對英特爾贏得嵌入式市場的幾個猜想

在2009年英特爾大學(xué)峰會上，《國際電子商情》記者遇到一位廈門大學(xué)通信工程系教師，他表示他們一直都對英特爾的嵌入式產(chǎn)品非常感興趣，但是很多時候計劃沒有變化快。“我們做過不少英特爾的嵌入式產(chǎn)品，但是英特爾變化很快，我們跟不上他們的變化。比如最早我們做英特爾的嵌入式IXA（互聯(lián)網(wǎng)交換架構(gòu)），但他們不久就改做網(wǎng)絡(luò)處理器，我們又跟著做網(wǎng)絡(luò)處理器，但是現(xiàn)在好像英特爾對網(wǎng)絡(luò)處理器也不感興趣了。我們也做過很長時間的Xscale，已做出產(chǎn)品，但是不久他們就將Xscale出售給Marvell了。”他接著表示，現(xiàn)在他們正在基于做項目，他仍有些擔(dān)心，英特爾在嵌入式市場的決心能否持久。

對英特爾生死攸關(guān)的嵌入式市場

這次，英特爾絕不會輕言放棄了。其實，英特爾現(xiàn)在才是真正踏上了嵌入式市場的康莊大道，因為他的真正目的是要用X86架構(gòu)來統(tǒng)一所有的電子產(chǎn)品，從小屏幕的手持設(shè)備到大屏幕的PC、以及沒有屏幕的深嵌入設(shè)備，比如工業(yè)控制、交通、軍事以及醫(yī)療電子等。當(dāng)初出售Xscale也是為了今天能用X86來統(tǒng)一市場。今天任何一位英特爾的員工，言必稱嵌入式市場的重要性，嵌入式市場對英特爾來說無疑是決定其10年后命運的生死攸關(guān)的一場戰(zhàn)爭，2015年全球?qū)⒂?50億臺連接互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備，相對于已成熟的PC市場，嵌入式市場目前的開發(fā)程度可謂冰山一角?！捌髽I(yè)家不是慈善家，英特爾今天在嵌入式教育市場的大手筆投入，就是為了將來所有的電子產(chǎn)品都采用英特爾的芯片。”華中科技大學(xué)教授金海說道，“不過，大家不要擔(dān)心，英特爾在做這件事，其它公司也在做這件事?！?/P>

的確，嵌入式IC市場的競爭比PC市場的CPU競爭激烈得多，在PC市場英特爾的地位可以說不可動搖，但是在嵌入式市場，英特爾要走的路將會非常艱辛，后來居上需要付出幾倍的努力，最重要的是，英特爾能不能擺脫PC的業(yè)務(wù)模式，走出一條創(chuàng)新的針對嵌入式市場的業(yè)務(wù)模式，這對于其在嵌入式市場的成功非常重要。特別是在中國市場，“在中國做嵌入式市場的人要做孫子?！边@是業(yè)內(nèi)共認(rèn)的一句名言。做慣大爺?shù)挠⑻貭柲懿荒茉谇度胧绞袌鰧W(xué)會做孫子、做保姆將是英特爾能否在嵌入式市場成功的一個重要標(biāo)志。

不過，英特爾的高層似乎對于英特爾此次大舉進(jìn)入嵌入式市場滿懷信心?！艾F(xiàn)在是進(jìn)入‘深嵌入式市場’的最佳時機?！庇⑻貭柷度胧脚c通信事業(yè)部CTO Pranav Mehta對《國際電子商情》記者表示，“其實，英特爾在嵌入式市場已有30多年的經(jīng)驗，客戶超過3,500家。我們將嵌入式市場分為高端與低端，之前，英特爾在嵌入式市場主要在高端產(chǎn)品領(lǐng)域，比如通信與網(wǎng)絡(luò)，現(xiàn)在，我們要大力投入的是中低端領(lǐng)域，也是我們稱之為‘深嵌入式市場’的領(lǐng)域。在傳統(tǒng)的深嵌入式領(lǐng)域，各種電子產(chǎn)品與外界沒有聯(lián)系，是一個個的孤島?，F(xiàn)在，人們對于這些孤島的互連性要求越來越強烈，比如、工廠、零售終端等等，都在向互連性邁進(jìn)?！彼赋觯斑@也正是英特爾的機會。因為現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)基于IP，而英特爾的IA架構(gòu)是IP網(wǎng)絡(luò)最適合的平臺。工程師在IA架構(gòu)上更容易實現(xiàn)各種應(yīng)用的創(chuàng)新。這也是我們今天有信心進(jìn)入深嵌入式市場的原因。”

