胡偉武撰文詳解龍芯買MIPS授權(quán)五大疑問

編者按：針對外界關(guān)于龍芯購買美國MIPS結(jié)構(gòu)授權(quán)產(chǎn)生的疑問，龍芯總設(shè)計師、中科院計算所龍芯研究組組長胡偉武近日撰文，對于外界關(guān)心的五大問題進行了通俗易懂的詳細解釋。以下為文章全文。

　　關(guān)于MIPS結(jié)構(gòu)授權(quán)與龍芯自主性等問題

　　文/胡偉武

　　1. 得到MIPS結(jié)構(gòu)授權(quán)是不是意味著非自主創(chuàng)新？

　　答：這個問題要看大家對“結(jié)構(gòu)”或“架構(gòu)”兩個字的理解。計算機架構(gòu)的發(fā)展經(jīng)歷的不同的階段，在六、七十年代，指令系統(tǒng)就是架構(gòu)，因為那時候晶體管資源比較有限，所有的實現(xiàn)都是按照最簡單的來。指令系統(tǒng)對結(jié)構(gòu)是有影響的，例如，如果指令系統(tǒng)中有乘法指令，結(jié)構(gòu)上就要實現(xiàn)乘法指令。而現(xiàn)在，計算機架構(gòu)已經(jīng)遠遠超出了指令系統(tǒng)的范圍。

　　在計算機中，指令系統(tǒng)就是一種語言，就像我們用的漢語和英語一樣。比如說我們要寫一本小說，用中文寫還是用英文寫對小說肯定是有很大影響的，但關(guān)鍵是小說的內(nèi)容本身。指令系統(tǒng)也一樣，就是計算機中軟件和硬件之間的一種語言。為什么要采用MIPS指令系統(tǒng)而不是自己定義一個新的指令系統(tǒng)呢？例如“六十六”和“66”表示的是相同的意思，但前者只有懂中文的人才明白，后者全世界都明白。

　　另外，指令系統(tǒng)對CPU架構(gòu)雖然有一定的影響，但影響不大。MIPS指令系統(tǒng)只有300多條，大龍芯已經(jīng)在此基礎(chǔ)上新增加了500多條，因為MIPS指令系統(tǒng)是可以擴充的。

　　在CPU領(lǐng)域，架構(gòu)不是指令系統(tǒng)，而是指“微體系結(jié)構(gòu)”(microarchitecture)，就像蓋房子一樣，房子的結(jié)構(gòu)得自己設(shè)計。以MIPS為例，同樣的指令系統(tǒng)，也可以讓一個研究生就設(shè)計出一個簡單的CPU；也可以讓一個國際一流的團隊設(shè)計出有市場競爭力的CPU，都是運行MIPS指令系統(tǒng)的。

　　因此，指令系統(tǒng)對架構(gòu)有影響，但不是架構(gòu)的關(guān)鍵。龍芯在過去8年中，在架構(gòu)上是有很深的積累的，并已經(jīng)申請了近百項專利。

　　2. MIPS指令系統(tǒng)是不是在市場上邊緣化了，不適用于電腦？龍芯采用MIPS指令系統(tǒng)是不是只能應(yīng)用于低端應(yīng)用？

　　答：技術(shù)跟市場不能混為一談。X86的成功，主要是市場的成功，學術(shù)界都知道其結(jié)構(gòu)上不如當年已經(jīng)死掉的DEC的Alpha；同樣，微軟的成功也主要是市場成功。

　　目前山寨手機的成功主要也是商業(yè)模式的成功。

　　指令系統(tǒng)跟低端或者高端沒有關(guān)系。90年代的時候世界上最快的500臺計算機中有300多臺是MIPS指令系統(tǒng)兼容的。

　　LINUX是肯定能發(fā)展起來的。在服務(wù)器市場，Linux占有80%的份額。在國外桌面使用 LINUX的也很多。我們國家是使用LINUX最不普及的，巴西、委內(nèi)瑞拉、越南、俄羅斯等政府辦公和教育都是LINUX為主。

　　目前，龍芯的服務(wù)器、個人終端、嵌入式三個系列的定位已經(jīng)完備。技術(shù)已經(jīng)有競爭力。以服務(wù)器市場來說，今年曙光5000A使用8000顆AMD的CPU達到了200萬億次，而明年曙光6000將使用8000顆龍芯3號達到1000萬億次。龍芯決不是低端的東西。

