市場預(yù)言：將消逝的十大熱門技術(shù)

 
　　還記得推送技術(shù)（Push technology）嗎？記得Web虛擬現(xiàn)實(shí)嗎？或者M(jìn)icrosoft Bob嗎？一些概念也許最好留給歷史。在信息高速公路兩旁散落著很多概念，這些概念曾經(jīng)聽起來前程遠(yuǎn) 大，但還沒有引發(fā)一場革命就從IT界的視線中消失得無影無蹤。

還需要例子嗎？不用多找，這樣例子比比皆是。《InfoWorld》推出本應(yīng)成為“10大”，但卻從未真正成功的熱門技術(shù)。但誰又知道呢，如果有合適的人留意的話，其中的一些夢想可能會(huì)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

大型機(jī)之死

在Windows 3.1發(fā)布之前，專家們就敲響了古老大型機(jī)的喪鐘。十多年以后，用戶當(dāng)然不用再溫順地找到大型機(jī)的主管，以得到使用大型機(jī)的許可。但數(shù)據(jù)中心里的這些笨重的大箱子還遠(yuǎn)沒有死亡。

上世紀(jì)90年代，許多企業(yè)開始實(shí)施IT項(xiàng)目，以將應(yīng)用從大型機(jī)遷移到更廉價(jià)、現(xiàn)代化的硬件上?？上?，其中的很多項(xiàng)目仍停留在日程表上，或被完全放棄了。

　　　事實(shí)上，Web應(yīng)用等一些大型機(jī)應(yīng)用復(fù)制起來相當(dāng)困難，且遷移數(shù)據(jù)的費(fèi)用就像天文數(shù)字。此外，還有重新培訓(xùn)費(fèi)用、軟件許可費(fèi)用以及宕機(jī)的業(yè)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。盡管遷移的想法很好，但大型機(jī)仍在運(yùn)行。

值得贊揚(yáng)的是，IBM公司在這些大家伙上做了很多事情，而不僅是維持現(xiàn)狀。該公司最新的大型機(jī)硬件產(chǎn)品線（具有諷刺意味的是以恐龍為名稱的），除了支持傳統(tǒng)的z/OS軟件外，甚至支持Linux和Java。

那么，那些沒有放棄大型機(jī)的客戶是否會(huì)發(fā)大財(cái)？也許――如果用來支付他們的租用費(fèi)的資金數(shù)額不小的話。不過，在最后一個(gè)這類應(yīng)用停止使用前，我們認(rèn)為有關(guān)大型機(jī)完蛋的報(bào)道太夸大其詞了。

Java無處不在

　　　從誕生之日起，Java就打算征服世界。由于高度面向?qū)ο螅琂ava比以前的語言更高雅。人們可以編寫一次Java程序，它就可以到處運(yùn)行。它速度快、可靠、安全......它可以帶來人們希望從一種開發(fā)工具上得到的任何東西。

要達(dá)到如此之高的目標(biāo)，Java實(shí)際取得的成功的確令人難以置信。但其令人失望之處同樣難以忽視。

　　　Applet是Java的第一個(gè)失敗。宏媒體（macromedia）搶走了富媒體（rich-media）市場，把客戶機(jī)端Java貶到了跨平臺(tái)實(shí)用程序和管理工具的小眾市場。Java語言最終在服務(wù)器端找到了用戶。然而此時(shí)，許多年來不斷變化的SDK和難以捉摸、常常流產(chǎn)的API玷污了Java曾經(jīng)高雅的設(shè)計(jì)，令新信徒們感到困惑，使得與以前版本的兼容性變得毫無希望。

　　　　Java 2給我們帶來了Enterprise Java。毫無疑問，它是第一個(gè)成熟的Java版本。但是，許多機(jī)構(gòu)仍偏愛普通的服務(wù)器小程序（servlet），而不喜歡被認(rèn)為是J2EE王冠上的寶石的復(fù)雜EJB架構(gòu)。同時(shí)，那些一頭扎進(jìn)J2EE懷抱的人，基本上犧牲了Java編寫一次、隨處運(yùn)行的承諾，去換取應(yīng)用服務(wù)器的專有擴(kuò)展。目前，隨著堅(jiān)定的開放源代碼開發(fā)人員轉(zhuǎn)到Microsoft公司的C#等競爭性技術(shù)的旗下，Java獲得世界統(tǒng)治地位的機(jī)會(huì)之門可能很快就會(huì)關(guān)閉。

