這款產(chǎn)品曾被認為是 Google 的未來支柱,現(xiàn)在卻淪為一個小工具
2016 年 10 月,Google 向 Android 廠商發(fā)送了一封郵件,宣布從 12 月起,旗下的視頻聊天應(yīng)用 Hangouts 將不再被要求預(yù)裝在 Google 的 GMS 包中;這意味著 Hangouts 不再是 Google 的核心產(chǎn)品,走向邊緣化。
如今,Hangouts 又被 Google 進一步邊緣化。
Hangouts API 將被關(guān)閉
日前,有外媒發(fā)現(xiàn),Google 于 1 月 4 日在官網(wǎng)上對 Hangouts API(應(yīng)用程序接口)支持的 FAQ 頁面進行了更新;在此頁面上有一個惹眼的標紅提示,宣稱 Google Hangouts API 將于失去支持,所有基于此 API 的應(yīng)用將在 2017 年 4 月 25 日之后停止服務(wù)。
Hangouts API 相當(dāng)于 Google Hangouts 的一個開源接口;也就是說,開發(fā)者可以調(diào)用它,來在自己的網(wǎng)站上開發(fā)類似于 Google Hangouts 這樣的應(yīng)用,可以實現(xiàn)諸如在線會議、網(wǎng)絡(luò)博客、在線教程、在線游戲等多種功能。
通過 Hangouts API 開發(fā)出來的應(yīng)用界面
實際上,Hangouts 和 Hangouts API 都算是 Google+ 的一部分。早在 2011 年 9 月 Google+ 向公眾開放之時,Google 就已經(jīng)面向開發(fā)者開放了 Hangouts API 的預(yù)覽版;2012 年 3 月,Hangouts API 1.0 版本正式發(fā)布。
根據(jù) Google 官方的描述,開發(fā)者創(chuàng)建發(fā)布應(yīng)用之后,可以通過兩種方式進行推廣:
在 Google+ 中添加應(yīng)用鏈接;
在自己的網(wǎng)站中添加 Hangouts 按鈕。
在 2013 年的 Google I/O 大會上,Google 宣布在原有 Hangouts 的基礎(chǔ)之上,推出全新的視頻群聊系統(tǒng) Hangouts;與此同時,Google+ Messenger、Google Talk 等產(chǎn)品也被全新的 Hangouts 取代。
在隨后的兩年里,Google 對 Hangouts 的功能進行了不斷更新,而 Hangouts API 也隨之進化,增加了不少功能。
Google 為什么要這么做?
在放棄一些被視為無用的產(chǎn)品方面,Google 向來是非常決絕的,因此 Hangouts API 的關(guān)閉并不令人意外。而 Google 在 FAQ 頁面上也對此進行了解釋:
Hangouts API 原本是 Google+ 的一部分,而且是用來支持普通消費者用戶的社交行為的,然而現(xiàn)在 Hangouts 已經(jīng)開始專注于企業(yè)用戶了。
換句話說,既然 Hangouts 已經(jīng)失去了它的社交屬性,Hangouts API 的存在也就沒有價值了。不過,隨著 Hangouts API 的關(guān)閉,Hangouts 更是徹底淪為一個企業(yè)溝通工具。
實際上在 2016 年 9 月 30 日,Google 就在原有的企業(yè)辦公應(yīng)用(Google Apps for Work)的基礎(chǔ)之上,推出了一個名為 G Suite 的企業(yè)辦公服務(wù)。而在 G Suite 所包含的諸多應(yīng)用中,Hangouts 赫然在列;它依然可以承擔(dān)視頻會話的功能,但與社交不再有任何關(guān)系。
G Suite
不過反過來看,Hangouts 可以跨越 PC、手機、平板電腦等多種設(shè)備平臺,支持多人文字、視頻會話,這些產(chǎn)品特征也決定了 Hangouts 更適合企業(yè)辦公場景。
隨后在 10 月 8 日,Google 在郵件中宣布 Hangouts 不再被預(yù)裝在 Google 的 GMS 服務(wù)包中;取代它的,則是 Google 在 2016 年的 I/O 大會上發(fā)布的移動視頻聊天應(yīng)用 Google Duo。
它曾經(jīng)是一個新支柱
Hangouts 最起初是伴隨 Google+ 而生的;作為后者的視頻聊天服務(wù),Hangouts 完全基于云服務(wù),在理念上可謂是超前之作。
2013 年,當(dāng) Google 正式發(fā)布統(tǒng)一的消息服務(wù) Hangouts 時,Google 的即時通信主管 Nikhyl Singhal 甚至表示:
新的 Hangouts 是一個新支柱,承載了 Google 的即時通信基礎(chǔ)設(shè)施,并將推動 Google 下一時代的發(fā)展。
Nikhyl Singhal
然而,從 Hangouts 今天的狀況來看,上面的那句豪言壯語早已經(jīng)隨風(fēng)而散。Hangouts 雖然還活著,卻徹底淪為一個企業(yè)溝通工具;當(dāng)然 Google 的社交夢還在延續(xù),誕生于 Google 人工智能溫床的 Allo 和 Duo 就是明證。
圖自:thenextweb
不過,與 Google Reader 等被直接砍掉的產(chǎn)品相比,Hangouts 還算是幸運的,畢竟 Google 已經(jīng)為其找到新的角色定位;而從眼下來看,Hangouts 似乎也找不到比 G Suite 更好的歸宿了。