　　3.采用MIPS架構(gòu)是不是有安全性的問題？

　　答：指令系統(tǒng)就是一個編碼。是公開的，不涉及任何安全問題。指令系統(tǒng)說穿了就是如何用數(shù)字表示加、減、乘、除這些操作。我們可以用1、2、3、4四個數(shù)字分別表示加、減、乘、除四個操作，也可以用5、6、7、8來分別表示加、減、乘、除(當然實際情況會稍微復(fù)雜一點)，這些都是公開的。關(guān)鍵是人家用1、2、3、4表示加、減、乘、除大家已經(jīng)習慣了而我們?nèi)绻且?、6、7、8來表示，大多數(shù)人就看不明白。

　　龍芯購買MIPS授權(quán)，不是購買MIPS公司已經(jīng)完成的設(shè)計，而是取得MIPS兼容這個標志，主要是市場行為。

　　MIPS公司的授權(quán)客戶有很多，包括AMD、SONY、NEC等等。

　　4. 既然是自主的，為什么要購買MIPS的架構(gòu)？

　　答：指令系統(tǒng)不能申請專利，MIPS曾經(jīng)有四條指令的實現(xiàn)方法上于1986年申請了專利，但這些專利已經(jīng)于2006年到期。因此龍芯購買 MIPS授權(quán)不是因為這幾條指令。

　　我們在MIPS的指令系統(tǒng)的創(chuàng)新方面已經(jīng)遠遠超過了MIPS公司。購買MIPS授權(quán)主要是減少市場過程中的麻煩，包括有利于拓展海外市場。

　　龍芯在關(guān)鍵技術(shù)上不依賴MIPS。但做到跟MIPS兼容可以充分利用該陣營的力量。

　　知識產(chǎn)權(quán)問題，本質(zhì)上是市場問題，不是法律問題。例如，Transmeta公司本來市場很好，但Intel起訴它，打了兩年官司，最后Intel輸了，但兩年過程中沒有人敢跟Transmeta做生意，最后Transmeta被拖垮了。

　　MIPS指令系統(tǒng)是大學和研究生教育的教科書上用的指令系統(tǒng)，被譽為“CPU中的LINUX”。就像我在背景材料中說的一樣，龍芯沒有侵MIPS的專利權(quán)，但我們在產(chǎn)品銷售過程中不能打“MIPS兼容”的商標，否則會侵MIPS的商標權(quán)。另外，我們提供給客戶的指令手冊中不能直接翻譯MIPS的指令手冊，否則就會侵犯copyright。龍芯現(xiàn)在是“有罪假設(shè)”，小企業(yè)跟龍芯合作沒有太多的考慮，但大企業(yè)跟龍芯合作，一定會考慮龍芯的可持續(xù)發(fā)展問題。

　　關(guān)鍵是龍芯購買MIPS授權(quán)有很大的好處。最近很多國外的大企業(yè)紛紛找我們合作，就是因為我們購買的MIPS的授權(quán)，大家認為龍芯是一個中規(guī)中矩的組織。還有很多合作伙伴(包括微軟的WinCE、Adobe、風河等)開始把軟件往龍芯上移植，也主要是看好龍芯。最近還有不少美國人到龍芯找工作。我們做自主創(chuàng)新，一定要做統(tǒng)一戰(zhàn)線，要團結(jié)很多人，包括美國人。我們購買了MIPS的結(jié)構(gòu)授權(quán)，就會有很多美國人支持龍芯，巴不得龍芯越大越好。

　　最后，我們購買MIPS結(jié)構(gòu)授權(quán)的代價極小，充分利用了金融危機。

　　5. 為什么在這時候購買，不是早些時候或者晚些時候？

　　答：一方面，龍芯經(jīng)過8年的積累，技術(shù)上已經(jīng)具備較強的市場競爭力，產(chǎn)業(yè)化方面經(jīng)過多年的探索也具備了很好的基礎(chǔ)。在此基礎(chǔ)上，準備以企業(yè)為主體正式進行龍芯的研制和推廣。

　　另一方面，在這時候購買可以利用金融危機的時機降低購買費用。龍芯在MIPS授權(quán)方面的費用遠小于每年花在EDA工具方面的費用。