大腦數(shù)據(jù)存電腦！俄羅斯土豪要讓人類不死

互聯(lián)網(wǎng)巨頭們往往把目光投向研發(fā)新的智能設(shè)備或者新的社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用上，不過一位俄羅斯富豪顯然想得更遠(yuǎn)，他希望能夠把人類的大腦數(shù)據(jù)上傳至電腦之中，以此達(dá)到永生不死。

這位富翁名為迪米特里·伊斯科夫，他的豪言令人震驚:“在接下來的三十年內(nèi)，我能讓所有人永生不死。”

這樣的宣言看起來有些大言不慚，但這位35歲的年輕富豪并不把它看成一個玩笑。他對離開商業(yè)世界投身這項(xiàng)對人類有著深遠(yuǎn)意義的事業(yè)中有著十足的信心，他說:“我對這個計(jì)劃有著百分之百的信心，它一定會實(shí)現(xiàn)——否則我根本不會考慮著手去做。”

不過，人類真的能把自己的意識上傳到電腦中么?如果這一設(shè)想能夠?qū)崿F(xiàn)，它一定能夠讓人類再次飛躍——但留給伊斯科夫試錯的時間其實(shí)并不多。

“如果科技得不到長足的發(fā)展，我在35年之后就會死去。”伊斯科夫略帶哀痛地說。至少從現(xiàn)在來看，死亡是不可避免的命運(yùn)，人類身體上的細(xì)胞會隨著自己的衰老而喪失活力，自我修復(fù)能力越來越差，我們必不可避免地會患上心血管疾病或是其他的病癥，有大約2/3的人類最終因此身亡。

而這也正是伊斯科夫在他正當(dāng)年之時把自己的一部分財(cái)產(chǎn)花在研究“永生”事業(yè)之上的原因。他希望用最尖端的技術(shù)發(fā)掘人類大腦的秘密，并將人類大腦中的“數(shù)據(jù)”存儲到電腦之中，并最終將人類從脆弱的軀殼中解放出來。

“我的最終目的是把一個人的人格完全轉(zhuǎn)移電腦之中。”他說。

出生在1980年代蘇聯(lián)的伊斯科夫，從小就喜歡將不可能的事情變?yōu)榭赡?。在懷念自己童年之時，伊斯科夫的興奮仍然不減:“我小時候希望成為一名宇航員，這樣我就可以遨游在太空之中。”一本科幻小說讓他有的關(guān)于“永生”最初的遐想，他說道:“在書中，主人公吃下了一顆可以讓他永生不死的藥，最終飛升到太空，圍繞地球做軌道運(yùn)動。這時候我就想，要是我也能永生不死，我會做些什么事情呢?”

把人類大腦搬遷到電腦里的宏偉藍(lán)圖，看起來同樣只是科幻小說中的幻想。但是在伊斯科夫旗下的2045計(jì)劃工作的神經(jīng)科學(xué)家藍(lán)道爾·科內(nèi)博士卻不這樣看。他本人曾經(jīng)在波士頓大學(xué)的大腦與記憶研究所供職，對于外界的嘲諷聲嗤之以鼻。

“一切證據(jù)都表明，把人體大腦的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到電腦上并非不可能——難度或許很大，但同樣有成功的幾率。”他說道，“在2016年的今天來看，這種設(shè)想或許有點(diǎn)不現(xiàn)實(shí)，但你不能說這不可能，它非?？茖W(xué)。”

藍(lán)道爾的自信并非毫無理由，一項(xiàng)尚未得到解答的，關(guān)于大腦運(yùn)作方式的神經(jīng)科學(xué)研究就與此有關(guān)：人類的大腦大約有860億個神經(jīng)元，這些神經(jīng)元把人類的細(xì)胞連接在一起，并通過電信號把信息傳達(dá)到身體各處——這種運(yùn)作方式就像波浪一樣，通過神經(jīng)元與細(xì)胞的“波動”進(jìn)行信息傳輸。

即便如此，大腦如何產(chǎn)生思維，仍然是科學(xué)研究中最為神秘的話題之一。哥倫比亞大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家，拉法葉·于斯特這樣說道:“我們現(xiàn)在面臨的挑戰(zhàn)，是搞清楚細(xì)胞是如何通過物理層面的波動，把人體器官的狀態(tài)與我們的精神世界產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的?我們的思想，我們的感受，我們的記憶是如何產(chǎn)生的?”

