蘋果秘密項(xiàng)目：將Mac OS X移植到ARM

一名前蘋果實(shí)習(xí)生結(jié)束實(shí)習(xí)后在其學(xué)位論文中透露，蘋果曾進(jìn)行一項(xiàng)秘密實(shí)驗(yàn)，試圖將Mac OS X Snow Leopard移植到ARM架構(gòu)。目前該實(shí)習(xí)生為蘋果核心操作系統(tǒng)工程師團(tuán)隊(duì)成員。

Tristan Schaap是現(xiàn)任蘋果核心操作系統(tǒng)工程師，曾于2010年發(fā)表了他的學(xué)士論文，該論文是他在蘋果平臺(tái)技術(shù)小組實(shí)習(xí)12周之后發(fā)表的，該小組隸屬于蘋果核心操作系統(tǒng)部門。而該論文由于包含某些敏感信息，直到近期才由荷蘭的代爾夫特理工大學(xué)（Delft University of Technology）出版。

根據(jù)該論文顯示，Schaap曾與開發(fā)團(tuán)隊(duì)一起接觸Darwin，并在上面進(jìn)行的某些研發(fā)項(xiàng)目，而Darwin正是蘋果Mac OS X操作系統(tǒng)的“底層”。在項(xiàng)目過程中，他成功的完成了“多用戶迅速引導(dǎo)”的目標(biāo)，但是由于“調(diào)試硬件的錯(cuò)誤實(shí)現(xiàn)”導(dǎo)致仍有問題存在。

雖然項(xiàng)目沒有完全成功，但是極有可能是蘋果為了將Mac OS X移植到ARM架構(gòu)做得前期研發(fā)工作。當(dāng)然即使如此也并不意味著此類產(chǎn)品就必將出現(xiàn)在蘋果產(chǎn)品線中，因?yàn)?hellip;…傳聞稱蘋果會(huì)讓暫時(shí)沒有得到公司信任的新晉工程師接觸假產(chǎn)品以混淆視聽。

不過暫時(shí)不要失望，從Schaap的Linkedln個(gè)人檔案來看，他在畢業(yè)之后就加入了蘋果公司成為一名“核心操作系統(tǒng)工程師”并已工作近一年半的時(shí)間，而在2009年他做實(shí)習(xí)生的時(shí)候職位名稱則是“培養(yǎng)期的嵌入式工程師”。

Schaap在他的論文中寫到，他在12周的項(xiàng)目中面臨了3個(gè)技術(shù)問題。從底層開始創(chuàng)建一個(gè)包含文件系統(tǒng)和內(nèi)核緩存的測試系統(tǒng)是障礙之一。一個(gè)陳舊的內(nèi)核源文件同樣也是一個(gè)問題，因?yàn)閄NU的ARMv5分支長期以來一直存在某些未發(fā)現(xiàn)的問題。最后，Schaap說JTAG調(diào)試器方面的問題也引發(fā)了另一個(gè)“全指令集”無法使用的問題。

為了能夠讓產(chǎn)品能夠達(dá)到出貨標(biāo)準(zhǔn)，Schaap指出二級緩存（L2）需要返工；為了能“重復(fù)利用硬件潛力”，數(shù)個(gè)驅(qū)動(dòng)也需要被重寫。此外，Schaap建議建議將其他平臺(tái)上的幾個(gè)應(yīng)用重寫或移植過來。

雖然蘋果計(jì)劃將基于Intel架構(gòu)的Mac轉(zhuǎn)型為基于ARM架構(gòu)的Mac的傳聞已經(jīng)不是一天兩天的事了，有分析師卻在上周和蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）的會(huì)談中了解到：由于平板電腦市場將很快超過個(gè)人電腦市場，因此蘋果公司將專注于iPad平板電腦。

而此前分析師Misek也曾預(yù)測，蘋果將發(fā)布一款配備A6處理器的MacBook Air筆記本電腦，從而進(jìn)一步整合Mac OS X桌面平臺(tái)和iOS移動(dòng)平臺(tái)。去年五月，也有蘋果已經(jīng)制造并開始測試一款MacBook Air，該款機(jī)型配備了基于ARM的A5處理器，也就是iPad2和iPhone 4S所使用的微處理器；而且有報(bào)道稱，蘋果公司高管認(rèn)為該機(jī)型的原型機(jī)表現(xiàn)要“好于預(yù)期”。

當(dāng)然關(guān)于蘋果為OS X平臺(tái)帶來ARM構(gòu)架的猜測，無疑也受到了此前微軟宣布Windows 8操作系統(tǒng)將支持ARM架構(gòu)的影響。然而，微軟的策略和蘋果公司有著明顯的不同，他們計(jì)劃為平板設(shè)備帶來一款基于Metro界面、為觸摸操作進(jìn)行優(yōu)化的桌面操作系統(tǒng)。而蘋果卻有著截然不同的想法，他們更傾向于將從iPad研發(fā)上獲得的經(jīng)驗(yàn)帶給Mac。

從PowerPC到Intel

蘋果曾為了改變Mac設(shè)備主要架構(gòu)花了幾年的時(shí)間做準(zhǔn)備：將PowerPC架構(gòu)改變?yōu)镮ntel架構(gòu)。實(shí)際上，前蘋果高管透露正是因?yàn)楣驹跒镸ac OS平臺(tái)帶來ARM架構(gòu)遭遇失敗，才促使史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）回到公司。次次失敗讓蘋果公司清楚的認(rèn)識到，他們需要現(xiàn)代化的操作系統(tǒng)，因此決定購買當(dāng)時(shí)喬布斯所在的NeXT公司。

喬布斯繼續(xù)完成著公司的目標(biāo)，首先在2001年發(fā)布Mac OS X操作系統(tǒng)將Mac OS徹底現(xiàn)代化；并在2005年宣布轉(zhuǎn)向Intel架構(gòu)。在進(jìn)行轉(zhuǎn)型之前，和Intel架構(gòu)兼容的并行版本和官方的 PowerPC版本共存了五年之久，盡管有報(bào)道稱喬布斯想回歸Intel架構(gòu)但最終還是決定采用G5處理器。