對于業(yè)內(nèi)目前最為擔(dān)心的功耗問題，Pranav Mehta表示，這個問題隨著英特爾的制造工藝不斷升級，將會大幅改善?！懊可壱淮に?，我們產(chǎn)品的功耗就會下降10倍。我們下一代32nm的功耗比目前45nm的Atom功耗將會下降10倍以上?！蹦壳?5nm Atom的功耗為2-3W，如果真像他所說，下一代32nm的Atom功耗將會極具競爭力。此外，他還指出：“下一代Atom的漏電減小很多，很多行業(yè)對漏電有嚴(yán)格的要求，這時Atom將非常合適。”同時，他表示英特爾也非常關(guān)注功耗，“當(dāng)某個新加入的功能會大幅提升功耗時，我們會特別注意。甚至?xí)x擇放棄。”他說。

對英特爾贏得嵌入式市場的幾個猜想

筆者認(rèn)為，英特爾要贏得這場生死攸關(guān)的嵌入式市場，需要做出以下幾個轟天動地的改變。

一：開放Atom核，以IP形式售給更多的IC公司，讓更多的IC公司基于X86來實現(xiàn)系統(tǒng)芯片。因為從目前來看，ARM有整個半導(dǎo)體生態(tài)鏈在幫助它，絕大部分的多媒體處理器、SoC以及控制器都在采用ARM核，而英特爾是孤軍奮戰(zhàn)。英特爾再強大，也抵不過螞蟻雄兵的力量，況且英特爾面對的還不是螞蟻雄兵，它面對的是比自己在嵌入式市場更有經(jīng)驗、更有客戶基礎(chǔ)的強大的對手。英特爾要在嵌入式市場成功，需要發(fā)動更多的新生力量，采用X86內(nèi)核，站到英特爾的陣營來，通過5-10年的培育，才有可能擊敗強大的ARM陣容。這里最大的問題是，ARM不售芯片，只售CPU核，但是英特爾自己要出售芯片。不過，這種矛盾也不是不能解決的?！拔覀冎岸加谐鍪踃86內(nèi)核給其它半導(dǎo)體廠商，不過目前還沒有決定出售Atom核的計劃?！盤ranav Mehta說道。但是，他并沒有完全否認(rèn)未來基于Atom的業(yè)務(wù)模式會發(fā)生變化。他稱：“在Atom產(chǎn)品上，英特爾開始與臺積電合作，我們要充分利用與臺積電合作的優(yōu)勢，發(fā)展出其它業(yè)務(wù)模式?！边@句話很耐人尋味。

二：收購ARM公司，一了百了。憑雙方的財力差別，這種收購英特爾不費吹灰之力。但是，這一定會受到反壟斷法的控制，況且ARM作為英國半導(dǎo)體界標(biāo)志性的公司，政府也不會讓這個收購成功。所以，這個猜想有些狂妄。

三：繼收購風(fēng)河后，再收購更多的軟件公司。英特爾進(jìn)入嵌入式市場，工具和軟件的欠缺是它的一個軟肋。風(fēng)河公司的強項是在實時操作系統(tǒng)，比如在網(wǎng)絡(luò)與通信市場，它是飛思卡爾 PC平臺上最流行的實時OS。但是，風(fēng)河在英特爾所要進(jìn)入的深嵌入式市場并不強勢。這些市場對于的需求更大，相對來說對于實時OS需求并不大，雖然風(fēng)河也有，但筆者認(rèn)為英特爾還需要收購一家在市場更強勢的公司，才能對ARM陣營造成更大的沖擊。這種收購應(yīng)該是不會違反反壟斷法的。

三：英特爾需要在大學(xué)生中洗腦，這點非常重要，而英特特爾來得太遲了?，F(xiàn)在學(xué)生們想到嵌入式方案時，很少會想到英特爾。如今英特爾已開始重視這個問題，今年的英特爾大學(xué)峰會，首次將嵌入式技術(shù)與多核技術(shù)同時作為大會的主題，而往年均是以后者為主題。這一改變顯示出英特爾將大手筆投入嵌入式教育市場的決心。

這一改變也在來自全國100多所重點高校的教授中引起較大反響。

“我這幾天與清華、北大的計算機教授鄭緯民和李曉明先生一直在討論一個問題：大學(xué)的計算機課程設(shè)置急需要改革。比如我們認(rèn)為已使用幾十年的微機原理已過時，需要用嵌入式X86來替代?！痹谌涨?009英特爾大學(xué)峰會的記者會上，上海交通大學(xué)電子工程系教授徐國治對《國際電子商情》記者說道。