而現(xiàn)在很多神經(jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，從電腦入手，是解碼這個難題的一把鑰匙——如果把人類的大腦當(dāng)成電腦來看的話，很多事情會更簡單。確實(shí)，神經(jīng)系統(tǒng)與大腦有非常多的相似之處，大腦基本的運(yùn)作方式是這樣的:將外界接觸來的信息(即感知)，通過各種各樣的計(jì)算輸出為其他人能夠接受的信息(即行為)。如果大腦的這種運(yùn)動模式能夠被追溯，那么大腦中存儲的數(shù)據(jù)就可以被上傳至電腦中，這就意味著，某個個體人類的人格同樣可以被存儲在電腦里面。

上述看法是弗吉尼亞州簡妮利亞研究園(Janelia Research Campus)的神經(jīng)學(xué)家肯·海沃茨博士提出的，他在研究中標(biāo)記出了老鼠大腦的運(yùn)行規(guī)律，而這項(xiàng)研究為他尋找把思想上傳電腦的途徑提供了靈感?？舷嘈艠?biāo)記出神經(jīng)連接組(大腦中神經(jīng)元的連接方式)是整個研究的關(guān)鍵，雖然沒有直接證據(jù)，但他堅(jiān)定地認(rèn)為神經(jīng)連接組中存儲著令人類能夠生活于世的所有關(guān)鍵信息。“我的電腦，與所有人的電腦一樣，硬盤上信息是通過電路的開閉，數(shù)字1和0來表示的，同樣的信息傳達(dá)到另外一臺電腦上并不會有很大變化。人類的大腦也應(yīng)當(dāng)是以同樣的機(jī)制運(yùn)作的。”他說，“神經(jīng)連接組就是人類大腦里的硬盤，我并不是特別在乎自己的神經(jīng)連接組是放在人類的軀體里還是放在一臺普通的電腦里。”

不過他同時也是一個現(xiàn)實(shí)主義者?？险f道:“遺憾的是，我們距離標(biāo)記出人類的神經(jīng)連接組還有很長的路要走，即使要完成果蠅大腦的神經(jīng)連接組圖譜，都需要1到2年的實(shí)踐。把研究對象從果蠅換成人類的話，以今天的技術(shù)來看，要完成人類神經(jīng)連接組的標(biāo)記，簡單說來，不大可能。”而這一理論還有另外一個難題需要突破：即使我們能夠把人類大腦的真正布局搞清楚，想要把人類的意識上傳，還需要把每個神經(jīng)元每一刻的活動都解讀完畢才行。

關(guān)于這點(diǎn)，伊斯科夫倒是可以得到一些在他意料之外的協(xié)助：目前，美國政府正在開展一項(xiàng)資金龐大的神經(jīng)科學(xué)研究項(xiàng)目——腦計(jì)劃(Brain Initiative)，這也是世界上目前最重要的一項(xiàng)神經(jīng)科學(xué)研究計(jì)劃。腦計(jì)劃致力于解決一系列包括阿茲海默癥在內(nèi)的人類大腦疾病，拉法葉·于斯特本人就參與這一項(xiàng)目的分支，負(fù)責(zé)研究人類大腦內(nèi)神經(jīng)元的活動方式，或者說，神經(jīng)元產(chǎn)生電信號的方式。他說：“我們希望能夠測量出每個神經(jīng)元每一刻的狀態(tài)，但很多人認(rèn)為這是天方夜譚。”

如果按照這樣的方式的話，成本要比完全標(biāo)記出人類神經(jīng)連接組要簡單一些。在于斯特尚未披露的一項(xiàng)研究中，他完成了一項(xiàng)壯舉：他構(gòu)建了一個名為“九頭蛇”的神經(jīng)系統(tǒng)，并且用圖像忠實(shí)地呈現(xiàn)了這個神經(jīng)系統(tǒng)中數(shù)千個神經(jīng)元的實(shí)時活動，雖然這一神經(jīng)系統(tǒng)構(gòu)造非常簡單，但它代表的東西并沒有看起來那么簡單。“這個東西的完成令人激動”他說，“不過，用幾分鐘來講清楚它到底意味著什么并不現(xiàn)實(shí)，即使對于科學(xué)家來說，這種神經(jīng)系統(tǒng)呈現(xiàn)出來的東西，也是一門你完全不了解的外語。”

