就在 9 月底時，SpaceX CEO馬斯克(Elon Musk)對外宣布了登上火星的遠大計劃，要讓人類在未來的 40 至 100 年內，成功殖民火星。不過，波音(Boeing)并不打算讓 SpaceX 專美于前，波音CEO穆倫伯格(Dennis Muilenburg)日前被問及公司未來走向，表示將朝著發(fā)展太空旅行邁進，他還說，“我相信第一個站上火星的人類，會是由波音火箭送過去的”。
身為美國國家航空暨太空總署(NASA)自創(chuàng)立以來的主要承包商，波音已參與太空事業(yè)數(shù)十年的時間。NASA 登月的阿波羅計劃中所使用的農神 5 號運載火箭(Saturn V)第一級，便是由波音負責建造，而后波音也參與了太空梭計劃，并為國際太空站(ISS)制造了許多元件。
近來波音承包了 NASA 的“太空發(fā)射系統(tǒng)(Space Launch System)”，該計劃是要打造全球最大的重型運載火箭(SLS)，好讓 NASA 能將人類送上火星，因此可合理猜測，穆倫伯格所說的，“波音將成為第一個將人類送上火星的公司”，或許就是指波音與 NASA 合作的太空發(fā)射系統(tǒng)計劃，而穆倫伯格的這番言論，不禁讓人聯(lián)想到上周才野心勃勃大談殖民火星計劃的馬斯克。
馬斯克計劃要利用大型太空船將人類運送到火星，在火星上筑起城市，建立可自給自足的人類文明，預計在 2024 年前出發(fā)，開啟第一次載人前往火星的太空船任務。NASA 的火星計劃則是訂于 2030 年代中期，約為 SpaceX 預計時程的 10 年后，因此，假如穆倫伯格認為波音會先將人類送上火星，代表他對馬斯克所說的時程未抱持太大信心。
穆倫伯格的質疑也不是沒有道理，SpaceX 先前就有過預期時程太過樂觀，最后無法達成的紀錄。2011 年時，馬斯克曾自信表示，SpaceX 會在未來 3 年內載人上太空，時至今日，已過了 5 年時間，但目前看來 SpaceX 的第一次載人飛行恐怕要到 2018 年才可望完成，此外，SpaceX 也曾承諾會在 2013 年或 2014 年首次發(fā)射獵鷹重型運載火箭(Falcon Heavy)，時程卻因故不斷推遲，目前預計要到 2016 年 12 月才能執(zhí)行首次發(fā)射。
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