3D打印在短短的時間里便取得了不少令人驚訝的成就：3D打印的橋、3D打印的建筑物、甚至3D打印的腦支架。然而這回，3D打印技術(shù)達成了一個新成就，且其潛在的應(yīng)用價值非常廣。研究人員首次得以證明：3D打印能夠生產(chǎn)出功能正常的電子元件，包括電阻器、感應(yīng)器、電容器、甚至完整的無線電子傳感器。美國伯克萊大學(xué)加州分校的研究人員成功使用3D打印技術(shù)打印出了無線“智能瓶蓋”，它可以應(yīng)用在牛奶瓶上，通過植入傳感器偵測損壞信號來告訴你牛奶是否新鮮。
研究人員和臺灣國立交通大學(xué)合作，他們通過將傳統(tǒng)聚合物材料和由蠟構(gòu)成的“犧牲性結(jié)構(gòu)”熔合在一起，制造3D打印的電子電路。當(dāng)蠟結(jié)構(gòu)被移除時，一種銀的懸浮液就被注射進前者遺留下的路徑中。一旦冷卻下來，它就形成了電子電路所必須的金屬框架。
研究人員將敞蓋的牛奶放置在室溫下36個小時，而這種傳感器的設(shè)計使得“智能瓶蓋”得以偵測隨瓶內(nèi)牛奶的細菌增長水平所發(fā)出的電子信號的轉(zhuǎn)變。
這是一個可愛的小證據(jù)，表明3D打印而成的電子元件可以為我們做些什么——而且是的，我們確實很希望為廚房添置一個。不過就研究人員而言，這個“智能瓶蓋”僅僅是一個開端。這種依人們需求而生產(chǎn)敏銳電子元件的能力將會改變?nèi)藗兊纳?，并且它離我們并不遙遠。
“終有一天，人們將僅需從網(wǎng)上下載定制形狀和色彩的3D打印文件，便可在家中打印出實用的設(shè)備?！?/p>
盡管像智能手機和電腦這樣的電子產(chǎn)品尚在研究人員的研究范圍之外，但他們已為能在生活中幫助到我們的所有基本電子元件鋪平了道路。這種3D打印技術(shù)最終可以使得電子電路足夠便宜且便捷到讓消費者隨身攜帶。讓我們想象這樣一個場景：當(dāng)你去逛菜市場時，買菜之前掏出手機就可以知道眼前的菜是否新鮮。真是想想就令人激動呢。
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