在15年的時間里，于斯特希望能夠標(biāo)記并說明小鼠大腦皮層所有神經(jīng)元的活動。在這場艱苦卓絕的工作，最終是為了閱讀并解釋人類大腦的活動方式。

他補(bǔ)充說:“假設(shè)你的大腦是一臺數(shù)字電腦，那么如果你想把存儲在大腦中的記憶解讀出來的話，就先得把這些細(xì)節(jié)‘下載’下來。腦計(jì)劃的研究，就與人類記憶信息的‘上傳與下載’有關(guān)。”

不過，伊斯科夫的設(shè)想有人不同意，米格爾·尼古萊，杜克大學(xué)最為優(yōu)秀的神經(jīng)科學(xué)專家之一就有不同的看法。他認(rèn)為，人類大腦的活動自有其復(fù)雜性，很多人們所表示出來的狀況事實(shí)上是不能夠被“復(fù)制”的。

“你不可能把直覺進(jìn)行編碼，也不可能把人的審美觀念進(jìn)行編碼，愛或者恨，這種情感也不是單純的電訊號。”尼古萊這樣說道，他本人目前正致力于發(fā)明用于輔助癱瘓病人行走的，思維控制的外骨骼，“人類情緒的產(chǎn)生并不是有跡可循的，數(shù)字信號也不能完全展示人類復(fù)雜的情緒。如果不能把這種情緒表達(dá)出來，那么將大腦信息轉(zhuǎn)換成數(shù)據(jù)的算法肯定是有問題的。”

于斯特本人現(xiàn)在離確認(rèn)大腦和電腦的工作機(jī)制還有一定距離，更不用說把人類的大腦數(shù)據(jù)復(fù)制到機(jī)器里了。但是，正因?yàn)樯窠?jīng)科學(xué)家們至今不能確切的解釋大腦的運(yùn)作機(jī)制，也不能確定人類的思想到底能不能被提取并復(fù)制，于斯特本人基于以上的情況，希望社會能夠開始考慮這樣一個嚴(yán)肅的問題:如果伊斯科夫的愿望得以實(shí)現(xiàn)，人類究竟將如何面對?

“理論上來說，神經(jīng)科學(xué)方面新的技術(shù)突破，能夠加深我們對大腦的理解，這也就意味著理論上來說，把思想上傳至電腦將成為可能。”于斯特說，“進(jìn)行相關(guān)研究的科學(xué)家有義務(wù)進(jìn)行超前思考。”

人類思維的上傳同樣具有著極大風(fēng)險(xiǎn)。

“如果你把你自己的想法復(fù)制一份，并且把它存儲在不同的容器里面，原則上來講，你就制造了一份你思想的克隆體”于斯特補(bǔ)充說，“這個議題相當(dāng)復(fù)雜，因?yàn)樗婕暗搅巳祟惖母締栴}:我們?yōu)楹问侨祟悺?rdquo;

而伊斯科夫則更加樂觀，他表示說:“但事情對人類有益，只要是能幫助到別人的事情，就應(yīng)該去做。”

不過，伊斯科夫的說詞并不能完全打動于斯特，倫理道德對后者來說是一個非常嚴(yán)肅的問題，他說:“將人類的思維上傳到電腦中絕對是最危險(xiǎn)的議題之一，人們應(yīng)該慎重地討論，并無時無刻保持深思。”

最后，伊斯科夫提出了自己對未來的暢想:“或許就在這幾個世紀(jì)，我就可以擁有好幾個身體了。一個要發(fā)生太空里，另一個則要以全息影視之類的方式存在，我本人的意識則可以隨時切換到不同的身軀之上。”

人類歷史之上，大約有1070億人在我們之前死去，永生不死從來都是亙古不變的話題。隨著我們對大腦的理解不斷加深，我們最終會知道伊斯科夫的宏偉藍(lán)圖會以怎樣的方式成為現(xiàn)實(shí)——或者，它會成為無數(shù)白日夢中的一個。