現(xiàn)在的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)還拯救不了零售業(yè) 沃爾瑪想多了

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是一種可以創(chuàng)建和體驗(yàn)虛擬世界的計(jì)算機(jī)仿真系統(tǒng)，它利用計(jì)算機(jī)生成一種模擬環(huán)境，是一種多源信息融合的、交互式的三維動(dòng)態(tài)視景和實(shí)體行為的系統(tǒng)仿真使用戶沉浸到該環(huán)境中。

線下零售店近幾年活得并不順暢，不僅國(guó)內(nèi)的實(shí)體超市迎來(lái)了一波閉門(mén)潮流，就連深扎國(guó)民文化的日本便利店，目前也面臨著尷尬的窘境。根據(jù)日本特許經(jīng)營(yíng)協(xié)會(huì)公布的一份數(shù)據(jù)來(lái)看，日本各地便利店的客流量從5年前開(kāi)始就增速變緩，而近一年內(nèi)甚至出現(xiàn)了持續(xù)下跌的態(tài)勢(shì)。

沃爾瑪作為線下零售業(yè)的巨頭自然無(wú)法免受波及，此前它們針對(duì)全球大約11600家門(mén)店進(jìn)行了評(píng)估，并隨即關(guān)閉了269家門(mén)店。在2015年的投資者大會(huì)上，沃爾瑪?shù)氖兄狄呀?jīng)略低于亞馬遜，短時(shí)間內(nèi)下跌了200億美元。

Conlumino咨詢公司的首席執(zhí)行官尼爾·桑德斯表示：

“沃爾瑪關(guān)閉美國(guó)門(mén)店的作法，代表了過(guò)去幾年零售業(yè)版圖發(fā)生了重大變化，實(shí)體商店目前來(lái)說(shuō)仍然十分必要，但優(yōu)先級(jí)已經(jīng)大不如前了。”

沃爾瑪并非沒(méi)有電商基礎(chǔ)，它們?cè)缭?996年就開(kāi)設(shè)了自己的線上平臺(tái)Walmart.com。不過(guò)，網(wǎng)站內(nèi)容自此之后完全沒(méi)有拓展，長(zhǎng)達(dá)4年的時(shí)間內(nèi)上面只有公司的信息展示。這家零售巨頭追趕各大電商平臺(tái)十?dāng)?shù)年后，才逐漸抓到一絲訣竅(其電商業(yè)務(wù)在2016年的第四季度增長(zhǎng)了29%)。

嘗到甜頭的沃爾瑪正在逐漸加大步伐，它們?cè)诠韫冉⒘艘粋€(gè)名為Store NO.8的科技孵化器，而通過(guò)這個(gè)孵化器的幫助，其電商業(yè)務(wù)將有可能加持VR/AR、無(wú)人送貨、人工智能等個(gè)性化的購(gòu)物選項(xiàng)。

然而，僅靠新興科技的運(yùn)用是否能夠助其突圍尷尬的境遇呢?答案是，目前還不能。

電商業(yè)務(wù)的發(fā)展，主要還是靠“傳統(tǒng)部門(mén)”的支持

去年下半年，阿里大肆宣揚(yáng)自己的VR+購(gòu)物戰(zhàn)略，不僅請(qǐng)來(lái)了新創(chuàng)黑馬Magic Leap背書(shū)，還以購(gòu)物節(jié)為舞臺(tái)演示了一番“線上購(gòu)物的未來(lái)”。而當(dāng)其實(shí)際應(yīng)用亮相于雙十一時(shí)，消費(fèi)者只能摸摸后腦勺表示又被這些“花邊概念”給蒙了一把。

HTC Vive上精細(xì)的建模和交互元素，最終被替換成了手機(jī)平臺(tái)中的全景圖，VR購(gòu)物所包含的貨品則被限定于海外門(mén)店中的極個(gè)別產(chǎn)品。不僅如此，對(duì)于移動(dòng)帶寬和流量的高需求，也讓隨時(shí)隨地沉浸購(gòu)物成為了一席空話。

根據(jù)沃爾瑪流出的信息來(lái)看，它們目前在美國(guó)有172個(gè)大型配送點(diǎn)，其活動(dòng)空間達(dá)到1100萬(wàn)平方米，很大程度上保證了配送速度以及提貨保障。另一方面，它們正在依托體量?jī)?yōu)勢(shì)擴(kuò)充自己的“惠宜”品牌，試圖直接向消費(fèi)者提供優(yōu)質(zhì)和廉價(jià)的商品，以此來(lái)緩解其它線上平臺(tái)帶來(lái)的壓力，并為自己的電商平臺(tái)提供基礎(chǔ)。

傳統(tǒng)零售所涉及的貨存、物流以及商品豐富度仍然是電商平臺(tái)角逐的熱點(diǎn)，沃爾瑪在這些領(lǐng)域有著自己的長(zhǎng)期積累，因此才能逐漸回到全美電商第二的位置。

