平板電腦將改變芯片廠商思維方式

美國計算機世界網(wǎng)絡版刊文稱，平板電腦作為PC替代方案的出現(xiàn)已引起芯片廠商注意，芯片廠商正在開發(fā)下一代處理器，改進平板電腦的應用和圖形性能，改變思維方式。下面是文章主要內(nèi)容：

蘋果今年4月份發(fā)布iPad后，截至9月底已銷售近700萬部，用戶使用iPad觀看視頻、閱讀電子書、上網(wǎng)、玩游戲。人們對平板電腦的喜愛已推動Arm和英特爾等芯片公司開發(fā)下一代處理器，使平板電腦速度更快、效能更高。

著名消費電子產(chǎn)品公司三星、戴爾、惠普和RIM也紛紛效仿蘋果，進軍平板電腦市場，推出運行Google Android、微軟Windows或自有操作系統(tǒng)的平板電腦。

并非所有人都認為會有一款平板電腦能夠在該市場超越蘋果iPad。市場研究公司Endpoint Technologies Associates總裁羅杰•凱（Roger Kay）說：“目前尚未有證據(jù)顯示市場上的平板電腦能夠超越蘋果產(chǎn)品。蘋果或從低價產(chǎn)品需求中受益。目前，人們只需花費之前一半的錢就可擁有一款蘋果產(chǎn)品。”

市場研究公司Gartner指出，2011年平板電腦出貨量將達到5480萬部，因此，眾多廠商還有很大發(fā)展空間。11月份Gartner預計2014年平板電腦出貨量將占PC出貨量的10%。

市場研究公司IDC高級分析師邁克爾•帕爾馬（Michael Palma）表示，平板電腦市場還處于初級階段，將繼續(xù)增長，隨著下一代芯片問世，競爭將日趨激烈。

Arm、英特爾和MIPS正在設計集通信和視頻功能于一體、適應平板電腦的低能耗芯片。Arm已推出Cortex-A15芯片，較上一代Cortex-A9處理器速度更快、效能更高。Cortex-A9用于東芝Folio 100平板電腦。

英特爾已公布Moorestown芯片，明年正式投入平板電腦使用。英特爾還在開發(fā)面向平板電腦的Oak Trail芯片。Oak Trail芯片較英特爾當前凌動芯片速度更快、效能更高。凌動芯片主要用于上網(wǎng)本。

MIPS表示將在明年推出MIPS架構(gòu)的平板電腦芯片。

帕爾馬說：“當前平板電腦主要采用智能手機芯片，還有很大提升空間。平板電腦對處理器有特殊要求，需要體積小、在提供視頻處理功能時盡量減少能耗。”

凱說：“平板電腦不僅僅是超級智能手機，芯片廠商在設計芯片時除減少發(fā)熱外，還需整合語音和強大的多媒體功能。從根本上說，平板電腦芯片需要較小的發(fā)熱層，但沒必要象智能手機那么小，并具備媒體解碼功能。英特爾Oak Trail擁有一個嵌入式視頻解碼模塊，簡化內(nèi)容傳輸任務。”

市場研究公司Mercury Research首席分析師迪恩•麥克卡倫（Dean McCarron）說，平板電腦的出現(xiàn)將引發(fā)類似于上世紀80年代PC熱所引發(fā)的芯片大戰(zhàn)。當時，大量芯片架構(gòu)競爭PC市場，這一幕將在平板電腦架構(gòu)領域重新上演。

麥克卡倫說：“今天的處理器廠商將象25年前那樣，希望其設計能在未來數(shù)年為自己帶來營收。芯片大戰(zhàn)將點燃創(chuàng)新、觸發(fā)價格競爭，使消費者受益。即將推出的芯片將為平板電腦賦予新功能，并將有不同價位的產(chǎn)品問世——蘋果iPad起步價為499美元，但采用Arm處理器的低端平板電腦售價將不足 300美元。”

分析師指出，處理器提供商已創(chuàng)建了很好的生態(tài)系統(tǒng)，使操作系統(tǒng)、軟件和產(chǎn)品性能、內(nèi)容及易用性完美結(jié)合。目前蘋果iPad運行的iOS和大多數(shù)平板電腦運行的Android操作系統(tǒng)就是最好示例。

市場研究公司J. Gold Associates首席分析師杰克•歌德（Jack Gold）說：“目前平板電腦市場上還沒有出現(xiàn)占主導地位的操作系統(tǒng)，預計近期內(nèi)也不會出現(xiàn)。只要芯片廠商支持多款操作系統(tǒng)，操作系統(tǒng)就會存在。”

目前大多數(shù)芯片廠商設計的芯片都支持多款操作系統(tǒng)，如英特爾Oak Trail芯片就支持Windows和Android操作系統(tǒng)。

分析師指出，在智能手機市場已站穩(wěn)腳跟的芯片廠商還將涉足平板電腦市場?；贏rm架構(gòu)的芯片已入駐全球大多數(shù)智能手機和平板電腦，其中包括蘋果iPad和三星Galaxy Tab。Arm向蘋果、Nvidia、三星、德州儀器和高通許可芯片設計。

Android開發(fā)團隊主要以Arm架構(gòu)為中心。帕爾馬指出，Arm技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)增長強勁，將為英特爾和MIPS涉足該領域增加難度。帕爾馬說：“鑒于英特爾之前主要關注上網(wǎng)本且進入智能手機領域時間較短，該公司在平板電腦市場上將面臨巨大挑戰(zhàn)。”

其他分析師則認為英特爾在手持機領域歷史悠久，擁有豐富的資源及開發(fā)者的大力支持，能夠挑戰(zhàn)Arm。全球80%的PC采用英特爾芯片，該公司已制訂了進軍智能手機、平板電腦、電視和汽車的宏偉目標。Arm不支持完整的Windows OS，考慮到許多PC用戶對Windows熟悉，這將是Arm一大劣勢。英特爾還支持Meego OS平板電腦。

歌德說：“英特爾在同Arm競爭時還會面臨一定困難，但我預計未來一、兩年內(nèi)，英特爾會在平板電腦市場取得重大進展。”