“搶生意”：第一個(gè)送人類上火星的會(huì)是波音？

就在 9 月底時(shí)，SpaceX CEO馬斯克(Elon Musk)對(duì)外宣布了登上火星的遠(yuǎn)大計(jì)劃，要讓人類在未來的 40 至 100 年內(nèi)，成功殖民火星。不過，波音(Boeing)并不打算讓 SpaceX 專美于前，波音CEO穆倫伯格(Dennis Muilenburg)日前被問及公司未來走向，表示將朝著發(fā)展太空旅行邁進(jìn)，他還說，“我相信第一個(gè)站上火星的人類，會(huì)是由波音火箭送過去的”。

身為美國(guó)國(guó)家航空暨太空總署(NASA)自創(chuàng)立以來的主要承包商，波音已參與太空事業(yè)數(shù)十年的時(shí)間。NASA 登月的阿波羅計(jì)劃中所使用的農(nóng)神 5 號(hào)運(yùn)載火箭(Saturn V)第一級(jí)，便是由波音負(fù)責(zé)建造，而后波音也參與了太空梭計(jì)劃，并為國(guó)際太空站(ISS)制造了許多元件。

近來波音承包了 NASA 的“太空發(fā)射系統(tǒng)(Space Launch System)”，該計(jì)劃是要打造全球最大的重型運(yùn)載火箭(SLS)，好讓 NASA 能將人類送上火星，因此可合理猜測(cè)，穆倫伯格所說的，“波音將成為第一個(gè)將人類送上火星的公司”，或許就是指波音與 NASA 合作的太空發(fā)射系統(tǒng)計(jì)劃，而穆倫伯格的這番言論，不禁讓人聯(lián)想到上周才野心勃勃大談殖民火星計(jì)劃的馬斯克。

馬斯克計(jì)劃要利用大型太空船將人類運(yùn)送到火星，在火星上筑起城市，建立可自給自足的人類文明，預(yù)計(jì)在 2024 年前出發(fā)，開啟第一次載人前往火星的太空船任務(wù)。NASA 的火星計(jì)劃則是訂于 2030 年代中期，約為 SpaceX 預(yù)計(jì)時(shí)程的 10 年后，因此，假如穆倫伯格認(rèn)為波音會(huì)先將人類送上火星，代表他對(duì)馬斯克所說的時(shí)程未抱持太大信心。

穆倫伯格的質(zhì)疑也不是沒有道理，SpaceX 先前就有過預(yù)期時(shí)程太過樂觀，最后無法達(dá)成的紀(jì)錄。2011 年時(shí)，馬斯克曾自信表示，SpaceX 會(huì)在未來 3 年內(nèi)載人上太空，時(shí)至今日，已過了 5 年時(shí)間，但目前看來 SpaceX 的第一次載人飛行恐怕要到 2018 年才可望完成，此外，SpaceX 也曾承諾會(huì)在 2013 年或 2014 年首次發(fā)射獵鷹重型運(yùn)載火箭(Falcon Heavy)，時(shí)程卻因故不斷推遲，目前預(yù)計(jì)要到 2016 年 12 月才能執(zhí)行首次發(fā)射。