Alphabet投資光芯片初創(chuàng)公司 打造下一代超快AI芯片

波士頓一家初創(chuàng)公司 Lightmatter 的芯片，取得谷歌母公司 Alphabet 旗下創(chuàng)投公司 GV 的投資，因其光學(xué)芯片內(nèi)含稱為 Mach-Zehnder 干涉儀的光學(xué)元件，而非常見的 MAC 單元，可以突破現(xiàn)今芯片的限制，利用光子技術(shù)實(shí)現(xiàn)大量處理能力。

這樣的芯片可望成為一種全新的硬體產(chǎn)品，加速 AI 發(fā)展，用于零售和醫(yī)療保健等多種領(lǐng)域。

Lightmatter 共同創(chuàng)辦人兼營運(yùn)長 Thomas Graham 表示，投資者首次聽到這樣的想法時(shí)，都會(huì)質(zhì)疑其可行性，「這聽起來事實(shí)上更像一場(chǎng)科學(xué)項(xiàng)目?！沟缃裨搱F(tuán)隊(duì)的技術(shù)獲得了谷歌這家全球頂尖科技公司的認(rèn)證。

光子芯片

Lightmatter 公司的執(zhí)行長兼工程師 Nick Harris 和 Darius Bunanda 于 2014 年在麻省理工學(xué)進(jìn)行博士研究小組工作時(shí)，就嘗試將光學(xué)技術(shù)與量子運(yùn)算結(jié)合起來，2015 年他們開始研究量子運(yùn)算以外的領(lǐng)域，包括 A.I.。

Harris 表示，“我們持續(xù)努力製造能隨插即用的芯片，擁有類似 NVIDIA GPU 的體驗(yàn)，且確保芯片能與當(dāng)前流行的 A.I. 軟體搭配使用，如同谷歌支持的開源項(xiàng)目 TensorFlow?！?據(jù)報(bào)載，LightMatter 最初的銷售目標(biāo)放在運(yùn)作大型云運(yùn)算數(shù)據(jù)中心和高性能運(yùn)算團(tuán)體的組織、機(jī)構(gòu)。

其他初創(chuàng) A.I. 芯片公司還包括 Cerebra 和 Graphcore，但 Harris 對(duì)自家團(tuán)隊(duì)很有信心，「數(shù)據(jù)中心有兩件事最重要：吞吐量和效率，前者是指在單λ時(shí)間內(nèi)所處理的訊息量，后者是ÿ瓦特ÿ秒可執(zhí)行多少次操作，我們的系統(tǒng)能提供現(xiàn)有解決方桉 10 倍以上的運(yùn)算能力?！?/p>

GV 合伙人 TysonClark 表示，與 LightMatter 合作確實(shí)有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樵摦a(chǎn)品不像傳統(tǒng)半導(dǎo)體技術(shù)那樣穩(wěn)定成熟，但δ來這類型的運(yùn)算能力只增不減。

目前 GV 和 Spark Capital 以及 Matrix Partners 已合作簽約，提供該初創(chuàng)公司 2200 萬美元新資金。