“現(xiàn)在計算機領(lǐng)域正在發(fā)生很大的變化，行業(yè)細(xì)分越來越明顯，很多學(xué)科都涉及到計算機技術(shù)。我們正在考慮計算機專業(yè)的學(xué)科改革，比如分類培養(yǎng)?！北本┐髮W(xué)校長助理、計算機科學(xué)與技術(shù)教授李曉明對記者說道，“另外，嵌入式市場的蓬勃發(fā)展，也在讓我們思考課程的改革。比如如何將電子工程專業(yè)與計算機專業(yè)結(jié)合起來？國外就出現(xiàn)了一種計算機工程專業(yè)，我認(rèn)為是一種較好的結(jié)合方式?！?/P>

徐國治指出，學(xué)校課時有限，很多廠商都希望在學(xué)校設(shè)置嵌入式課程。“嵌入式課程不僅僅是講課?！痹鲗?dǎo)過多次大學(xué)生嵌入式系統(tǒng)設(shè)計大賽的徐國治教授對于嵌入式課程的設(shè)置非常有體會：“我的觀念是一半上課一半實驗?！彼f，“另外，我們以前看到的嵌入式教材全部是ARM的，英特爾的東西很少，所以英特爾要抓教材。對于嵌入式系統(tǒng)來說，應(yīng)該先講嵌入式體系架構(gòu)，然后就是從什么角度來設(shè)計嵌入式系統(tǒng)。隨著時間的推移英特爾會把軟件一點一點開放出來，這是一個慢慢完善的過程?！?/P>

遲來的“嵌入式大學(xué)合作計劃”

“計算機從娃娃抓起”，英特爾做得堪稱完美，連幼兒園小朋友也知道英特爾公司。然而，在嵌入式市場的教育，英特爾可謂基本是一紙空白。ARM公司的ARM、TI和ADI的DSP、飛思卡爾的 PC、和的、以及NEC等等眾多公司的MCU等在中國大學(xué)教育市場早已流行開來，但是英特爾之前在大學(xué)的教育計劃主要以PC領(lǐng)域為主?！按舜畏鍟衔覀冃紗印度胧酱髮W(xué)合作計劃’，明年將在大學(xué)全面推出基于Atom的嵌入式課程。”英特爾中國執(zhí)行董事戈峻在會上表示，“同時，我們與大學(xué)的合作將推向更多專業(yè)的教師與學(xué)生?！彼忉專半S著產(chǎn)品范圍的打開，如果還沿用原來的模式，是不可行的，必須探討更新的模式?！彼硎敬舜畏鍟蠀娜藛T也以計算機系的教師為主，明年的峰會將會邀請更多電子工程、通信工程等專業(yè)的教師。

雖然比其它半導(dǎo)體廠商進(jìn)入嵌入式市教育市場晚了10多年，但是英特爾畢竟是英特爾，財大氣粗的他做任何事情都會是轟轟烈烈。在大學(xué)嵌入式市場，英特爾有幾個優(yōu)勢是其它半導(dǎo)體廠商所不能比的。比如大學(xué)資助計劃和大學(xué)生實習(xí)計劃以及長期與大學(xué)建立起來的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)?！拔覀円郧皩Υ髮W(xué)的項目資助主要是以多核為主，以后將擴展到嵌入式領(lǐng)域?！备昃硎?。同時，每年英特爾會為200個大學(xué)生提供6個月的畢業(yè)實習(xí)機會，這也會擴展到嵌入式領(lǐng)域。

電子科技大學(xué)計算機學(xué)與工程學(xué)院教授劉乃琦表示，他們已開始在做Atom的嵌入式設(shè)計，通常英特爾會提供項目資助幾十萬元，“這筆費用做大項目不夠，但做一個小項目還可以。教師們積極性還是蠻高的?！辈贿^，他表示，英特爾為嵌入式系統(tǒng)提供的開發(fā)工具和軟件還不完善，需要改進(jìn)的地方很多?！氨热缭谠O(shè)計中當(dāng)我們要用到漸近式設(shè)計時就不行，我們需要先設(shè)計成循環(huán)式，再改為漸進(jìn)式?！?/P>

英特爾在嵌入式市場需要學(xué)習(xí)的東西還有太多太多，雖然艱辛，但是這一次，他絕不會再輕言放棄。