移動(dòng)寬帶

　　4年前經(jīng)濟(jì)全面衰退時(shí)，美國移動(dòng)電信公司宣稱通過3G網(wǎng)絡(luò)提供的無線寬帶即將面世。但業(yè)界對部署費(fèi)用高昂的3G不感興趣。相反，利用其在傳輸語音所需要的基礎(chǔ)設(shè)施升級，運(yùn)營商推出形形色色的所謂2.5G解決方案的縮寫詞。但是，所取得的速度與其說是接近真正的寬帶，不如說是更接近撥號(hào)――盡管Sprint和Qualcomm喜歡將自己的技術(shù)稱為“3G第一階段”。

　　　謝天謝地，移動(dòng)寬帶列車終于就要進(jìn)站了。Verizon公司已向美國6個(gè)大城市地區(qū)部署了EvDO（演進(jìn)、優(yōu)化的數(shù)據(jù)）服務(wù)（具有300Kbps到500Kbps的下行數(shù)據(jù)速率），并計(jì)劃在2005年年底時(shí)覆蓋全美國。Sprint將是下一家公司，盡管它在EvDO部署上落后于Verizon。

　　同時(shí)，Cingular Wireless公司從對AT&T Wireless的收購中繼承了UMTS（通用移動(dòng)電信系統(tǒng)）技術(shù)。UMTS速度比EvDO慢，不過也在美國6大城市推出。但為了取得高于EvDO的速度，Cingular可能將成為第一家利用低時(shí)延的HSDPA（高速數(shù)據(jù)分組接入）技術(shù)的運(yùn)營商。

需要提醒的是，在所有這幾項(xiàng)服務(wù)上，用戶共享基站帶寬。因此，3G數(shù)據(jù)變得越普及，對性能潛在影響就越大。

語音識(shí)別

　　　早在上世紀(jì)60年代，人們就已開始利用語音識(shí)別技術(shù)來控制計(jì)算機(jī)――至少在科幻小說里如此。然而有趣的是，就技術(shù)而言，電影《星際旅行》中計(jì)算機(jī)的語音驅(qū)動(dòng)UI（用戶界面）可能并沒有那么遙不可及。

Dragon Naturally Speaking和IBM ViaVoice等字典軟件，使計(jì)算機(jī)將語音轉(zhuǎn)換為文本的能力上有了巨大的改進(jìn)。同時(shí)，VoiceXML和SALT（語音應(yīng)用語言標(biāo)記）等基于XML的標(biāo)準(zhǔn)，使企業(yè)比以往更容易將語音識(shí)別功能集成到現(xiàn)有應(yīng)用基礎(chǔ)設(shè)施中。

　　2004年3月，Microsoft語音服務(wù)器部經(jīng)理James Mastan宣布說：“我們的目標(biāo)是讓語音識(shí)別技術(shù)成為主流?！蹦銖腗icrosoft得到的與其說是主流技術(shù)，不如說是某種保證。目前，盡管Speech Server 2004已推出有一年了，但我們大多數(shù)人仍經(jīng)常使用鼠標(biāo)而不是麥克風(fēng)。

　　也許，真正通用的語音UI與人類優(yōu)先考慮的另一件事情相比處于次要位置：安靜。想像一下整個(gè)辦室中的工作人員都向桌面PC大聲發(fā)出命令產(chǎn)生的噪音吧。在我們解決這個(gè)問題之前，語音控制可能仍將保有電信、醫(yī)療保健、傷殘人員和聯(lián)邦太空飛船等小眾市場。

Microsoft Passport

在推出五年后，Passport（即Microsoft的單一登錄方案）日趨沒落，雖還沒有終結(jié)。例如，Microsoft仍在使用它。

所有人都記得Passport。你可能不記得的是：它曾被設(shè)想為一種聯(lián)邦身份模型：Microsoft的.Net Web服務(wù)大業(yè)（最終的名稱為HailStorm）的認(rèn)證基礎(chǔ)。不幸的是，盡管董事長兼軟件總設(shè)計(jì)師Bill Gates大聲為Passport叫好，但一場風(fēng)暴馬上就要來臨。

依賴于“可信網(wǎng)絡(luò)”的Passport，用戶可以利用單一登錄和口令，無需重新輸入敏感的個(gè)人數(shù)據(jù)，就可跨網(wǎng)站旅行。然而，信賴是一種脆弱的東西。對Passport進(jìn)行挖地三尺調(diào)查的開發(fā)人員和隱私觀察家對自己的發(fā)現(xiàn)感到驚慌。

