據(jù)外媒報道，近日，Uber為其在去年宣布的飛行汽車項目Uber Elevate聘用了來自NASA專家Mark Moore。據(jù)悉，Moore已為NASA已經(jīng)工作30年時間，期間他主要負責(zé)按需電動飛行汽車項目。另外他還撰寫過一篇叫做《個人飛行器(Personal Air Vehicles)》文章，該文章介紹了一種像直升機一樣的能在人口稠密的城市垂直起飛和著陸的飛行器。據(jù)悉，該飛行器通過電腦控制。
Moore設(shè)想的這種被叫做VTOL(Vertical Take-Off and Landing)的飛行器要比市面上的任何一種相類似產(chǎn)品都要來得更輕、更可靠、成本更低。
VTOL“飛行汽車”通過電動引擎能夠?qū)崿F(xiàn)100多英里/小時的速度(約為161千米/時)，其每加侖燃料則可供應(yīng)200旅客周轉(zhuǎn)量。顯然，這非常具有前景，但Moore自己也提出，這種飛行器必須面對一個實實在在的問題--電池技術(shù)。不過Moore對此持樂觀態(tài)度，他表示，再過5到10年時間，能源儲存問題將能得到解決。
Moore的這份研究報告在科技界引起了不小的動靜，比如谷歌的聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇，他就接受了這個想法并同時為兩家研發(fā)該技術(shù)的公司--Zee Zero和Kitty Hawk投資。同時，這也讓Moore自己在Uber獲得了迎接新挑戰(zhàn)的機會。
接下來，Moore將在Uber公司領(lǐng)導(dǎo)Uber Elevate航空工程部門。
去年，Uber曾經(jīng)就這一飛行汽車項目發(fā)布了一份研究報告，跟Moore不謀而合的是，這家公司也認為電池技術(shù)是該項目研發(fā)首先要面對的問題。另外，它還指出，為了能夠更好地應(yīng)對不斷增長的飛行器，空中交通管制必須要進行一次重大的升級才行。最后，這家公司總結(jié)稱，VTOL將不僅僅讓交通變得更加高效，而且它還能為大眾市場減輕成本投入。
Uber Elevate全新的VTOL飛行器將穿梭于各個城市和郊區(qū)之間，它們就像是航空樞紐，只是相較于后者，它能在人口更加稠密的地區(qū)展開運行。未來，Uber客戶將能乘坐傳統(tǒng)汽車到達離其最近的“垂直升降機機場”，然后再搭乘VTOL飛行汽車到達目的地。
Moore表示，VTOL飛行汽車可能能在1到3年的時間成真，不過他對飛行汽車的自動駕駛則持相對保守的態(tài)度。這位航空工程師建議，為了預(yù)防一些突發(fā)狀況，人類駕駛員仍被需要。“垂直升降機機場”之間的距離則需要被控制在50到100英里之間。
Moore相信，來自多家飛行汽車公司的共同努力，相關(guān)監(jiān)管部門未來一定會開始為VTOL飛行器制定法案。而這意味著VTOL飛行器將能合法上路。
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