爭奪5G空窗期“蛋糕” 運營商較勁4.5G時代

市場普遍預計5G商用要等到2020年，但運營商已表現(xiàn)的迫不及待，欲提前摘取5G關鍵技術在空窗期商用。近日，華為、中興雙雙與軟銀等運營商伙伴發(fā)布了“后4G”時代技術解決方案。

7月13日，中興通訊與日本軟銀正式簽訂5G戰(zhàn)略合作協(xié)議，雙方將著力于Pre5G技術早期商用展開研究、驗證和合作。14日，華為與中國移動、日本軟銀等合作伙伴共同發(fā)布了TDD+解決方案。這意味著在邁向未來5G時代的路上，4.5G將起到關鍵過渡作用。

日本軟銀株式會社統(tǒng)拓部長北原秀文對包括《每日經(jīng)濟新聞》在內(nèi)的媒體表示，盡管目前全球對于5G的標準仍然沒有定論，但軟銀希望將5G關鍵技術提前商用，以提升(基站)單站的吞吐量來滿足消費者對帶寬的需求，軟銀希望在2017年前完成5G的試商用。

流量需求倒逼5G技術落地

運營商對網(wǎng)絡技術升級的迫切要求，主要緣于用戶流量需求的快速上升。

華為無線網(wǎng)絡產(chǎn)品線總裁汪濤表示，按照業(yè)界預測，到2020年的流量需求是目前的7倍，現(xiàn)有網(wǎng)絡技術無法支撐。預計未來數(shù)據(jù)流量的規(guī)模爆發(fā)將對運營商網(wǎng)絡帶來巨大沖擊和挑戰(zhàn)。

目前，LTE網(wǎng)絡已在全球范圍內(nèi)普及，據(jù)GSA(全球移動供應商協(xié)會)統(tǒng)計，截至2015年一季度，已經(jīng)有393家運營商在138個國家和地區(qū)推出了商用LTE網(wǎng)絡。第一季度，全球LTE用戶數(shù)增長了1.24億。截至今年3月底，全球LTE用戶總數(shù)達到6.35億，年增長率為151.4%。

運營商希望5G商用之前，現(xiàn)有的相關技術能先落地使用，北原秀文表示，“目前東京的LTE覆蓋已經(jīng)達到了99%，在用戶數(shù)增長很快的情況下，軟銀無法再高密度布局基站，必須通過提高單站吞吐量來滿足增長需求。5G技術是由很多內(nèi)容構成，不可能等到所有條目完成才做這個事情(實現(xiàn)商用)，所以會嘗試將5G關鍵技術提前商業(yè)化。”

中興無線經(jīng)營部無線品牌總監(jiān)劉守文告訴《每日經(jīng)濟新聞》記者，“以日本為例，目前基站建設密度難以再增大，現(xiàn)有4G網(wǎng)絡不能很好的滿足網(wǎng)絡吞吐需求，軟銀非常迫切希望對現(xiàn)有網(wǎng)絡技術升級。軟銀之外，中國移動、德國電信以及韓國的運營商也在嘗試采用Pre5G技術。”

5G技術標準尚在博弈階段，華為、中興分別于2014年10月、11月提出4.5G和Pre5G技術。劉守文表示，中興、華為相比愛立信、三星等設備商布局更積極，傳統(tǒng)領先者因為保護現(xiàn)有格局反而表現(xiàn)得比較保守。

商用時間未定

《每日經(jīng)濟新聞》記者從中興和華為獲悉，在5G技術應用上，兩家公司都不需要運營商和用戶做出設備更換。

汪濤表示，“我們預計2022~2023年5G才有可能規(guī)模商用，這期間為了保護運營商的投資以及提升用戶體驗，就需要不斷演進4G技術，這是為何要提出4.5G的另一個原因。”

劉守文接受記者采訪時亦表示，Pre5G技術應用是對現(xiàn)有LTE技術的平滑升級，不需要大規(guī)模更換基站，也不需要更換手機等設備，用戶可以在4G的網(wǎng)絡基礎上享受更快的網(wǎng)絡體驗。

5G關鍵技術商用，給市場帶來直接好處是網(wǎng)絡速度提升。

華為提供的數(shù)據(jù)顯示，TDD+可以提供xGbps高峰值和10ms低延時的網(wǎng)絡體驗。“現(xiàn)有4G技術實現(xiàn)一部百兆電影下載需要7分鐘，而使用TDD+技術，下載一部2G電影僅需27秒”。而中興方面稱，應用了MassiveMIMO技術的Pre5G基站，頻譜效率可達傳統(tǒng)基站的4倍到6倍。

目前華為、中興對4.5G、Pre5G關鍵技術商用都已展開測試。華為日前攜手上海聯(lián)通和中國聯(lián)通網(wǎng)研院開通全球首個基于4.5G LTE-M蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術的試點。中興負責人接受記者采訪時表示，中興將在5G技術研究和產(chǎn)品開發(fā)上持續(xù)投入，在2015年發(fā)布系列Pre5G原型機，2016~2018年將推出Pre5G產(chǎn)品。

但要注意的是，華為與中興的5G關鍵技術應用目前尚在測試階段，商用具體時間還未確定。