用SoC/嵌入系統(tǒng)工具權(quán)衡軟硬件

組網(wǎng)設(shè)備的開發(fā)者，正競(jìng)爭(zhēng) 相采用CARDtools系統(tǒng)公司的NitorVP 6.0版SoC/嵌入系統(tǒng)協(xié)同設(shè)計(jì)及仿真工具包。NitroVP上市剛剛幾個(gè)月，設(shè)計(jì)人員可以使用它來建立虛擬原形，對(duì)硬件與軟件進(jìn)行協(xié)同仿真，或進(jìn)行權(quán)衡分析。

ST公司高級(jí)系統(tǒng)技術(shù)組系統(tǒng)建模工程師Marcello Coppola是率先使用NitroVP的人員之一，Coppola所在的小組研究通信應(yīng)用系統(tǒng)以及設(shè)計(jì)這類系統(tǒng)的工具。

Coppola把NitroVP作為其工具包的一部分，為ST公司研制新的 SoC，供寬帶網(wǎng)絡(luò)終端與設(shè)備(BBNT)使用。將xDSL調(diào)制解調(diào)器與不帶ATM接口的設(shè)備相連時(shí)，需進(jìn)行協(xié)議轉(zhuǎn)換。BBNT所支持的幾種協(xié)議棧，有的以硬件實(shí)現(xiàn)，有的以軟件實(shí)現(xiàn)。ST設(shè)計(jì)人員因使用好幾種平臺(tái)，所以需要一種協(xié)同設(shè)計(jì)工具，來幫助進(jìn)行軟硬件的劃分。

SoC已越來越復(fù)雜，所以需要更快的仿真工具。實(shí)現(xiàn)SoC的辦法之現(xiàn)，是把模型建立在更高的抽象層次上。NitroVP提供了一種方法，使系統(tǒng)仿真可以在更高的抽象層次上進(jìn)行，這時(shí)，細(xì)節(jié)得到簡(jiǎn)化，因而花在建模上的時(shí)間減少，并可將硬件與軟件放在一起仿真。

ST小組除了將NitroVP軟硬件協(xié)同設(shè)計(jì)工具用在更高抽象層次之外，還把它用到底板一級(jí)，將較低層次的模型(C++)與指令集仿真器(ISS)結(jié)合起來。NitroVP最重要的一點(diǎn)是使用簡(jiǎn)例。而且NitroVP至今仍是市場(chǎng)上出現(xiàn)的少數(shù)工具之一。

ST公司的SoC目前尚沒有多處理器，不過Coppola說，今后一定會(huì)有。 NitroVP支持多處理器以及多指令集仿真器。設(shè)計(jì)人員在構(gòu)建嵌入系統(tǒng)時(shí)，可從各種不同的處理器模型和實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)中比較選擇。還可對(duì)功耗和存儲(chǔ)器用法建模。NitroVP既有時(shí)序建模能力，又有功能建模能力，還有一種集成的SoC調(diào)試程序。

在SoC設(shè)計(jì)中，人們反復(fù)強(qiáng)調(diào)‘重用’，所以協(xié)同設(shè)計(jì)工具必須以某一標(biāo)準(zhǔn)語言為基礎(chǔ)。重用必須從系統(tǒng)模型的頂層開始，且必須具有互操作性。ST小組采用的設(shè)計(jì)語言是C與C++，與因?yàn)槿绱?，要求CARDtools公司將C/C++以某種更有效的方式集成到NitroVP中去。

CARDtools公司市場(chǎng)部經(jīng)理Son Baxley認(rèn)為：“把CARStools推向C與C++方向的，不僅是ST公司的設(shè)計(jì)人員。C/C++的能力是由市場(chǎng)推動(dòng)而來的?，F(xiàn)在已可以用C或 C++建模。用戶在使用早期版本時(shí)，不得不先用CARDtools專用的器件行為語言(DBL)，然后再換成C或C++語言。目前，用戶可從兩類語言中任選一種。甚至于混用、匹配或相互替換。”

當(dāng)問及ST公司在對(duì)不同的軟硬件協(xié)同設(shè)計(jì)工具進(jìn)行性能比較過程中，具進(jìn)行性能比較過程中，是否經(jīng)過正式評(píng)估時(shí)，Coppola回答說：“當(dāng)時(shí)上市的其它工具只有一個(gè)，那就是Cadence公司的FELIX(即現(xiàn)在的VCC)，那時(shí)，人們認(rèn)為FELIX尚不成熟。”

目前上市的同類工具，還有CoWare公司的N2C設(shè)計(jì)系統(tǒng)。CoWare最近又在N2C上增加了基于平臺(tái)的各種設(shè)計(jì)能力，包括：改進(jìn)型虛擬平臺(tái)模型創(chuàng)建，多處理器平臺(tái)用增強(qiáng)型接口綜合，以及系統(tǒng)軟件與平臺(tái)的方便集成。N2C包含從功能規(guī)范到多層硬件協(xié)同仿真及協(xié)同驗(yàn)證的系統(tǒng)設(shè)計(jì)。