僅僅只是在4年前，藍(lán)光和HDDVD兩大“高清”標(biāo)準(zhǔn)還在為了行業(yè)話語權(quán)而爭得不可開交，但現(xiàn)在即便是勝利的一方，也可能就快成為“浮云”了。
從索尼、東芝到松下，這幾家最具代表性的日本公司正在紛紛投入力量，開發(fā)4K分辨率的電視機(jī)產(chǎn)品。一種簡單的解釋是，“4K”電視在像素點(diǎn)的總數(shù)上，將是目前全高清電視的4倍。后者的分辨率為1920×1080，即橫向排列了1920個像素點(diǎn)，縱向排列了1080個像素點(diǎn)，總數(shù)約207萬。這也是當(dāng)年高清標(biāo)準(zhǔn)爭奪戰(zhàn)的勝利方藍(lán)光所能達(dá)到的分辨率。
這幾家公司都曾經(jīng)在電視機(jī)領(lǐng)域風(fēng)光無限，但現(xiàn)在總是和裁員、關(guān)停工廠以及巨額虧損聯(lián)系在一起。
最慘的是東芝。這家公司在今年5月宣布關(guān)停位于崎玉縣深谷市的最后一家電視機(jī)工廠，將生產(chǎn)全部轉(zhuǎn)移到了成本更低的海外代工廠。在2011財年，東芝在電視機(jī)業(yè)務(wù)上營業(yè)虧損達(dá)到了500億日元(約合人民幣40億元)，比索尼和松下都要虧得更多。
通過剝離工廠、研發(fā)4K技術(shù)，東芝想要成為市場的領(lǐng)先者，至少是技術(shù)領(lǐng)先者。因?yàn)樽詮碾娨暀C(jī)進(jìn)入液晶時代后，三星、LG這兩家韓國公司奪走了技術(shù)上的優(yōu)勢，隨之奪走的便是市場份額。
在索尼，情況也同樣如此。雖然電視機(jī)目前已經(jīng)不是索尼的主力業(yè)務(wù)，但總裁平井一夫在上任伊始卻也明確表示不會放棄。對于這家公司而言，“電視機(jī)”具有某種象征意義，它仍然希望在這個領(lǐng)域的核心技術(shù)上能夠重新成為領(lǐng)導(dǎo)者。
除了可以被各個技術(shù)陣營廣泛采用的3D技術(shù)外，4K和有機(jī)EL如今被稱為“下一代電視”的主要發(fā)展方向。有機(jī)EL是一種能夠自發(fā)光的面板，省去了傳統(tǒng)液晶電視的LED背光組件，因此降低了能耗，畫質(zhì)也更為細(xì)膩。此外，它還能做到更薄、更輕、響應(yīng)速度更快，甚至還可以彎曲。
4K技術(shù)的目標(biāo)更為簡單明確，那就是進(jìn)一步提高圖像的清晰度。相比韓國公司在有機(jī)EL電視技術(shù)上的重視，日本公司選擇在4K技術(shù)上投入更多。東芝在2011年發(fā)布了第一臺面向個人用戶的4K電視“REGZA 55X3”，現(xiàn)在它的平均售價在66萬日元左右(約合人民幣5.27萬元)。
日本人對有機(jī)EL商用化的前景并不樂觀，在其國內(nèi)，著名的3C家電自由評論人大河原克行撰文稱，即便有機(jī)EL電視實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)，其初始價格會高于現(xiàn)有液晶電視的2倍至3倍，但消費(fèi)者不會僅僅因?yàn)檩p、薄而為這種產(chǎn)品埋單。
日本公司普遍接受的一個觀點(diǎn)是，4K技術(shù)能夠提高觀賞體驗(yàn)，因此更容易被未來的消費(fèi)者接受。“現(xiàn)在想看到現(xiàn)實(shí)感更強(qiáng)的圖像的消費(fèi)者變得更多了。”夏普日本的相關(guān)人士向《第一財經(jīng)周刊》解釋。另外技術(shù)上的優(yōu)勢有時還有著提升品牌形象的作用。在家電市場上，一旦給人一種“做出集合最先進(jìn)技術(shù)的電視廠家”的印象，往往很容易吸引消費(fèi)者的購買需求。
東芝REGZA 4K系列電視的概念設(shè)計師本村裕史則說，現(xiàn)在的市場就像晶體管電視將要退市時一樣，人們對產(chǎn)品的“興奮感”正在消失，那時無論買什么電視機(jī)都一樣，便宜的就行;但到2000年液晶電視剛出現(xiàn)的時候，即使賣到100萬日元(約合人民幣8萬元)，很多人也還是想買。而東芝則希望通過4K電視重新帶給人們“興奮感”。
