MIPS被收購 Power是喜還是憂？

MIPS、X86、Power、ARM這幾個主要的處理器架構(gòu)，隨著應(yīng)用及行業(yè)的發(fā)展及變化，正經(jīng)歷著從井水不犯河水的相對獨(dú)立到互相入侵的短兵相接。如今，短兵相接的互搏之中，MIPS公司被瓜分收購了，對于Power來說，貌似少了一個當(dāng)下或未來的競爭者，但仍然要面對X86的緊逼和ARM的虎視，是喜還是憂？

2012年11月7日，科技網(wǎng)站Apple Insider報道，英國Imagination公司宣布以6000萬美元現(xiàn)金收購MIPS公司，Imagination全數(shù)獲得了MIPS的操控權(quán)，包括82項(xiàng)MIPS架構(gòu)的關(guān)鍵專利技術(shù)，授權(quán)下發(fā)了所有MIPS其余的專利，新聞中指出，作為Imagination的一部分，MIPS處理器架構(gòu)仍將持續(xù)發(fā)展。而MIPS另外498項(xiàng)專利已經(jīng)以3.5億美元的價格出售給Bridge Crossing LLC集團(tuán)(ARM公司的母公司)。

作為MIPS的競爭者，ARM收購其專利，不言而喻。

Imagination是全球GPU IP供應(yīng)商的領(lǐng)導(dǎo)者，廣受歡迎的蘋果產(chǎn)品的GPU就是它提供的。但實(shí)際上，Imagination也在開發(fā)并推廣自己的通用處理器，其中Meta系列嵌入式處理器已經(jīng)在數(shù)字音頻產(chǎn)品中有一定的市場。Imagination是從做GPU發(fā)展起來的，它在多核及硬件多線程處理領(lǐng)域具有豐富的技術(shù)積累。其Meta系列嵌入式處理器采用硬件多線程，在一個處理器中將通用“應(yīng)用”處理器和DSP功能結(jié)合在一起，通過使用真正的硬件多線程和高效DSP架構(gòu)，Meta處理器對SoC系統(tǒng)延遲具有超常的容忍度，并同時提供復(fù)雜的DSP和數(shù)學(xué)運(yùn)算能力。對MIPS架構(gòu)核心專利的收購也許會讓Imagination原有的處理器發(fā)生質(zhì)的飛躍，按照收購新聞的說法，Imagination將讓MIPS處理器架構(gòu)持續(xù)發(fā)展。眾所周知，雖然MIPS和ARM的對決中，MIPS已然不敵，但是MIPS前期的努力也收獲不小，Android對MIPS架構(gòu)的支持，讓MIPS在以手機(jī)為代表的移動終端占據(jù)了不少市場，MIPS-based的產(chǎn)品隨處可見，這些逐漸積累起來的生態(tài)系統(tǒng)其實(shí)和專利一樣寶貴，將為Imagination的嵌入式處理器的推廣掃平一些障礙。

如果說Imagination對嵌入式通用處理器的發(fā)展是在向ARM的固有地盤進(jìn)攻的話，那ARM也沒閑著，ARM也在推廣自己的GPU，但是，ARM仍然需要加強(qiáng)其多核及多線程技術(shù)。如今，Imagination和ARM各取所需，將MIPS瓜分了，雖然MIPS不存在了，但又來了一個Imagination，嵌入式處理器市場競爭依然激烈。

作為同樣以多核多線程技術(shù)著稱的Power架構(gòu)，一直以來在服務(wù)器、通信等需要高性能計(jì)算的領(lǐng)域占主導(dǎo)地位。但是，隨著ARM向通信市場的滲透，Power架構(gòu)正面臨著嚴(yán)峻的考驗(yàn)。Power架構(gòu)的主要授權(quán)廠商飛思卡爾也推出了基于ARM的幾款產(chǎn)品，前不久，飛思卡爾推出了其網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品新架構(gòu)——Layerscape，它采用與內(nèi)核無關(guān)的軟件感知技術(shù)，也就是說，飛思卡爾的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品將不再局限于一種內(nèi)核（Power）,它可以隨時采用新的內(nèi)核(ARM或者其他的)，而不存在兼容性的問題。雖然，飛思卡爾也指出，未來將仍會推出基于Power架構(gòu)的高性能產(chǎn)品，但這種做法還是讓人為Power的未來不無擔(dān)心。

不過，Power.org技術(shù)聯(lián)盟及其會員公司IBM、Freescale等一直在不遺余力的推廣Power架構(gòu)。前不久，2012年P(guān)ower Architecture亞洲年度會議在上海召開，探討了Power技術(shù)未來的發(fā)展方向和應(yīng)用前景，并特別針對中國市場提出“倡導(dǎo)合作和本土創(chuàng)新”。Power.org全球技術(shù)聯(lián)盟市場總監(jiān)Fawzi Behmann在大會上指出，Power Architecture技術(shù)目前仍然主導(dǎo)著32/64位微處理器市場，在32位MPU領(lǐng)域占有全球最大的市場份額，并在64位CPU領(lǐng)域名列全球第二位。Fawzi Behmann認(rèn)為Power Architecture技術(shù)應(yīng)用的廣泛性、可伸縮調(diào)整性、以及技術(shù)的延展性，是其他架構(gòu)所不能比擬的，使用其架構(gòu)的微控制器件的應(yīng)用領(lǐng)域涉及到汽車電子、多核多線程超級計(jì)算機(jī)、多功能打印機(jī)、醫(yī)療影像、工業(yè)控制與自動化、無線通信與網(wǎng)絡(luò)、游戲機(jī)、微服務(wù)器及大型服務(wù)器、高性能計(jì)算、航天、甚至最新的火星探測。

曾經(jīng)，行業(yè)并不看好ARM自下而上的進(jìn)攻，但幾年發(fā)展的結(jié)果表明ARM的策略是成功的，Intel也開始效仿，從桌面系統(tǒng)向嵌入式擴(kuò)張，而Power似乎一直鐘情于在自己的領(lǐng)地精雕細(xì)琢，但市場競爭就如逆水行舟，不進(jìn)則退，不知Power是否已經(jīng)感受到了市場大潮的沖擊？如今，Imagination+MIPS的出現(xiàn)讓未來市場又增添了新的變局，對于Power架構(gòu)來說，未來該何去何從呢？還是讓我們拭目以待吧。