Linux操作系統(tǒng)開始在移動(dòng)電話上得到應(yīng)用

    盡管Linux的勝利一直相當(dāng)?shù)驼{(diào)，但它確實(shí)已經(jīng)在消費(fèi)電子設(shè)備領(lǐng)域得到了廣泛采用，范圍從索尼的高清電視和TiVo的數(shù)字?jǐn)z像機(jī)到LinkSys和D-Link等公司的家庭聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。與內(nèi)部組件經(jīng)常暴露在外的PC不同，Linux埋藏在設(shè)備之內(nèi)，對(duì)于終端用戶而言它幾乎是不可見(jiàn)的。

    至今，Linux真正的成功故事也許是它在移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域的應(yīng)用。隨著半導(dǎo)體產(chǎn)品性能和效率的不斷提高，今天的移動(dòng)設(shè)備正在迅速提升其功能和復(fù)雜性。尤其是，隨著移動(dòng)設(shè)備開始超越昨天的PC功能，且出貨量也大大超過(guò)后者(大于5:1)，移動(dòng)電話正在成為下一代的客戶端設(shè)備。但這一趨勢(shì)同時(shí)也帶來(lái)了大量的問(wèn)題，市場(chǎng)成熟度就是其中之一。

    移動(dòng)電話市場(chǎng)的成熟正引起早期入市和新近入行的移動(dòng)電話制造商之間的激烈競(jìng)爭(zhēng)。隨著市場(chǎng)增長(zhǎng)速度放緩，移動(dòng)電話制造商在替代業(yè)務(wù)方面的競(jìng)爭(zhēng)日益加劇。其結(jié)果是，移動(dòng)電話制造商殺出重圍的路只有二條，要么在降低成本上勝人一籌，要么保持性能方面的領(lǐng)導(dǎo)地位。但在所有這些情況下，這一發(fā)展趨勢(shì)已經(jīng)迫使所有制造商全力對(duì)開發(fā)和材料清單(BOM)成本進(jìn)行優(yōu)化。

    對(duì)運(yùn)營(yíng)商而言，市場(chǎng)成熟度已經(jīng)導(dǎo)致他們更加關(guān)注通過(guò)附加服務(wù)來(lái)提高從每個(gè)用戶那里得到的平均收入(ARPU)。但是由于缺乏清晰的標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)運(yùn)營(yíng)商試圖在一系列各自為政的設(shè)備上推廣新服務(wù)時(shí)，必須招致巨大的成本和資源負(fù)擔(dān)。為了減小這一分散局面，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商正努力在全行業(yè)推動(dòng)規(guī)范的建立。

掙脫千篇一律的束縛

    隨著手機(jī)制造商和移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商繼續(xù)建立和部署新功能及新服務(wù)，將其作為在日漸成熟和競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的市場(chǎng)中擴(kuò)大業(yè)務(wù)的手段時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的專有開發(fā)平臺(tái)已經(jīng)不能充分滿足其發(fā)展需要。此外，市場(chǎng)壓力也在迫使手機(jī)制造商在努力控制和降低成本的前提下專注于增值業(yè)務(wù)。

圖1: 手機(jī)已經(jīng)成為完全的客戶端設(shè)備

    傳統(tǒng)的專有操作系統(tǒng)抑制了個(gè)性化的出現(xiàn)，在提供創(chuàng)新型服務(wù)時(shí)既昂貴又困難，而移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商們恰恰想借助新型服務(wù)提高ARPU。

利用Linux，運(yùn)營(yíng)商看到了能夠直接影響軟件平臺(tái)的機(jī)會(huì)，并獲得了他們認(rèn)為繼續(xù)擴(kuò)大業(yè)務(wù)所必須的某種控制程度。

    Linux向運(yùn)營(yíng)商提供了一個(gè)具有延伸性的開放平臺(tái)，可以被適當(dāng)剪裁以滿足運(yùn)營(yíng)商的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范以避免分散，同時(shí)又可由客戶定制并提供個(gè)性化特色服務(wù)。

    其它專有平臺(tái)提供很少(甚至是完全沒(méi)有能力提供)的個(gè)性化特色或標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)，這導(dǎo)致了產(chǎn)品的千篇一律和分散化。鑒于Linux的可擴(kuò)展性，運(yùn)營(yíng)商將其看成是在自有網(wǎng)絡(luò)中配置標(biāo)準(zhǔn)化平臺(tái)的絕好機(jī)會(huì)，可以減輕部署新應(yīng)用和服務(wù)所需的測(cè)試工作量，從而減少運(yùn)營(yíng)費(fèi)用。

    手機(jī)制造商在考慮向市場(chǎng)推出最先進(jìn)功能的時(shí)候面臨類似的問(wèn)題。不同于那些功能有限的操作系統(tǒng)(針對(duì)資源有限的相關(guān)基本移動(dòng)設(shè)備)，Linux借助于一個(gè)高度可擴(kuò)展的架構(gòu)進(jìn)行設(shè)計(jì)，應(yīng)用設(shè)備的范圍從手表到超級(jí)計(jì)算機(jī)。