在Passport走上崎嶇之路的兩年后，Windows測試網(wǎng)站Bugtoaster.com報(bào)告發(fā)現(xiàn)一個(gè)讓黑客能夠偷竊Passport賬戶所有者的用戶名和口令的OS設(shè)計(jì)缺陷。2002年8月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)命令Microsoft加固安全“不足之處”，宣稱該公司在未通知用戶的情況下采集數(shù)據(jù)。

緊接著就有了來自Microsoft的堅(jiān)決的承諾，但是損失已造成了。Passport的采用率直線下降，Monster和eBay等金牌合作伙伴退縮了。去年，Microsoft撤下了參與站點(diǎn)的在線目錄。

改進(jìn)Internet

我們都知道Internet遠(yuǎn)非完善。IP的尋址問題被討論了一次又一次，但是，Ipv6在美國的廣泛采用似乎沒有一點(diǎn)離我們越來越近的樣子。但I(xiàn)P地址的短缺并不是互聯(lián)網(wǎng)工程技術(shù)人員正在解決的惟一問題。

安全是縈繞在所有人腦海里的問題。人們建議在全互聯(lián)網(wǎng)范圍采用端到端的加密，但是并沒有出現(xiàn)朝這個(gè)方向前進(jìn)的行動(dòng)。2001年，當(dāng)前美國計(jì)算機(jī)安全“沙皇”Richard Clarke談到發(fā)生“數(shù)字珍珠港”事件可能性時(shí)，他的警告沒有引起多少人的注意。

再往前追溯，1992年3月，IETF第一次證明了利用IP多播技術(shù)提供廣播服務(wù)的潛力。10多年以后，即使我們已經(jīng)看到了消費(fèi)者對多媒體廣播和多媒體流的興趣爆炸式增長，與專用研究網(wǎng)上的情況形成顯明對比的是，目前仍沒有一種在Internet上進(jìn)行大規(guī)模多播的可靠方法。在這方面，Internet2又如何呢？人們聲稱建設(shè)Internet2的目的是為了部署“用于研究和高等教育的高級網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用和技術(shù)，以加快創(chuàng)建明天Internet的速度。”那么，準(zhǔn)確地說，何時(shí)才算“明天”呢？

當(dāng)然，基礎(chǔ)設(shè)施升級是阻礙互聯(lián)網(wǎng)發(fā)生重大變革的巨大障礙。互聯(lián)網(wǎng)變得越大，新技術(shù)普及達(dá)到實(shí)際應(yīng)用的規(guī)模就越難。但是，我們難道不需要從某個(gè)地方開始嗎？

無紙化辦公

　　　聽起來可能十分誘人，但是，正如冷聚變和苦杏仁苷癌癥療法一樣，無紙化辦公室是20世紀(jì)最大的玩笑之一。它所展現(xiàn)的美好前景是：技術(shù)將淘汰基于紙張的記錄；憑借計(jì)算機(jī)、電話以及其他形式的電子通信技術(shù)，辦公室工作人員或經(jīng)理們所需要的每一比特（數(shù)量單位）的數(shù)據(jù)都在他們的指頭尖上。

　　事實(shí)上，早在上世紀(jì)80年代發(fā)生PC革命之前，無紙化辦公室的概念就提出來了。D. Roosevelt總統(tǒng)的科學(xué)顧問Vannevar Bush在上世紀(jì)30年代初首次詳細(xì)論述的Memex，被認(rèn)為是除科幻小說之外，對“未來辦公室”的第一個(gè)著名說明。盡管是幻想，但由于Memex是在Internet時(shí)代之前，依賴微縮膠片和郵政服務(wù)交換信息，同樣不切實(shí)際。

　　60年后，無紙化辦公室仍是個(gè)白日夢。如果有什么區(qū)別的話，那就是近些年發(fā)明的技術(shù)讓產(chǎn)生紙張文件變得毫不費(fèi)力。集掃描、復(fù)印、校對和電子郵件功能于一身的多功能打印機(jī)是辦公室技術(shù)中最熱門的物件。

在人們發(fā)現(xiàn)在明亮的顯示屏上閱讀如同在紙張上閱讀一樣愉悅前，無紙化辦公室仍將像獨(dú)角獸那樣難以捉摸。更不要說紙張還兼有以下重要作用：沒有什么東西能像一本硬皮報(bào)告那樣，可以擲地有聲地摔在會(huì)議室桌子上。

語義Web

　　　假如你是Web發(fā)明人，你打算拿什么作為加演節(jié)目呢？假如你是Tim Berners-Lee，你試圖把它做得更好一點(diǎn)。

      Berners-Lee推出了他的下一個(gè)成果，即所謂的語義Web，其目的是解決在線信息組織的基本問題。Web將信息孤島連接起來，構(gòu)成一條世界各地的人都可訪問的巨大網(wǎng)絡(luò)。可是，這是一種無組織的連接：人類可以理解，但自動(dòng)化系統(tǒng)理解起來非常困難。