虛擬現(xiàn)實(shí)還撐不起零售業(yè)，巨頭們都懂這個(gè)道理

在沃爾瑪開(kāi)啟VR項(xiàng)目之前，亞馬遜其實(shí)早已在VR領(lǐng)域玩了幾年了。不僅買(mǎi)活了奄奄一息的游戲引擎開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)Crytek，推出了與VR相關(guān)Lumberyard，而且從去年年初時(shí)就開(kāi)始招兵買(mǎi)馬，尋求靠譜的VR高級(jí)軟件開(kāi)發(fā)工程師。

不過(guò)，亞馬遜看起來(lái)并不打算將這些資源投入到電商業(yè)務(wù)中，它們主要面向的是Twitch相關(guān)的直播業(yè)務(wù)。盡管不能排除亞馬遜以Twitch為核心，進(jìn)而展開(kāi)VR數(shù)字購(gòu)物的可能，但至少現(xiàn)在還沒(méi)有什么苗頭。

有趣的是，沃爾瑪暫且也沒(méi)有將虛擬現(xiàn)實(shí)作為電商業(yè)務(wù)的一個(gè)中心。根據(jù)彭博社的一篇報(bào)道來(lái)看，沃爾瑪創(chuàng)辦孵化器的目的是融合各種新興技術(shù)，并將它們投入到日常的運(yùn)營(yíng)工作中。

我們可以將AR/VR視為一個(gè)購(gòu)買(mǎi)環(huán)境的可選接口，在獲取訂單之后，通過(guò)人工智能和機(jī)器算法迅速規(guī)劃配送路線，最后再由機(jī)器人組成的無(wú)人送貨大軍完成電商業(yè)務(wù)的最后一環(huán)。從這一點(diǎn)上來(lái)看，虛擬現(xiàn)實(shí)可以說(shuō)是權(quán)重較輕的一個(gè)“添頭”。

如何改變消費(fèi)者行為，是新興技術(shù)面臨的首要難題

VR不能單獨(dú)改變電商的業(yè)態(tài)，那整個(gè)技術(shù)矩陣呢?盡管這些科技運(yùn)用在某些人眼中還很“虛”，但實(shí)際也并非如此。

亞馬遜謀劃自動(dòng)化超市的野望由來(lái)已久，它們將視覺(jué)識(shí)別和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)引入到了品控系統(tǒng)中，以此來(lái)降低成本并加強(qiáng)質(zhì)量保證。而沃爾瑪收購(gòu)的Jet.com也有一套自己的商品算法，它們偏向于最低運(yùn)輸成本的核算，并最終將節(jié)約下來(lái)的錢(qián)轉(zhuǎn)移到商品折扣中，這讓它們的價(jià)格比市場(chǎng)均價(jià)低10%以上。

硬件方面，送貨機(jī)器人近日也是頻頻亮相，Marble先是將自己的作品帶到了舊金山的街道上，而Starship甚至參與了弗吉尼亞州的法案起草，試圖讓這些四四方方的小東西也能“合法”上街。盡管新興技術(shù)的進(jìn)展并不如我們想的那樣迅速，但亞馬遜和沃爾瑪?shù)攘闶酃?，都在嘗試用這些東西去潛移默化的改變?nèi)藗兊南M(fèi)習(xí)慣。

然而，這兩個(gè)零售巨頭走的路子有所不同。以傳統(tǒng)零售起家的沃爾瑪，在電商道路上踉踉蹌蹌的走了許多年，這也許得歸咎于其陳舊的商業(yè)模式，它們無(wú)法忍受為了規(guī)模化而不盈利的長(zhǎng)期投入。但慶幸的是，龐大的體量最終讓其完成了逆轉(zhuǎn)。

在改變消費(fèi)者行為這個(gè)議題上，亞馬遜目前走得要更遠(yuǎn)一些。Amazon Go就是一個(gè)很好的實(shí)例，其免結(jié)賬系統(tǒng)在視覺(jué)傳感和機(jī)器學(xué)習(xí)的加持上，允許顧客拿取商品后直接離店，這不得不說(shuō)是一種更加便利的體驗(yàn)。

包括虛擬現(xiàn)實(shí)在內(nèi)的新興技術(shù)，在電商業(yè)務(wù)的運(yùn)用上還無(wú)法一蹴而就，不過(guò)它們?nèi)允歉淖兿M(fèi)者購(gòu)買(mǎi)習(xí)慣的一個(gè)契機(jī)，盡管亞馬遜在這個(gè)領(lǐng)域的進(jìn)度顯得更快一點(diǎn)，但當(dāng)前線上零售互拼的還是那些更為“傳統(tǒng)”的內(nèi)容。除此之外，單一的技術(shù)革新已經(jīng)不比當(dāng)年，看起來(lái)只能引起漣漪了。