    手機(jī)制造商在其設(shè)備中采用Linux后，可以向其用戶提供獨(dú)特的全新體驗(yàn)，同時(shí)可滿足運(yùn)營(yíng)商的規(guī)范并減少他們開發(fā)和認(rèn)證的綜合費(fèi)用。基于這個(gè)原因，許多頂級(jí)手機(jī)制造商開始將Linux視作一個(gè)通用的解決方案，能夠在廣泛的設(shè)備范圍內(nèi)起到作用。Linux還允許他們?yōu)榭深A(yù)見(jiàn)的未來(lái)制定一個(gè)充滿活力并具有高度競(jìng)爭(zhēng)力的路線圖。

豐富的應(yīng)用

    借助于功能更強(qiáng)大的半導(dǎo)體元件及操作環(huán)境，移動(dòng)電話的性能也在不斷增強(qiáng)，成為體積更加小巧但功能齊全的計(jì)算設(shè)備，從而為市場(chǎng)帶來(lái)一個(gè)提供各種高級(jí)應(yīng)用和游戲功能的機(jī)會(huì)(并非是必須的)。但隨著這些高級(jí)功能的出現(xiàn)，系統(tǒng)的復(fù)雜性以及對(duì)企業(yè)級(jí)開發(fā)工具的需求也在增加。幸運(yùn)的是，由于從企業(yè)環(huán)境中成長(zhǎng)，Linux的生態(tài)體系非常適合于先進(jìn)軟件開發(fā)的需要。再加上大量的開發(fā)人員、先前大量存在的應(yīng)用軟件、多種用于Linux平臺(tái)的功能強(qiáng)大的開發(fā)工具，這些都增加了軟件開發(fā)人員的選擇性和靈活性。具體來(lái)說(shuō)，多個(gè)商家提供的基于Eclipse的開發(fā)工具已經(jīng)使得Linux的軟件開發(fā)更為容易。

    Eclipse為開發(fā)和調(diào)試軟件提供了一個(gè)完全的圖形開發(fā)環(huán)境，而且可以很容易地用于運(yùn)行Linux、Solaris和Windows操作系統(tǒng)的工作站之中。以Eclipse為框架，軟件開發(fā)工具商提供了一個(gè)熟悉的軟件環(huán)境，同時(shí)可以使他們的資源集中于為產(chǎn)品添加最有效的功能。

    昂貴的小批量“智能電話”通常使用相互獨(dú)立的應(yīng)用和基帶處理器，并且還包括針對(duì)不同處理器的專用存儲(chǔ)器。過(guò)多的半導(dǎo)體器件增加了設(shè)計(jì)的成本，同時(shí)增加了產(chǎn)品的功耗，從而導(dǎo)致電池壽命縮短。使情況更糟糕的是，專用基帶處理器特別增加了對(duì)第二種操作系統(tǒng)的要求，從而降低了開發(fā)效率并增加了成本。

    這些高端設(shè)備一般帶有一個(gè)以應(yīng)用為中心的操作系統(tǒng)以及一個(gè)嚴(yán)格的實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)來(lái)應(yīng)對(duì)協(xié)議棧和后端基礎(chǔ)設(shè)施之間極其苛刻的通信響應(yīng)時(shí)間要求。不能滿足響應(yīng)時(shí)間要求會(huì)導(dǎo)致電話掉線，而這種現(xiàn)象對(duì)于運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)絕對(duì)不能接收，因?yàn)樗目蛻魰?huì)因此責(zé)備網(wǎng)絡(luò)而不是設(shè)備。

    Linux領(lǐng)域最新的發(fā)展已經(jīng)極大地改善了響應(yīng)時(shí)間。這些改進(jìn)已經(jīng)使得平臺(tái)的優(yōu)化版本能夠在滿足基帶處理的“硬實(shí)時(shí)”需求的同時(shí)，提供豐富的應(yīng)用、游戲和多媒體性能，而且所有這些都只靠單一處理器來(lái)驅(qū)動(dòng)。在稱之為“單芯片組”的設(shè)計(jì)中采用Linux，可以使手機(jī)制造商以相當(dāng)?shù)偷膬r(jià)格提供高端功能。

    因?yàn)長(zhǎng)inux是高度模塊化的并完全開放，所以手機(jī)制造商可以很容易地對(duì)附加特性和功能進(jìn)行分層，研制出一系列富有不同特色的設(shè)備以滿足多樣化的市場(chǎng)分割和設(shè)備類別的需要。這使得設(shè)備制造商可以精簡(jiǎn)其內(nèi)部開發(fā)成本，同時(shí)維持架構(gòu)的自主性和靈活性。

    成熟的市場(chǎng)正驅(qū)使業(yè)界尋求創(chuàng)造性的嶄新解決方案。運(yùn)營(yíng)商在試圖以不斷降低的價(jià)格提供日益復(fù)雜的解決方案。接下來(lái)，運(yùn)營(yíng)商把這些需求推給手機(jī)供應(yīng)商，而后者則需要把最大的投資用于開發(fā)富有特色的增值功能，并保持靈活性以滿足客戶的要求。

    Linux提供了一個(gè)高度可擴(kuò)展的平臺(tái)，它在有助于減小分散化的同時(shí)又提供了控制能力和防止商品同化的功能，并使得高級(jí)應(yīng)用和數(shù)據(jù)服務(wù)成為可能。

作者：Jacob Lehrbaum
移動(dòng)和無(wú)線部的產(chǎn)品經(jīng)理
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