　　　語義Web旨在利用元數(shù)據(jù)解決這個(gè)問題。利用專門為機(jī)器設(shè)計(jì)的新語言表示的元數(shù)據(jù)描述網(wǎng)頁內(nèi)容。其最終目標(biāo)是使搜索引擎、自動(dòng)代理和其它內(nèi)容分類工具，能夠更加容易地找到人們所需要的特定信息。

　  　這是個(gè)很好的創(chuàng)意。在1998年9月Berners-Lee發(fā)表第一張路線圖幾年后，語義Web發(fā)展成為羽翼豐滿的W3C機(jī)構(gòu)，并在媒體上得到廣泛討論。但是，除了研究應(yīng)用外，實(shí)際應(yīng)用的例子似乎距我們很遠(yuǎn)。

      但我們應(yīng)當(dāng)感到吃驚嗎？最終，語義Web的真正思維變遷可能不是技術(shù)，而是將Web視為一所圖書館――而不是一種“新型電視”――的想法。

人工智能

　　　1956年，人工智能（AI）一詞誕生于Dartmouth學(xué)院。在此后的20或30年間，它發(fā)展成為一個(gè)巨大的產(chǎn)業(yè)，出現(xiàn)了數(shù)不清的研究項(xiàng)目，探索其各種可能性。但現(xiàn)在，它似乎要消失得無影無蹤了。

　　　實(shí)際上，AI由三個(gè)主要分支組成：KBS（基于知識(shí)的系統(tǒng)）、RBS（基于規(guī)則的系統(tǒng)）和ANN（人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)）。到目前為止，只有RBS在商界中生存了下來，通常以BRMS（商業(yè)規(guī)則管理系統(tǒng)）的形式出現(xiàn)。

　　這一領(lǐng)域中的大型項(xiàng)目已演變?yōu)榇笮拖到y(tǒng)，幾乎可做開發(fā)人員想做的所有事情。問題在于，掌握所有陰謀詭計(jì)需要很多年時(shí)間；等到學(xué)會(huì)后，又出現(xiàn)了新系統(tǒng)需要學(xué)習(xí)掌握。

　　用戶和廠商將太多的時(shí)間用在了比較標(biāo)準(zhǔn)基準(zhǔn)上，而不是花時(shí)間設(shè)計(jì)真正代表真實(shí)世界問題的測試。BRMS存在的問題是，它將50%到70%的時(shí)間用于發(fā)現(xiàn)問題――在人們編寫代碼前，而大多數(shù)項(xiàng)目經(jīng)理更喜歡立即的結(jié)果。

    總而言之，與從未使BRMS超過第二階段的大量嘗試比起來，實(shí)在并沒有多少真正的BRMS成功故事。這真的是AI要提供的最好東西嗎？

B2B電子商務(wù)

     隨著網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)開始在2000年降溫，任何仍置身于.com競賽的精明企業(yè)家都緊緊抓住B2B作為手中的王牌。下一代在線商務(wù)模式的熱門時(shí)髦詞是“非居間化”（disintermediation）――其含意就是砍掉中間人（僅此而已）。然而，利用Web來連接合作伙伴，以及想方設(shè)法在幕后完成交易，這并不是取得巨大成功的處方，只不過是消費(fèi)者此前就面對一種電子商務(wù)模式。

　　　首先，讓它運(yùn)轉(zhuǎn)起來所需要的Web服務(wù)等集成技術(shù)，在2000年根本沒有準(zhǔn)備就緒。其次，對于參與其中的供應(yīng)方來說，沒有太大的誘惑力――為什么要向B2B廠商付錢才能參加一場投標(biāo)，而在這場投標(biāo)戰(zhàn)中，你卻被迫降低價(jià)格，去競爭你認(rèn)為已贏得的客戶？最后，B2B的基本假設(shè)沒有意識(shí)到：與消費(fèi)銷售領(lǐng)域不同，企業(yè)關(guān)系不僅僅只是以費(fèi)用和可用性為基礎(chǔ)的。

　　不過，如果認(rèn)為B2B行將就木，這還為時(shí)尚早。日益增長的SOA（面向服務(wù)的架構(gòu)）和模塊化應(yīng)用市場可能會(huì)成為企業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施提供者的理想機(jī)會(huì)：如果他們這次能用一點(diǎn)現(xiàn)實(shí)主義來控制自己野心的話。