于是現(xiàn)在似乎又到了技術(shù)升級換代的時刻，4K電視真的要來了。廠商們準(zhǔn)備不再像以往那樣只是在每年的CES上展示一下“先進(jìn)的4K電視”，而是要把2012年變成一個4K年。夏普決定在2012財年內(nèi)量產(chǎn)“ICC 4K”電視、松下今年1月發(fā)布了全球最薄最小尺寸的20寸4K液晶顯示器、東芝將在6月推出REGZA系列的后續(xù)機(jī)?型……周邊配套的硬件條件也正在成熟。高清多媒體接口標(biāo)準(zhǔn)HDMI已經(jīng)將規(guī)范升級到了1.4版本，只要一條HDMI連接線就可以播放4K節(jié)目。在沒有此標(biāo)準(zhǔn)前，4K分辨率需要通過四條HDMI線、同時連接四個全高清圖像輸出才能實(shí)現(xiàn)。
其實(shí)，4K的最早概念源自于好萊塢。在電影業(yè)開始拋棄膠片過程中，擁抱數(shù)字化首先體現(xiàn)在了電影后期制作階段—數(shù)字中間片(Digital Intermediate)的誕生。它首先用膠片掃描儀將35mm攝影機(jī)拍攝的膠片底片掃描成數(shù)字圖像文件，在將膠片轉(zhuǎn)化成數(shù)字圖像的過程中，為了最完整地還原膠片拍攝效果，采用了分辨率為4096×3112像素的圖像文件。由于其水平分辨率為4096像素，便被簡稱為4K。
之后4K概念被推廣并引入了電視行業(yè)，被日本家電廠商迅速接受。電視與電影行業(yè)分別采用2種4k標(biāo)準(zhǔn)：3840×2160以及4096×2160像素分辨率。在已發(fā)布的4K電視當(dāng)中，也有一小部分采用4096×2160的像素分辨率。當(dāng)然，有著電視行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)16：9寬屏畫面的3840×2160才是目前主流分辨率。
到今天，擁有7680×4320分辨率、像素數(shù)量是全高清16倍的8K電視也登場了，成為廠商參加各大展覽、技術(shù)展示的常客。
4K技術(shù)可以使你在很近的距離盯著大尺寸的屏幕，也看不出如同“小方塊”一般的畫面瑕疵。這在目前的全高清電視上還很難做到。因?yàn)槿咔宓淖罴延^賞距離一般為屏幕高度的3倍，一臺52寸的高清電視你得在2米以外看才看不到那些模糊的像素，而4K電視看則能更近些。
有了4K標(biāo)準(zhǔn)，在不損失畫質(zhì)的同時，電視機(jī)還可以做得更大。一些廠商已經(jīng)開始推出超過100寸的電視機(jī)，在這種大尺寸下，它們希望更清晰的顯示技術(shù)可以增加消費(fèi)者的購買欲望。
這幾家公司的計劃有所不同。松下公司擁有從大尺寸4K電視到小尺寸4K液晶屏的量產(chǎn)能力，但其目前的主要產(chǎn)品定位仍是專業(yè)用戶。這家公司自己的市場調(diào)查認(rèn)為，比起零售市場有限的需求，設(shè)計、醫(yī)療、印刷等專業(yè)市場需求非常高;索尼雖然也同樣宣布了4K電視計劃，但是具體銷售時間和尺寸都未公布。
“對超高清面板進(jìn)行研究的另一目的在于，提高現(xiàn)有面板的畫質(zhì)水平以及降低能耗。”在接受采訪時，松下相關(guān)人士說。
東芝、夏普等公司的計劃更為積極，它們已經(jīng)開始設(shè)法攻占個人市場。東芝將一些型號的4K電視的裸眼3D功能去掉，使其價格下降了約15萬日元(約1.2萬元人民幣)，意在使更多的人接受;另外，為解決4K內(nèi)容缺乏的問題，東芝還研發(fā)了“超解像技術(shù)”，將高清電視轉(zhuǎn)播以及藍(lán)光影片通過此技術(shù)轉(zhuǎn)換成為符合4K分辨率的內(nèi)容。[!--empirenews.page--]
它與夏普的想法不謀而合。夏普“ICC 4K”也是一種類似的技術(shù)，它通過將因變成電信號而丟失的光信息還原，將全高清內(nèi)容轉(zhuǎn)換提升為4K內(nèi)容。
