(fā)布一期電子書暢銷榜單，2011年最暢銷的電子書是沃爾特·艾薩克森(WalterIsaacson)撰寫的《史蒂夫·喬布斯傳》。
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