開源硬件用戶組創(chuàng)始人Andrew Back和RS Components社區(qū)開發(fā)總監(jiān)David Tarrant，共同對開源硬件市場的發(fā)展趨勢做出預測。
開源硬件 (OSHW) 是指，硬件的設計向公眾公開，任何人都可以對硬件設計或硬件本身進行研究、改進、散布、制造或銷售。除此之外，硬件的設計必須支持優(yōu)選格式，以便進行修改，同時不應對應用領域有任何歧視和限制。
開源運動
開源硬件(OSHW)運動興起的時間要比免費開源軟件(F/OSS)運動晚很多，不過兩者興起的原因卻是一致的，都是從為工程師、程序員或者其他對現(xiàn)有技術有不同需求的用戶，專門設計利基程序和工具開始興起的。
開源軟件目前已經(jīng)是廣為人知的概念，可以在自由證書的基礎下進行安裝，為用戶帶來許多好處，比如節(jié)省授權費用、不必被迫升級軟件、共同承擔維護責任 、源代碼向同行開放、整合資源以解決各種問題。采用開源的方式是進行軟件開發(fā)和認證，不僅能夠為企業(yè)應用提供價格極其實惠的軟件，還被認為是更智慧的行事之道。
免費開源軟件(F/OSS)已頗具規(guī)模， 但開源硬件(OSHW)才剛嶄露頭角。雖然兩者之間有許多相同之處，不過仍有許多顯著差別。開源硬件(OSHW)的合作模式，顯然還很不完善。舉例來說，與軟件文本編輯器中的編輯源代碼不同，設計工具的兼容性只不過是其中的一個方面。 因此，進行創(chuàng)造和貢獻于硬件設計的實體，要遠遠少于其用戶數(shù)，這就是開源硬件運動的特點。
許可
與開源軟件一樣，許可也是開源硬件(OSHW)運動中一項非常重要的議題。許多開源電子產(chǎn)品項目既包含硬件產(chǎn)品，又包含軟件產(chǎn)品，而且還可能提供包括電路圖、機械圖紙、物料清單(BOM)、印刷電路板(PCB)布局、HDL源代碼、裝配指南、以及微控制器源代碼在內(nèi)的設計資料，同時，一般都會建議用戶對硬件和軟件分別進行認證。
免費開源軟件(F/OSS)和開源硬件(OSHW)一個共同的基本原則在于，不管是軟件認證還是硬件認證，都不應當限制任何用戶的具體適用領域(其中包括硬件生產(chǎn))。也就是說，硬件認證不應當對硬件設計的商業(yè)應用做出限制。
機遇
截至目前，Arduino可以說是最為成功的開源硬件(OSHW)項目，該項目之所以能夠取得巨大成功，其最主要原因在于Arduino建立了一個非常有活力的生態(tài)系統(tǒng)，硬件設計文件全部向公眾開放，這樣一來，用戶便可以根據(jù)自己的實際需求，對硬件設計進行商業(yè)化或非商業(yè)化的研究和擴展， 此外，用戶還可以靈活方便地使用開源軟件平臺。Arduino從第三方衍生的硬件和配套硬件之中獲益頗豐，目前，Arduino已經(jīng)成為一個日升月恒的品牌，以質(zhì)量而譽享全球。
在這一成功的鼓舞下，越來越多的硬件企業(yè)開始將開源硬件(OSHW)視為充分利用自身技術，進行市場培育、促進教育發(fā)展的良機。在開源認證的背景下，越來越多的設計開發(fā)工具文件包開始向公眾開放，與開源軟件運動一樣，越來越多的可重復利用組件，也開始在硬件行業(yè)出現(xiàn)。
在緩解不斷縮短的產(chǎn)品開發(fā)周期壓力方面，開源硬件(OSHW)同樣能夠起到巨大作用?？芍貜屠迷炜山M成技術工具包的基礎，用于開發(fā)量產(chǎn)前的原型制作。另一項越來越受重視的措施是，將戰(zhàn)略性技術向公眾開放，從而會帶來普遍采用，當然具體應用或市場可以有全新的接口標準。與硬件開源就是放棄知識產(chǎn)權的看法不同，越來越多的公司將開源硬件視為一個機遇，可以在免費認證的框架下，進行硬件設計，使各方可以共享互操作性以及成本降低等好處。
應用
與免費開源軟件(F/OSS)相比，開源硬件(OSHW)的經(jīng)濟模式尚不成熟，不過開源硬件的市場和應用呈現(xiàn)出日益多樣化的趨勢。 作為一家領先機構，歐洲核子研究委員會(CERN) 就是一個很好的例子，該組織已經(jīng)完全接受了開源硬件這一概念，并且已經(jīng)開始通過與其制造基地共享開源設計資料的方式，受益良多。歐洲核子研究委員會擁有一個設計資料庫，其中既包括ARM單片計算機的設計資料，也包括高速數(shù)據(jù)采集卡的設計資料，而這兩種關鍵元件，在大型強子對撞(LHC)實驗中都有很重要的應用。
在開源硬件(OSHW)產(chǎn)品的應用方面，MakerBot 3D 打印機是一個非常重要的例子，該型打印機的前幾代機型都完全基于開源設計。OpenRISC開源微處理器，是開源硬件另外一項非常重要的應用。在汽車制造領域，由福特汽車公司主導的OpenXC平臺，同樣采用了開源軟硬件產(chǎn)品，來為第三方車載產(chǎn)品的創(chuàng)新提供支持。不過，盡管OpenMoko移動手持設備和Novena筆記本電腦可能代表了開源硬件的發(fā)展方向，在尖端消費產(chǎn)品的開發(fā)方面，開源硬件(OSHW)所起到的作用仍十分有限。
經(jīng)銷商的角色
由于開源硬件(OSHW)目前大量應用于為專業(yè)用戶提供產(chǎn)品和工具的微型企業(yè)，因此，像RS這樣的經(jīng)銷商在開源硬件運動的成長和發(fā)展過程中起到了至關重要的作用。得益于經(jīng)銷商在元器件采購、供應鏈管理、物流、制造和產(chǎn)品認證等方面的深厚積累和優(yōu)勢，因此，他們可為開源硬件運動的發(fā)展提供各種必要資源。
在培育和推動硬件生態(tài)環(huán)境的發(fā)展方面，經(jīng)銷商也擁有非常豐富的經(jīng)驗和知識，能夠為工程設計人員提供尋找合作伙伴的平臺。 RS在designspark.com網(wǎng)站上專門開辟了開源設計中心，為電子設備工程設計人員提供在線資源。該設計中心將開源設計領域的諸多內(nèi)容整合在一起，方便用戶查詢，可為設計人員提供從認證指導到軟硬件管理建議在內(nèi)的各種信息，同時也鼓勵大家積極參與項目開發(fā)，
前景
盡管截至目前，開源硬件在整個電子設備設計領域的應用范圍仍十分有限，但其擁有工程設計領域兩項最為重要的有利條件——友好親善和集體智慧;同時，作為一項非常重要的運動，開源硬件也將為產(chǎn)業(yè)界和教育界提供更多的發(fā)展空間。
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