不過，這種“提升”技術(shù)只能使低分辨率的圖像在高分辨率的顯示設(shè)備上看起來更銳利、沒有那么明顯的鋸齒感，但并不能增加有效信息量，所以不能帶來真正意義上的4K圖像。
現(xiàn)在問題來了，那就是內(nèi)容的匱乏，它恐怕將是4K電視實(shí)現(xiàn)真正普及的最大障礙。即使你現(xiàn)購買了4K產(chǎn)品，也無法觀看真正4K電視節(jié)目或4K電影，能看到的只有那些轉(zhuǎn)化過的圖像。
電影行業(yè)早已擁抱了4K技術(shù)。好萊塢版《龍紋身的女孩》是世界上第一部全程采用4K技術(shù)制作的電影，從拍攝、后期制作、發(fā)行直至放映，4K滲透到了每個環(huán)節(jié)。該電影的制作公司索尼影業(yè)娛樂公司是積極推動4K電影發(fā)展的幾家公司之一。這家公司其他有代表性的4K電影還包括《點(diǎn)球成金》、《洛杉磯之戰(zhàn)》等。
目前美國的數(shù)字院線里有40%采用了4K放映設(shè)備，4K電影也越來越多。但如果沒有發(fā)行介質(zhì)或者下載源，則無法用電視觀看4K電影。
索尼中國專業(yè)系統(tǒng)集團(tuán)技術(shù)總監(jiān)王亞明告訴《第一財經(jīng)周刊》，將4K內(nèi)容加載在藍(lán)光光盤上并不存在技術(shù)問題，但還沒有標(biāo)準(zhǔn)，因此無法進(jìn)行商業(yè)發(fā)行。掌握著這些4K電影命運(yùn)的是好萊塢的那些電影公司們。要知道，電影公司的倒戈也是當(dāng)年藍(lán)光戰(zhàn)勝HDDVD成為高清標(biāo)準(zhǔn)的重要原因。
在接受4K概念這件事情上，電視節(jié)目行業(yè)的進(jìn)展比電影行業(yè)要緩慢得多。此前，全高清分辨率的普及在這個行業(yè)花的時間就有20年之久。現(xiàn)在在日本，NHK旗下一家NHK廣播技術(shù)研究所打算跳過4K直接達(dá)到8K直播，松下、夏普先后發(fā)布了與該機(jī)構(gòu)合作研發(fā)展示的145寸、85寸8K電視，它的像素數(shù)量達(dá)到了全高清的16倍。令人沮喪的是，該機(jī)構(gòu)研發(fā)始于1995年，預(yù)計到2020年依然只能夠進(jìn)行8K直播試驗(yàn)。
但電視機(jī)制造商們?nèi)匀淮蛩銓Υ思夹g(shù)繼續(xù)追加投入。因?yàn)樵诓贿h(yuǎn)的將來，從內(nèi)容商、電信運(yùn)營商，甚至是智能電視操作系統(tǒng)的提供商，都有可能蠶食它們的利潤。它們只是一塊屏幕的制造者。在分辨率技術(shù)上的領(lǐng)先，是它們提高產(chǎn)品附加值的最好機(jī)會—至少目前看起來如此。采用視網(wǎng)膜顯示技術(shù)的iPhone4/4S和The New iPad大受歡迎，也說明消費(fèi)者愿意為明顯提升的觀賞體驗(yàn)買單。
“分辨率技術(shù)的發(fā)展總是終端來推動前端的。電影4K化是先從后期制作開始普及，再到4K放映，最后才到4K拍攝。電視也是如此，4:3的顯像管電視很早就被淘汰了，但寬屏的高清節(jié)目卻來得很晚”。王亞明說。
暫時還沒有一家廠商能夠在4K技術(shù)上做到遙遙領(lǐng)先，像當(dāng)年索尼的特麗瓏技術(shù)成為優(yōu)質(zhì)顯示的代名詞、亦或是現(xiàn)在的蘋果視網(wǎng)膜屏幕帶來的震撼。因?yàn)榧幢闶峭瑯拥?K高分辨率，在色彩、對比度、細(xì)節(jié)還原，以及降低能耗等方面，仍有許多空間有待提高。
如果從內(nèi)容推動普及的邏輯上看，索尼倒是有可能重新奪回自己的“寶座”—它擁有自己的電影公司。索尼娛樂網(wǎng)是索尼現(xiàn)在最有野心的計劃，用內(nèi)容打通所有平臺，建立像蘋果公司一樣軟硬件的生態(tài)圈也是平井一夫所在做的事情。
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