移民火星能有多遠(yuǎn)?這家公司計劃去那里蓋房子
在許多人看來,火星移民仍屬科幻范疇,或是科技公司的美好想象。但實際上,這很可能在我們的有生之年變成現(xiàn)實,比如 NASA 已有 2030 年人類登錄火星的計劃,而許多的小型初創(chuàng)公司也在開發(fā)太空旅行相關(guān)的技術(shù)。RedWorks 就是這些初創(chuàng)公司中的一個。不過,它的想法有些與眾不同。目前,它開發(fā)了一套 3D 打印系統(tǒng),能夠幫助人類在火星修建房屋、道路,以及其它維持生存的基礎(chǔ)設(shè)施。
“許多公司專注于發(fā)射衛(wèi)星,或者把人類送上太空,但是,有一件很重要的事情被忽略了,就是基礎(chǔ)設(shè)施。那是我們生活在另一個星球的必需。” RedWorks 的 CEO Keegan Kirkpatrick 對 Fastcompany 網(wǎng)站說。
在 100 周年慶典的時候,NASA 邀請人們使用 3D 打印技術(shù)建造太空中的居住地,以實現(xiàn)更有深度的太空探索。這給了 Keegen Kirpatrick 靈感。他意識到,太空探索需要不同背景的人參與其中。“我希望打破的觀念是,只有一支技術(shù)過硬的團(tuán)隊才能在太空定居,” 他說,“要開拓空間,將其商業(yè)化,我們需要工程師。但是移民火星?你需要的不僅僅是一支工程師隊伍。”
于是,Kirpatrick 找來了各種各樣的專家:了解火星材料的地理學(xué)家;曾制作電影特效的 3D 打印專家;擅長把 3D 圖形轉(zhuǎn)換為實際物品的設(shè)計師。這些人深受創(chuàng)客運(yùn)動的影響,相信困難問題總有解決方案?,F(xiàn)在,他們已經(jīng)開發(fā)出僅以浮土為材料的 3D 打印機(jī)。“當(dāng)你把浮土加熱,它就變成融化的太妃糖一樣 ,” Kirpatrick 解釋說,“一旦它冷卻下來,你就能制造一切需要的東西:道路、油箱、居住地。”
Kirkpatrick 說,有了 3D 打印工具,太空飛船就不需要攜帶很重的建筑材料了。到達(dá)火星后,宇航員用 RedWorks 的軟件掃描地面狀況,辨識出現(xiàn)有的建筑結(jié)構(gòu),比如山洞、 或者地下的隧道,然后,他們使用 3D 打印機(jī) ,把它們改造成人類可以居住的地方。“利用現(xiàn)有結(jié)構(gòu)是一種有效的方法,而建造過程也是有機(jī)的,” 他說,“使用基礎(chǔ)的建筑設(shè)計原理,軟件能夠生成一個居住地的形態(tài)。”
在 NASA、Maker Faires 和其它地方展示技術(shù)的時候,Kirkpatrick 發(fā)現(xiàn),他們創(chuàng)造的工具有著很廣泛的應(yīng)用。許多建筑公司對此很有興趣。因此,RedWorks 短期內(nèi)的商業(yè)計劃是為不同行業(yè)創(chuàng)造一些衍生技術(shù)。這能給公司帶來一定回報,也能吸引更多投資者。從長期來看,Kirkpatrick 仍然專注于人類移民火星的工程。“火星是下一個邊疆,” 他說,“那是人類建造家園的新世界。這是個令人興奮的想法。”